Силы потихоньку возвращались к ней. В мыслях прояснилось, туман прошлого рассеялся.

— Кьяра, я уезжаю прямо после обеда. Спасибо вам за гостеприимство, если я ещё задержусь здесь то, наверное, сойду с ума. Я почти впала в депрессию от чтения его дневников. Мне очень, очень плохо! Я должна вернуться, а то получается какой-то замкнутый круг, понимаете?

— Что ж, если надо езжай! Мне было приятно, что ты навестила меня, надеюсь это не в последний раз. Знай, я всегда буду, рада тебя видеть и хочу знать, как сложится твоя судьба, — грустно произнесла Кьяра.

— Конечно, это не последняя наша встреча. Я буду временами приезжать сюда, сами знаете почему, — растрогано выдавила Эллис.

К концу рабочего дня Эллис уже была у Джудит. Берт впустил её, но подруги ещё не было дома. Её можно было ждать не раньше семи вечера и она с нетерпением дожидалась её возвращения.

— Эллис! Господи! Где ты пропадала? Я звонила в Денвер. Разве трудно было дать о себе знать?! — справедливо сердилась на неё Джуди.

Эллис умоляюще посмотрела ей в глаза:

— Прости, Джуди! Со мной творилось что-то страшное! Совсем потеряла над собой контроль. Еле вышла из этого состояния, когда мать Марка сказала мне какое сегодня число. Я пришла в ужас. Ты простила меня?

— Да, ты же знаешь, что на тебя обижаться. Я подозревала, что тебе не стоит ехать в Сорренто, но ты сама захотела этого. И, слава богу, вернулась, не сломалась! Вот только как ты это всё объяснишь Данасу?

— Он приходил? — устало спросила Эллис.

— Конечно! Два дня назад. Когда я сказала, что тебя нет, и ты не сообщаешь о себе, его глаза так странно изменились, не могу сказать точно, какая эмоция отразилась в них, — на минуту Джуди задумалась, а Эллис всё таким же измученным голосом поинтересовалась:

— И что он сказал?

— Сказал, что не в его правилах навязываться и оставил номер, по которому с ним можно здесь связаться. И всё.

— Это так на него похоже. Ладно, я позвоню ему, лучше по телефону. Ты не против Джуди?

— Да уж конечно нет! Давно пора, номер на журнальном столике в гостиной.

Эллис взяла трубку, поднялась наверх в спальню и набрала номер Дейна.

— Вы разговариваете с Данасом Дейном! — сухо ответил его голос.

— Привет, сержант! Я только что приехала. Прости. Я не сдержала обещания, выпала из времени.

Он молчал. Её голос звучал приглушенно и устало:

— Сейчас в парке, хорошо? — предложила она.

— Хорошо. — Дейн отключил трубку.

Эллис переоделась и спустилась вниз. Проходя мимо Джуди, только молча кивнула ей. Она отправилась к тому огромному дереву, под которым они уже разговаривали. Прислонившись к этому столетнему исполину с шершавой корой, она стала ждать. Он появился в конце аллеи через несколько минут. Шёл уверенно, неспеша, с чувством собственного достоинства. Эллис подумала про себя, что он всё делал с таким видом, когда работал, отдыхал или разговаривал. На нём была просторная футболка и узкие облегающие штаны, подчеркивающие его длинные стройные ноги и узкие бёдра. Данас подошел к дереву. Они не улыбнулись друг другу при встрече.

— Ты не очень хорошо выглядишь, Эллис. Что с тобой? — спросил он, поднимая бровь.

— Подойди ближе, — почти прошептала она, — и обними меня, пожалуйста!

Дейн послушно обнял девушку, крепко прижимая её к себе. Эллис положила свои руки на его мускулистые плечи и опустила голову ему на грудь. Данас озабоченно спросил:

— Тебе ещё хуже, чем я думал. Скажи в чём дело? Ведь это не от большой любви ко мне, ты как будто ищешь защиты и помощи.

— Помолчи. Просто стой вот так и молчи, — опять прошептала Эллис.

Он так и стоял, обнимая её и слегка поглаживая по спине. Как она и ожидала, ей стало легче, ушли тревоги и страх. В его объятьях было так уютно и легко, её охватило такое забытое приятное чувство от прикосновения ласковых рук, что она не сразу разобрала, что его губы касаясь, её уха что-то шепчут ей:

— У тебя будет всё хорошо, потому что вы, мисс, со мной. Я могу простоять так очень долго, возьми немного моей силы на улыбку и для разговора со мной. Ты слышишь? — он попытался немного отстраниться, чтобы посмотреть ей в лицо, но она тут же обхватила его руками за шею и не отпустила.

— Знаешь, Эллис, мне не обязательно читать мысли, я чувствую состояние человека, и твоё состояние почему-то начинает переходить на меня.

Эллис подняла голову и слабо улыбнулась:

— Не надо Данас, в ком же я тогда буду черпать силу? Всё прошло, кажется, я могу брать у тебя энергию, никогда не замечала за собой вампиризма. Можешь отпустить меня.

Продолжая её обнимать, Данас проговорил повеселевшим голосом:

— Ты взяла энергию, потому что я позволил. Не думай, что это можно делать без спроса. Тебе надо отвлечься. Я знаю способ, который приведет тебя в норму и не причинит ущерба моему биополю.