Постепенно мой взор затуманился и я вернулся в далёкое прошлое..

***

— Ну и какой план? — спросил Жерд, когда мы возвращались после разведки местности возле второго схрона, сданного мне хорьком.

— Не мешай думать. Пока дела хреновые.

— Почему?

— Потому что мы орки в одном из срединных королевств людей.

— Нет, в целом, конечно, я согласен. А подробнее?

— Хорошо, давай порассуждаем вслух, всё равно кроме мух и комаров, на этой дороге, в этом лесу, никого нет.

— Давай. — охотно согласился Жерд.

— Первый схрон находится в подвале трактира небольшого городка с гарнизоном рыл наверное в пятьсот. Это не считая стражи, которых ещё не меньше фарты, а то и двух. И все эти бледнолицые не очень хорошо относятся к нам, зелёным. Беда?

— В целом, да.

— Значит первоначальный план прийти, всех убить, забрать золото и уйти в закат отменяется.

— Ты, как всегда, прав. Жаль, что деньги просто не закопаны в лесу.

— Угу, лэр Дейтон старший явно не дурак. Чем больше я думаю, тем больше мне кажется, что оба мы забрать не сможем. На что надеялся хорёк не понятно.

— Давай заберём второй, он легче.

— В чём лёгкость? Лихой налёт на хутор, в котором живёт около ста человек? Сколько там бывших вояк? Все крепкие мужики полезут защищать свои дома и семьи. Да и не крепкие тоже. И мы, вдвоём.

— Ночью проникнем в дом к старосте..

— Сомнительно, но допустим, а потом что? Как мы золото через частокол будем перебрасывать?

— Думаешь там много?

— Нам хватит.

— А в городке как? Стены повыше и каменные, охраны на них больше. Наверняка досматривать будут на воротах.

— Будут. Но в городе легче потеряться, на хуторе все всё видят и знают. Нам туда даже не зайти. Ты же видел как они чужаков встречают, так это были люди. А мы как бы не совсем.

— Да. — горестно вздохнул Жерд. — Хватит нам и одного. Ты что со своей частью сделаешь?

— Трактир куплю… Смотри. — пихнул я орка.

На дороге лежали обобранные трупы людей из ограбленного небольшого каравана. Четыре телеги перегораживали дорогу, две были перевёрнуты, у одной сломано два колеса, повсюду лежали тела. Лошадей видно не было. Взгляд выхватил пару трупов явно нападающих, звероватого вида худые мужики одетые в лохмотья и шкуры. В кустах рядом с одним из них лежала паршивенькая палка с примотанным видавшим виды лезвием от косы. Видимо впопыхах не заметили. Оружие второго нападающего в поле зрения не было. Караван обобрали полностью, раздели и унесли вещи всех убитых, женщинам не повезло особенно.

— Пошли быстрее отсюда. — потянул меня в сторону городка Жерд. — Ещё к нам пристегнут это нападение и повесят на первой же сосенке.

— Что ты видишь?

— Ты с дуба рухнул? Место, где ограбили караван. — видя, что я не отстану ответил наёмник.

— Угу… Пошли. — свернул я в лес, куда вели следы ушедших разбойников.

— Боги, за что? — взвыл Жерд.

Ясный и чёткий след множества ног вскоре начал редеть, петлять и теряться. Разбойники вытянулись в цепочку и их явно вёл не самый плохой следопыт. Они навернули немало петель по лесу, оставили ложных тропок и нам пришлось изрядно полазить выискивая куда же они ушли на самом деле. Сильно помогли навыки приобретённые за последнее время. Ещё несколько лун назад мы бы не смогли разобраться и заблудились. Особенно, когда следы затерялись в небольшом болотце. Но видимо Айзара начавшая помогать своим детям решила не останавливаться. Вскоре мы лежали на небольшом бугорке, сквозь листву и сумерки смотрели на костры лагеря разбойников.

— Ты обходишь лагерь слева, я справа. Считай сколько их и подмечай все детали. Близко не лезь. Точные данные не нужны. Встречаемся здесь.

— Ох-хо-хо. — тихо вздохнул Жерд и пополз в указанную сторону.

Я лежал в полной темноте на том же холмике и поджидал своего напарника. То, что его долго не было сначала меня напрягло, но мирно проходящий вечер на стоянке разбойников подсказывал, что с напарником всё в порядке и он скоро появится. От созерцания красивого звёздного неба отвлёк пыхтящий орк ползущий на брюхе ко мне.

— Чтоб тебя в задницу носорог боднул. — тихо поприветствовал меня вернувшийся Жерд.

— Не пыхти так громко.

— Где ты видел, чтобы горы ползали в траве? Они должны возвышаться над всеми.

— Это дискуссионная тема, всё зависит от точки зрения. — отползая в темноту от лагеря разбойников возразил я.

— Если завтра утром я обнаружу хотя бы одного клеща на себе… Берегись, философ.

— Ты обещал меня не злить.

— А я и не буду, просто пристукну тебя и всё.

— Кто же тогда поведёт тебя в светлое будущее?

Когда мы достаточно далеко удалились от стоянки, залезли на большое дерево и устроились на ночлег, спросил Жерда:

— Что ты там высмотрел, дружище.

— Около полусотни бывших крестьян. Крепкая банда. Главарь и несколько его приближённых, вроде бы, из наёмников. Вооружены обычными мечами, копьями и щитами, имеются кольчужки и шлемы. Остальные сброд практически безоружный. Видел пяток самодельных кривых луков. Сомнительно, что такими можно уверенно попадать дальше тридцати шагов. Голодные, босые, почти голые. Устроили пир, жрут одну из лошадей каравана, ну ты выдел.