Голова разрывалась от сотен сдерживаемых до сего момента мыслей. Одна за другой, те проносились в моем сознании так же быстро, как мелькали стволы бамбуковых деревьев. Еще немного и я буквально взорвусь!

Момент когда бамбук расступился я пропустил. Просто в один момент я вылетел за пределы леса и пробежав еще пару метров, резко затормозил у края обрыва. Внизу плескалось огромные воды чистейшего озера, а где-то неподалеку грохотал водопад. Странно что я не слышал его раньше, неужели лес так сильно скрадывал звук?

Стоя у самого края, я не знал куда мне деться. Тут я как на ладони, но и возвращаться в лес не было никакого смысла. Если идти вдоль обрыва, то вероятнее всего меня настигнут. Слева, край скальной породы тянулся на сотни и сотни метров на сколько хватало взгляда. Справа же был поворот, именно оттуда доносились звуки падающей воды. Значит, там мне просто так не скрыться, только если вернусь в лес и найду место для переправы. И на каждое из предложенных путей нужно много времени. Непозволительно долго.

Задумавшись о выборе пути, я не сразу различил звуки хлопающих крыльев. Сова вновь настигла меня. Отлично, теперь этот мастер будет знать где я.

— И чего ты за мной увязалась?! — зарычал я от безнадеги.

— Уху! — настолько обиженно ухнула она, словно послала меня куда подальше.

Сразу после этого, птица распахнула свои крылья и в миг поднялась в воздух.

— Давай-давай, — проводил я ее взглядом до того момента пока она скрылась над лесом, а затем подошел к самому краю обрыва. — Сколько же здесь? Метров пятнадцать или все двадцать?

Когда-то в юношестве я прыгал с высоты в воду. Тренера не позволяли нам, мелкотне, залезать на высокие вышки. Но как-то раз, я пролез после основной тренировки на семи с половиной метровую высоту. Прыгать было страшно до чертиков, но тогда я совладал с собой. Прыжок выдался на заглядение, а вот приземление не очень, помнится меня тогда тренер из воды вытаскивал. Удивительно как я тогда ничего себе из внутренних органов не повредил. Идиот.

Сейчас, я собирался провернуть похожий трюк. Только у берега озера нет пары шлангов, что сбивают с воды поверхностное натяжение. Только отбитый пойдет на такое. Вода нисколько не мягче того же асфальта, особенно если прыгать с высоты.

Взгляд сам собой переместился в сторону шумящего водопада. Я точно идиот.

Рванув туда, я за минуту преодолел расстояние, что разделяло меня и источник шума. На мое счастье, водопад оказался небольшим. Я бы даже назвал его маленьким. То что мне нужно.

Насколько я помню, есть отдельный вид экстремалов, которые любят пощекотать себе нервы прыжками в воду вместе с бушующим водопадом. У них даже есть определенный свод правил, благодаря которым они выживают. Еще бы знать их.

Легкое сомнение охватило меня, а вдруг там не так глубоко и я просто разобьюсь? Или может там водятся пираньи или еще какая-то гадость?

В этот же момент, словно услышав мои сомнения, позади меня раздалось тихое рычание. Что называется, закон подлости в действии. Теперь у меня не осталось никакого выбора.

— Черт с вами, — бросил я себе взгляд за спину, где темнел бамбуковый лес.

Крупная кошка стояла у самой кромки и ее глаза смотрели прямо на меня. Навскидку, она была мне выше пояса, а в длину не меньше двух метров точно. Толстый пушистый хвост нервно подергивался и бил из стороны в сторону.

Стоя у самого края, я знал что успею прыгнуть, но когда хищник рванул вперед, то я был неприятно удивлен его скоростью.

Толчок ногой от самого края. Прыжок должен закончиться чуть в стороне от основного потока воды. Чувство опасности вопит. Яростный рык выбивает из меня весь дух, а тело мгновенно покрывается мурашками. Руки и ноги почти не слушаются меня. Я не могу даже выгнуть спину, убирая ее из под удара массивной лапы.

Толчок в плечо стал для меня еще большей неожиданностью, чем появление хищника. Меня закрутило волчком и я стал падать не туда куда изначально планировал, а прямо в центр низвергающейся в озеро воды! Но что важно, я не был ранен. Острейшие когти пронеслись в опасной близости от моего тела, но не смогли меня коснуться.

С трудом контролируя свой полет, я еле успел выровнять свое тело перед погружением в воду. Ледяная вода расступилась перед моими ладонями, пропуская меня, но сразу же после этого, мощнейший поток ударил меня так, словно молотком вгоняя меня на огромную глубину озера.

Открыв глаза, я с трудом понимал где верх, а где низ. Пусть озеро и было наполнено идеально прозрачной водой, но в месте падения вод водопада создавалась непроглядная тень. Пришлось выбирать направление наугад. К сожалению, всплыть сразу я не мог, недооценил истинные размеры водопада. Приходилось двигаться по диагонали. Уже спустя секунд тридцать, легкие неприятно кололи, намекая мне о том, что пора бы всплывать.