Я всегда знала, что Тьмы без Света не бывает, впрочем, как и наоборот. Но никогда не думала, что поистине мистическое исчезновение подруги перевернёт мою жизнь настолько основательно!
Печать Света или Зарница Нового мира
Шана Лаут
Пролог
Рэинтил впервые испытывал такое волнение. Настолько сильное, что было подобно страху. Ему казалось, что внутренности вот-вот скрутит в тугие жгуты, и дрожащие ноги больше не будут в состоянии его удержать. Но всё, что мужчине оставалось, — это пытаться бороться с этим состоянием.
Боги! Эльф давно так себя не чувствовал! Словно мальчишка, которому впервые в жизни женщина позволила посетить свою постель и делать всё, что пожелает, — хотя этот молодчик хорошо понимает, какое наказание его ждёт, если узнают родители.
Да, в те времена, что он только не творил. Но и настолько сильного волнения не мог себе припомнить. Поэтому не так уж и удивился ошарашенному увиденным другу, чьё появление в связующем зеркале ожидал с минуты на минуту.
Огромный даже по сравнению со своими собратьями ирлинг быстро взял себя в руки, скрестил их на мощной груди и тревожно распушил крылья. М-да, его изображение еле плечами помещалось в раме, а теперь и вовсе заняло почти всё пространство.
— Если ты сейчас же не прекратишь мельтешить по комнате, то я буду вынужден перейти к тебе порталом и лично влить в тебя успокаивающее зелье, — тихо пробасил крылатый, спустя минуту наблюдения.
Рэинтил дрогнул всем телом и замер на месте, стараясь глубоко дышать, чтобы прийти в себя окончательно. Надо же, а это человеческий способ решения данной проблемы хорошо работает!
— Успокоился? — приподнял густую бровь ирлинг, на что эйфий* только кивнул. — А теперь будь любезен и объясни мне, что случилось? Чётко, кратко и по существу.
— Предсказание Розгора сбылось, Гэлд, — и если Архимаг тяжело вздохнул, то вот его друг резко напрягся. — Я встретит Тёмную, что попросила у меня помощи.
— Помог? — глухо спросил серокрылый.
— А я мог отказать? — саркастично усмехнулся Рэинтил. — Иного исхода и быть не могло. Ради тайхали* и встречи с ней я готов на всё.
В комнате связи повисла тишина. Каждый думал о своём, но направление их мыслей точно имело общий вектор.
— Что думаешь делать? — прервал молчание вызванный, но быстро добавил, прерывая раскрывшего род друга: — Я могу собрать достаточно отрядов, чтобы прочёсывать все труднодоступные высоты и низины, а так же некоторые редкие леса. Но нам понадобятся хотя бы малейшие ориентиры.
— Тогда я постараюсь провести поисковые ритуалы с периодичностью в пять-шесть часов, и результаты каждого буду сообщать тебе вестником, — кивнул сам себе эльф.
— Что решил делать с той Тёмной? — поинтересовался ирлинг перед тем, как раствориться.
— Ничего, — отмахнулся Рэинтил. — Это будет моя благодарность ей за Дар. Пусть ценит.
Серокрылый лишь усмехнулся, прекрасно зная, что значит этот нездоровый блеск в глазах друга. Да, будь его воля, эта девка точно не отделалась бы настолько легко.
Решив не тратить время впустую, Архимаг метнулся в ритуальный зал. Ему предстояло много работы. И дело не столько в растрате магического резерва на проведение ритуала — он не много тратил на свою реализацию, — сколько подготовка к нему. Будь у эйфия шанс сократить время «перезарядки», он бы воспользовался им незамедлительно. Но даже такой перерыв между результатами — личная заслуга его уровню силы! Любому другому магу потребовалось бы часов восемь или даже десять на передышку и новые приготовления.
Так или иначе, Рэинтил приступил к задуманному так быстро, как только смог. Он даже не прерывался на полноценный сон и приёмы пищи, дремая лишь в перерывы или быстро перекусывая. И лишь пару раз оторвался от своих действий. В первый раз, когда пришлось срочно закрывать свою ресторацию на неопределённый срок и выписывать всем работникам неожиданный отпуск за счёт заведения. И второй раз, когда с ним снова связался Гэлд, чтобы предупредить о полной готовности с его стороны.
Вроде это произошло на середине первых суток усердного поиска. А может уже в начале вторых. Эйфий потерялся во времени, сидя в ритуальной комнате почти безвылазно. И чем больше он продолжал, тем больше его душа впадала в отчаяние. Неужели, предсказание Розгора всё же лживо? А может он сам плохо старается? Или ещё не время паниковать? Точного времени желанного момента ему никто не говорил.
Но вот на девятой — или уже десятой? — попытке в центре поисковой печати сверкнула маленькая искорка. Она была настолько тусклой, что Ахримаг не сразу разглядел её в свете свечей. А заметив, засомневался — это то, чего он ждал? Но едва эта мысль сформировалась, как мужчина был ослеплён сильнейшей вспышкой Светлой силы. И нет, ему не показалось, здание ресторации действительно затрясло.
Всё, что успел сделать эйфий перед тем, как полностью потерял способность видеть, а вместе с ней и сознание, — это скопировать координаты источника столь великой силы и отправить их вестником Гэлду.