В следующем доме на кровати лежал больной мальчик. Выглядел он лучше девочки, но все равно был очень слаб, бледен и лишь на скулах его пылал лихорадочный румянец.

– Здесь почти та же история. Но союзник Даркуса заявился прямо в деревню, переодевшись торговцем. Наивный ребенок подал ему воды, в благодарность получил золотую монетку, а результат тот же – откачивание энергии, – почти кричал Тейлин, впиваясь сильными пальцами в Элькины плечи. – Тебе этого мало? Что тебе еще показать, мелкое, рыжее, эгоистичное чудовище? Что еще тебе необходимо увидеть, чтобы ты согласилась помочь нам?

Элька вырвалась от него и склонилась над мальчиком.

– Послушай, молодой человек, я приказываю тебе выжить! – твердо проговорила она. Скорее выздоравливай, и тогда я приглашу тебя в замок на бал. Потанцуем!

Она поцеловала мальчика в щеку, зыркнула в сторону братьев и прошипела:

– Не ходить за мной!

Но естественно, все за ней побежали. А Элька была на грани истерического бешенства.

– Что за представление вы тут устроили? Тоже мне, артисты из погорелого театра! Вы специально, вместе с Леадором затеяли эту аферу, чтобы я согласилась. Не было никаких легионеров Тьмы, это все ваши штучки! Вы посмели для достижения своей цели пожертвовать здоровьем ни в чем неповинных детей, даже целой деревней, лишь бы я осталась спасать ваш гребаный мир! Я ненавижу вас обоих! Не хочу вас видеть! Кто попрется за мной, убью на месте!

Вскочила на Крамолу и была такова.

От Ланы молодым людям тоже досталось:

– Хоть я и питаю к тебе слабость, Кей, но я бы тебя с превеликим удовольствием тоже убила. И тебя, Тейлин, тоже, и вашего Леадора! Знаете, я и сама что-то уже не очень хочу спасать ваш мир. Конечно, я скоро успокоюсь, но сейчас вы мне омерзительны. Взяли и расстроили мне сестру. А вы знаете, что она может натворить, когда расстроена? Она такая впечатлительная! Обидеть Эльку может каждый, не каждый сможет убежать. Вот где она сейчас? Она же не знает дорогу в замок. И где наш Дейвор? Вроде совсем недавно путался у Эльки в ногах.

– Она не заблудится – Крамола отлично дорогу знает, – виновато успокоил ее Кейланис. – Тем более, что Дейвор с ней побежал. Но как бы детка его не придушила. Сказала же, что убьет любого на месте.

– Не любого. Вот вас бы придушила, а животных она любит, и они отвечают ей взаимностью.

– Но он не волк, а мужчина, – не согласился Тейлин.

– Ничего, мужчины Эльку тоже любят, – хмыкнула Лана. – На сегодня хватит экскурсий, поехали домой. Молитесь, чтобы злость и жажда мщения из моей сестры выветрились по дороге, иначе я за ваши жизни не дам и ломаного гроша…

…В комнате Эльки застали чудную картину: хозяйка сидела на полу возле кровати в компании бутылки водки, кубка и магистра-волка. Она налила в кубок, выпила, еще налила, снова выпила, и еще… Потом икнула, почесала Дейвора между ушами и, не глядя на вошедших, коротко бросила:

– Ну?..

– Детка, ну прости нас! Мы – бессовестные сволочи! – наперебой запричитали братья.

– Терпеть не могу подлиз, – сварливо сообщила Элька и шмыгнула носом. – Можете не стараться, я согласна. Теперь в лепешку расшибусь, но спасу ваш чертов мир.

Четыре пары глаз уставились на капризницу, а потом Кейланис проговорил:

– Ну и ну. Тебе же трудно и непривычно проявлять заботу о других.

– Ты даже не представляешь, как! – с чувством согласилась Элька. – Ну, что вы на меня так уставились? Глаза выроните. Ладно, попробую растолковать для особо одаренных. Вы оба, ясен пень, не ожидали, что сломаете меня так быстро. Так же мне понятно, как вы меня воспринимаете: эгоистичная, избалованная, чокнутая красотка, которая ненавидит всех людей. Ну да, отчасти это так. Но ведь человек – это не черты его характера, а сделанный им выбор. Монада…

– А? – привычно ничего не поняли молодые люди.

– Монада, – повторила Лана и пояснила: – Добро внутри зла, зло внутри добра. Конечно, Элька любит только близких людей, да и то не всех. И только я знаю, что и у нее тоже есть слабые стороны: ради детей и животных она на все готова.

– Да, и слабостей своих я не стыжусь, – с вызовом подхватила слова сестры Эля. – И я тоже могу быть доброй, заботливой, нежной, хрупкой и ранимой…

– Ага, чисто ангел, – не выдержав, хмыкнул Тейлин.

– Заткнись! – рявкнула нежная, хрупкая и ранимая женщина

Кажется, назрел очередной скандал. Пришлось Лане снова выступать в роли миротворца.

– За решение моей сестры обязательно нужно выпить! Тем более, она уже начала. Ну, мальчики, давайте, приобщайтесь к нашей русской традиции – хлопните водочки.

Конечно, на вкус водка молодым людям совсем не понравилась, но вот зато эффект… Да еще запивая коктейлем «Амор» с непривычным для них клубничным вкусом, вообще замечательно пошло. И неудивительно, что скоро все четверо здорово наклюкались.