Я тяжело вздохнул, похлопал испуганного своим поведением хобгоблина по плечу и пошел к бездыханным телам полуорка и крысолюда. Скоро те должны были очнуться — и мы, наконец, сможем нормально поговорить.

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 1-й уровень, Гильдия воров.

К моему удивлению, разговор и вправду получился нормальным. Пырг больше не пытался никого грызть, Вогвог не порывался свести с ним счеты за ладонь, Вольгерт не хотел никому мстить, а враги не напали на нас в самый неожиданный момент.

Крысолюд первым делом попросил у нас воду, а потом долго и тщательно полоскал рот и отмывал шерсть на лице. Усы при этом очень смешно топорщились, но никто из нас, разумеется, не рискнул над ним посмеяться.

Во вменяемом состоянии ассасин 5-го уровня выглядел гораздо опаснее, чем когда был помешанным на крови и пожирании плоти безумцем. Да, Пырг явно специализировался на ловушках и скрытых убийствах, но явно мог за себя постоять и в прямом бою. Ну или просто скрылся бы в тенях — и нам с Кристом не хватило бы навыка Наблюдательности, чтобы раскрыть его маскировку.

Закончив с гигиеническими процедурами, крысолюд подошел трупу сирены, рассеченному надвое ударом абордажной сабли, и долго смотрел в мертвые глаза морской жрицы. Затем обернулся к Вольгерту, по типу удара и оружия четко определив в нем убийцу подводной ведьмы, и буркнул сквозь зубы “Спасибо”.

И только после всего этого Пырг подошел ко мне, моментально определив лидера отряда, и коротко спросил:

— Что ты хочешь узнать?

Речь крысолюда состояла из коротких рубленых фраз, но производила странное впечатление из-за тембра голоса и мимики. Суровый убийца-ассасин разговаривал тонким голосом пятилетного ребенка и постоянно смешно дергал усиками, принюхиваясь к разносящимся по воздуху запахам.

Кажется, он очень стеснялся своей манеры общения, а потому вытягивать информацию приходилось с помощью множества уточняющих вопросов, на которые крысолюд часто отвечал односложно или просто кивками головы.

Общая картина произошедшего напоминала рассказ Свонга.

Кракен внезапно появился в альмской канализации несколько игровых (а для Пырга других и не было) недель назад. Однако огромное морское чудовище, неожиданно очутившееся в Стоках, оказалось практически беспомощным. С трудом волоча тяжелое тело с кучей щупалец, Кракен еле забился в один из тупиковых канализационных отнорков, где сожрал безымянное племя гоблинов.

Поначалу его, конечно, боялись, но потом все поняли, что монстра можно использовать для отработки боевых приемов — мясистая плоть Кракена заживала очень быстро. Заодно ему скармливали пойманных врагов и провинившихся неофитов Гильдии воров. Другие фракции 1-го уровня Стоков также приспособили подводного монстра для своих нужд. Гоблины, к примеру, беспрерывно рискуя жизнью, отрезали куски его водянистого мяса и ежедневно обжирались до полной неподвижности.

В реальном мире Кракен бы давно помер от голода и давящей мощи гравитации, превратившись в огромную кучу гниющей плоти — такая тварь могла существовать только в морских глубинах. Но игровые условности позволили ему выжить, пусть и влача жалкое и никчемное существование.

Все изменилось, когда в поисках своего божества в Стоки пришел Культ Кракена.

Различные канализационные фракции — Гильдия воров, банды хобгоблинов “Красная ярость” и “Желтые зубы”, племена крысолюдов и гоблинов, некромантский ковен Рука Тьмы и прочие организации с пафосными названиями — часто враждовали друг с другом, но пребывали в хрупком равновесии.

Потенциально самой сильной группировкой была именно Гильдия, но ее интересы преимущественно затрагивали городские кварталы на поверхности, а потому воры не стремились к контролю над канализацией.

Затяжная война со сточными бандами привела бы к потере влияния наверху, а потому члены Гильдии ограничивались карательными операциями против особо наглых и опасных противников. Или отправляли ассасина, вроде самого Пырга, чтобы убрать наглого хобгоблинского вожака или крысоогра, возомнившего себя очередным хозяином канализации.

Все изменилось, когда в Стоках появились дисциплинированные отряды нагов с магической поддержкой сирен. Первыми пали банды и племена мелких гуманоидов: крысолюдов, гоблинов, кобольдов. Затем пришла очередь хобгоблинов: постоянно враждующие группировки “Красная ярость” и “Желтые зубы” как раз сцепились в очередной схватке — и стали легкой жертвой морских воинов.

Далее пришла очередь Руки Тьмы. Некромантов выманили на будто бы заброшенное место истребления хобгоблинов, где те рассчитывали пополнить численность своих зомби, скелетом и големов. И раздавили слаженной атакой со всех сторон. Пока подводные стражи сдерживали основную толпу мертвяков, ловкие и шустрые глубинные охотники целенаправленно убивали темных магов, связанных борьбой с морскими жрицами. Некромантам удалось убить одну сирену, но на этом их успехи закончились — как и само существование Руки Тьмы.