Щеки сами собой вспыхнули красным.

— На лекцию успели? — вкрадчиво поинтересовались у меня.

Невозможно, но интенсивность красного цвета на моем лице увеличилась вдвое.

— Нет, не успела, — покаялась я, снова покосившись на своего педагога.

Педагог вид имел самый счастливый и радужный.

— Ректор Стайракс, — подал голос магистр Совурд, — какой сегодня великолепный день!

Он взмахнул рукой, выпуская в воздух стайку разноцветных бабочек. Те рассыпались по кабинету пестрым дождем, распространяя вокруг ауру праздника и аромат цветущего луга. Не думала, что такое возможно в конце осени.

— Райлис! — цветной некромант повернулся ко мне и протянул ладонь с золотистой пыльцой, — Вы такая хорошенькая! Вы знали, что имеете дар обольщения?

Не дав мне осознать его слова, магистр дунул на свою ладонь, и золотая пыльца взметнулась вверх облачком, оседая на моих волосах, вернее на том вороньем гнезде, которое сегодня заменяло мне прическу. Я чихнула и беспомощно посмотрела на ректора, который наблюдал за нами. Я поймала его взгляд и замерла. Он встал из-за стола, продолжая смотреть мне в глаза, и начал медленно приближаться. С каждым его шагом мое сердце будто покрывалось ледяной коркой и билось все медленнее. Приблизившись почти вплотную, демон замер, продолжая меня изучать, а я… я боролась с желанием спрятаться за спину магистра Совурда. Тот сделал шаг в сторону и начал что-то напевать, кружась в хороводе бабочек и осыпающейся на пол пыльцы.

— Вы испортили мне некроманта, — тихо проговорил ректор.

С трудом сглотнув комок в горле, я проблеяла:

— Я?

— Ну не я же! — дернул уголком рта магистр Стайракс.

Какое-то время он вглядывался в мои глаза, уж не знаю, что он там искал, затем протянул руку и коснулся моих волос. В этот момент я перестала дышать. Тонкие, длинные пальцы растерли золотые искорки, застрявшие в прядях.

— И я не спрашиваю — зачем, мне интересно — как?

Разорвав зрительный контакт, к моему невероятному облегчению, ректор повернулся и многозначительно посмотрел на Совурда.

Ох, если бы я знала как!

Судорожно вздохнула, только теперь осознала, что на самом деле все это время не дышала.

— Я перепутала мандрагору с белладонной, — стала каяться я, теперь уже не решаясь посмотреть на главу нашей академии.

— Как интересно! — от голоса ректора по коже побежали мурашки.

Я чувствовала себя как кролик перед удавом.

— Что-то мне подсказывает, что мандрагора тут не причем, — задумчиво произнес он.

Тут уже я не выдержала и подняла голову.

— Что вы имеете в виду? — осторожно спросила у него.

Снежный заложил руки за спину и развернулся в сторону некроманта, исполнявшего какой-то немыслимый танец в центре кабинета. Я выглянула из-за плеча ректора и не могла с ним не согласиться — это я испортила некроманта.

— Расскажите мне, что произошло? — внезапно спросил меня магистр Стайракс.

— Я опоздала на лекцию, — принялась каяться я, — а магистр Совурд очень не любит, когда кто-то опаздывает. Он велел мне подчинить призрака. Для этого я выбрала «холщевый сбор». Мне предстояло подчинить дух орка.

Брови ректора вновь взметнулись, но перебивать он не стал, терпеливо слушая.

— Я собрала ингредиенты в мешочек, стала произносить заклинание, добавила мандрагору и бросила его в призрака.

О том, что Берт пытался меня предупредить, что я положила в мешочек не мандрагору, что он же толкнул мою руку, и заклинание поменяло траекторию и попало в магистра Совурда, я благополучно промолчала. Тогда пришлось бы объяснять, кто такой Берт и почему у меня такой ненормальный фамильяр. Не хотелось позориться.

— Хм, — ректор задумчиво потер подбородок, — и как вы думаете, какое получилось у вас заклинание?

Судя по поведению магистра Совурда, заклинание изменилось на преображение. Странно только почему так кардинально изменился магистр, а заодно и его привидение. О чем я сообщила ректору. Взгляд демона стал еще более задумчивым.

— Если быть откровенным, то когда прогремел взрыв, я решил, что вы открыли портал в какой-то запретный мир. — Заговорил он, — но мой поисковой импульс не обнаружил на территории академии никакой угрозы.

Я внимательно слушала ректора и лихорадочно соображала, а не мог ли Берт подменить еще какой-нибудь компонент?

— Можно было бы принять тот факт, что магистр Совурд подвергся заклинанию преображения, если бы не одно «но»…

Почему-то последняя фраза, произнесенная снежным, прозвучала особенно зловеще. Я даже обхватила себя за плечи, чтобы унять дрожь.

— Адептка Райлис, — голос ректора снова стал вкрадчивым, — чтобы столь кардинально изменить не только внешность вашего преподавателя, но и его восприятие мира, — он провел рукой в сторону танцующего некроманта, — при этом даже поменять внешность и поведение давно умершего орка, нужно использовать огромный запас магической силы. И вот что мне кажется странным — обычная ведьма с факультета артефакторики и управлении сознанием просто не может обладать достаточным резервом, чтобы использовать такое количество силы. И даже если это так, то вы сейчас на ногах бы еле держались, а вы вполне себе бодры. Я хочу знать правду!