Правитель Веридиса сошел с ума. Его старческое слабоумие взяло верх над ним, управляет его разумом… и долго так продолжаться не может. Грядет буря!
Творец Калист, наделенная силами управлять потоками, и ее друг и возлюбленный Мирко, опальный сын лорда и дорогостоящий наемник, оказываются втянуты в смертельно опасную игру, ставкой в которой становится не только их жизнь, но и благополучие всего государства, если не более.
Говорят, что если игра в Ард та Сэ не идет, то лучше её не продолжать. Но в некоторых случаях у игроков просто нет выбора. И пока еще разыграны не все масти, есть шанс обернуть ситуацию в свою пользу, найти и уничтожить того, кто паутиной интриг и чар окутывает Веридис. Найти настоящего Спасителя или убедиться, что его не существует. Есть шанс спастись. Или умереть, потому как для побега из этой игры уже слишком поздно.
Предисловие
Выражаю огромную сердечную благодарность моим родственникам, Наталье и Татьяне, за то, что они не переставали поддерживать меня на протяжении всей работы по созданию вселенной «Инфимум» и, что более важно, за то, что продолжали верить в моё долгое и тернистое вечернее времяпровождение. Порой проходящее не совсем вовремя или же СОВСЕМ не вовремя. И честно извиняюсь, за то, что частенько занимал их своими полётами фантазии и рассказами об персонажах и политике Веридиса и не только. Знаю, что это было не просто, но именно ваша поддержка помогла мне в трудные минуты, когда было очень тяжело и когда опускались руки. Без вас не было бы «Лун и Творцов». Спасибо.
Отдельно хотелось бы поблагодарить моего соавтора и по совместительству целого штатного Художника с большой буквы. Встреча наша была неожиданной и совершенно неправдоподобной, но я всецело рад, что она произошла. Именно благодаря Ray Dorian читатель имеет возможность лицезреть столь великолепную обложку произведения, а также и иллюстрации внутри. Этот человек также приложил не мало усилий на протяжении всего процесса создания вселенной. Были и долгие часы раздумий, и целые «сожённые» черновики, резкие смены планов и даже споры, но нам удалось сделать всё (как хотелось бы думать) верно.
Ещё раз спасибо всем причастным.
By Ray Dorian:
Хочу поблагодарить своего соавтора Кирилла, чье упорство подобно скорому поезду сшибало творческий кризис и «нерисуй», а капля его мотивации способна поднять мертвого и заставить работать.
Также спасибо друзьям и родственникам, что терпели мое частое отсутствие в своей жизни и выслушивали шутки из диалогов и внимали кусочкам описаний мира: теперь у вас есть шанс прочесть все это лично и понять, что у меня не поехала крыша. Или же наоборот. Кто знает?
Всем приятных страниц!
И начнём же историю с самого изначалья…
Глава 0, Часть 1: Антрацит
Дуновение ветра наклонило кроны Великого Древа, удар молнии и реальность вспыхивает светом…
***
Мирко с громким деревянным стуком ударил свою кружку с лагером о барную стойку.
— Стаут, и вот представь, беру я, значит, этот двуручник прямо из рук того мерзавца, что пытается выхватить мою кати и тут… бум! Я поскальзываюсь, катясь по палубе, будто бы пьяный в стельку! Ну, и как я рубану! А он мне в ответ: «Аггхгхааа! Надо было тебя обязательно ещё на Бальтеро выкинуть, сын кобеля!»
Сидящие вокруг зрители эпического представления одного актера «взорвались» громким хмельным хрюкающим смехом.
Стаут, типично пухлый корчмарь с объемными бакенбардами по щекам, широко улыбнулся и налил посетителям ещё выпивки, радостно сверкая глазами от прибыли, что приносил нежданно-негаданно объявившейся месяц назад наёмник с далёких Северо-Восточных берегов Соединённых Провинций Орании лишь одним своим присутствием в питейно-ночлежном заведении.
— Ну, а я и не спасовал. Крикнул ему, как помню, когда он упал, — мужчина наиграно театрально прочистил горло, — «Не обязательно, а БЕСПОЧВЕННО!».
Вновь взрыв хохота. Кто-то из завсегдатаев даже похлопал оранца по плечу, а некоторые стали вновь приставать к нему с желанием послушать ещё истории, однако сказоплёт вежливо отнекивался и вообще старался показать всем и каждому, что последняя кружка лагера была явно для него лишней.
Когда всё вокруг немного поутихло и выпивохи разошлись, Мирко ухмыльнулся трактирщику и сразу же выпрямился. От хмеля в движениях и поведении не осталось и следа. И немудрено, ведь наёмник цедил кружку лагера почти с полуночи.
— Ладно, Стаут, я, как и обещал, нагнал тебе наиболее платёжеспособных пьяниц со всех Ярусов Шпильграда. Теперь твоя часть сделки. — он наклонил край своей модной Ваальской широкополой шляпы. Две красные кисточки, повязанные на ней, подпрыгнули в такт быстрому движению.
Трактирщик надул щёки. Мирко уже свыкся со столь неординарной манерой Стаута изображать усиленные раздумья.
— Слуш, Ворон, ты ж знаешь, что я от всего сердца хочу тебе помочь, н-да? — он приблизился к Мирко, перейдя на заговорщический шёпот.
— Хм, не уверен. Я-то думал, что нужен тебе из-за моих способностей созывать весь Шпильград в трактир, а ещё я плачу немалые деньги марками из Орании. — Мирко хмыкнул, делая вид, что потягивается.
— Ворон, ну, ты этого, не злословь понапрасну. — попытался было выкрутиться корчмарь.
— Надо было мне тоже сказать «Не злословь понапрасну», — наёмник изобразил низкий баритон Стаута, — и пойти себе дальше, когда тебя хотели сжечь заживо с твоим же заведением ТВОИ же бывшие вышибалы, вошедшие в сговор с конкурентами через квартал.