Вайзер, наш маг, сходу выбросил руку в сторону жертвенника и из неё метнулся небольшой шар огня. Голый мужик повернулся и одним взглядом развеял заклинание, его правая рука с ножом при этом сделала движение и у девочки потекла кровь из раскрывшейся глубокой раны на шее. Ребёнок молча умирал смотря большими глазами на битву между сумасшедшим жрецом забытых и проклятых с чёрными глазами и горстки наёмников, почти опоздавших к завершению ритуала. Из её глаз катились крупные слёзы, перед смертью она вяло, одними кончиками губ, улыбнулась увидев как окровавленный наконечник копья выходит из спины лысого жреца, принесшего её в жертву..

***

— Дрыгхгар… — окликнул меня отец.

— А… — отвернувшись от тотема, жрецов и их жертвы вынырнул из воспоминаний.

Отец и брат ждали меня у распахнутых ворот бывшего замка, видимо я остановился смотря на действо шаманов, а они прошли дальше.

— Да, иду… — немного рассеяно сказал я.

Нас беспрепятственно пропустили внутрь пара стражников, что не удивительно. Уверен, далеко не всех любопытных пускают просто так. Даур сразу же куда-то ушёл, сославшись на необходимость. На втором этаже в просторном помещении за столом уже восседал вождь Тырдыма, Урцых Два топора. Выглядел он лучше чем отец не смотря на то, что был на пару зим старше. Тёмная густая борода, заплетённая в толстую косу с вплетёнными золотыми кольцами, сильно контрастировала с куцей седой бородёнкой отца. В ней только кое-где виднелась лёгкая проседь. Бритая голова с узорами татуировок поблёскивала в свете магических светильников. Передо мной предстал крепкий и мощный орк, практически такой же каким я его помнил. Только появилось объёмное пузо, выделяющееся даже под просторными и дорогими одеждами, явно намекало на размеренную и спокойную жизнь. По крайней мере, в последнее время. Я знаю немало орков, которые могут позавидовать такой комплекции демонстрирующей статус и богатство.

— Узнаешь? — сказал Быргам показывая на меня рукой.

Подслеповато прищурившись Урцых внимательно посмотрел на меня.

— Живой. — расплылся в улыбке вождь и поднялся со своего места. — Иди сюда, дубина, дай обниму тебя.

— Дядька Урцых..

— Ты где пропадал? Почему не возвращался? Семья есть? — когда мы вдоволь на обнимались засыпал он меня вопросами.

Вкратце рассказал о жизни и странствиях наёмника Дрыгхгара Кулака за несколькими кружками горячего отвара. Урцых сначала живо интересовался, но потом заскучал и потихоньку свёл на нет расспросы. Выяснил то, что интересовало его в первую очереди и успокоился. Дальше разговор свернул на городские дела.

— Что удалось выяснить про пожар на прошлой неделе? — спросил Быргам сидя в кресле на против вождя.

— Ничего. Склад подожгли, но кто и зачем не понятно. Следов нет.

— Как нет? Этот случай один в один как прошлый.

— Так тот три луны назад стража успешно размотала. Три орка признались и отправились на рудники. Но ты прав, очень схожи.

— Не могли стражники невиновных подсунуть в прошлый раз?

— Вряд ли. — неуверенно сказал Урцых. — Та, нет. Они ж признались, кто добровольно отправится на рудники?

— Не знаю. Всё как-то последний год не так. — пытаясь подобрать слова отец. — Не нравится мне как в последнее время стража работает. Может быть заменить тысячника? Пора ему на покой.

— Уже есть кто-то? — поёрзал вождь в своём кресле, стрельнув взглядом на меня. — Могу предложить Хора Лапу. Уверен, он справится.

— Подумаю. Ты уже предлагал нынешнего, толку от него нет. Что там с жалобами по поводу поборов на воротах?

— Это всего лишь слухи. Мы не смогли найти им подтверждений. — сказал спокойно пожилой вождь.

— С меня вчера взяли пять силктар. — влез я.

— Кроме нескольких единичных случаев, за которые виновные понесли строгое наказание. — добавил вождь.

— Какое? — спросил я.

— Их с позором изгнали из города. — сказал Урцых смотря мне в глаза.

— Понятно. — отвёл я взгляд в сторону, заметив мелькнувшую улыбку на лице орка.

— Я ж и говорю стража работает в последнее время плохо. — задумчиво проговорил отец.

— Наверное, кто-то не понял урока. Я передам тысячнику, чтоб опять занялся этим.

— Что с поставкой камня?

— Караван уже в степи, на днях должен прибыть в Тырдым.

— Почему задержался на три седмицы?

— Восстание на каменоломне.

— Успокаивали столько времени? Крутят что-то. — покачал головой отец.

— Бывает. — пожал плечами вождь.

— Бывает. — передразнил его Быргам. — У нас стена не растёт, а у них, то восстание, то потоп, то понос, то ещё что-то. Сколько времени уже это происходит? Ладно, не отвечай. — махнул он рукой. — Почему школы стоят полупустые? Почему учить некому? Почему они уезжают из Тырдыма?

— Я не могу их удержать. Они свободные жители. — вальяжно ответил вождь. — На их место придут другие, успокойся.

— Когда? — спросил Быргам, но получил только флегматичное пожатие плечами в ответ. — Ответь, друг мой, что с торговым отчётом, который ты не отдавал мне луну?

— Так я ж пару дней назад тебе в руки его отдал? — неподдельно удивился Урцых.

— Я помню. Что произошло, что у нас торговля с баронствами упала на треть? Почему караванов стало меньше?

— Я говорил, что, по моим данным, Лига требует неподъёмных денег за проход через границу баронств и дикой степи.