– С орешками тоже очень вкусный шоколад, – негромко произнесла она, придя в себя от удивления. – Я сейчас чайник поставлю.

Ирочка подошла к кофейному столику, где стоял офисный чайник, кулер и небольшой диванчик, обтянутый коричневой кожей. Она включила чайник. Он тотчас зашумел, как гоночный автомобиль, собирающийся взлететь прямо на старте. Задумчиво рассматривая огромную бутыль, перевернутую вверх ногами, Ирочка думала о том, что её жизнь напоминает эту самую бутыль. Вроде бы времени много у тебя, но оно медленно утекает между пальцев. Так негромко и незаметно. Кап-кап. И вообще, все не так, как хотелось бы. Зароешься с головой в эту бумажную работу, и только ноги торчат. А время идёт, и ничего не меняется твоей жизни. Вот так и проживешь жизнь и не заметишь, как она закончится.

Синичкин тем временем собрал в охапку своё добро и направился к Ирочке, разглядывающей кулер. По пути он, конечно, зацепил ногой провод от лампы, и та снова упала в мусорную корзину с бумагами. Ирочка обернулась на шум и быстро прикрыла рот рукой, чтобы спрятать улыбку.

– Вот чёрт! – процедил сквозь зубы Синичкин, уверенно балансируя на одной ноге. Попутно он пытался вытащить вторую из неожиданной западни.

«Щелк!» – громко раздалось в воздухе. Чайник выключился и затих. Синичкин, наконец-то разобравшись со своей горе-лампой, благополучно добрался до места назначения и водрузил припасы на стол. Ирочка тем временем вернулась к своему столу и вытащила из тумбочки зелёную кружку с белыми полосками.

– А где ваша? – спросила она, возвращаясь к столику.

– Да-да, конечно, я сейчас принесу! Как же так! Сам предложил чай, а про кружку и забыл! – Синичкин хлопнул себя по лбу и побежал за кружкой. – Вот, она, не такая красивая как у Вас, Ираида Степа…

– Ирочка, зовите меня просто Ирочка, – устало произнесла она, – рабочий день закончился. К чему эти глупые формальности. И давайте перейдём на «ты».

– Да, конечно… да-да, Ир… Ирочка… – неуверенно произнес Синичкин.

Женщина в очередной раз задумчиво посмотрела на Синичкина. Да, она его видела каждый день, но видела в нём только коллегу, а не мужчину. А на самом деле он оказался достаточно симпатичен. Нет, он не играл мускулами и не обнажал грудь, не стремился завоевать мир голливудской улыбкой, не заигрывал с девушками, пересыпая шутками. Было в нем совсем иное очарование: что-то домашнее, уютное, родное. Возможно, из-за вязаного жилета от него веяло теплом. А может, голубые глаза, добрый взгляд и несколько морщинок на лбу и около глаз.

«А может, я просто старею, – поймала на мысли себя Ирочка. – Причем постарела я как-то внезапно за полдня. Еще с утра я была готова растаять от яркой картинки, зовущей в ночные ритмы города, а сейчас… Сейчас мне совсем не хочется окунаться в этот сумасшедший мир глянца, в котором живёт Евгений Павлович… Почему я раньше не замечала Синичкина? Да всё из-за этого проклятого Евгения Павловича! Постоянно находится рядом, и из-за его улыбки, я не вижу больше ничего. Вот так засмотришься на подделку и упустишь истинную красоту.

Хм… Даже и не знаю, с чего начать разговор с Синичкиным? Что можно у него спросить? Про семью как-то неудобно, о работе тоже не хочется говорить. Обычно в таких ситуациях всегда со мной заговаривали первым мой собеседник. Ой, да что я себя обманываю, в такой ситуации я была только несколько раз с Николаевым и…»

– Ирочка, – прервал ее размышления Синичкин. – А Вы… ты заметила, что сегодня утром словно весна наступила? С крыш капало, снег на дорогах растаял, даже птицы начали радостно петь. Наверное, они ошиблись… Тебе так не кажется?

– Ошиблись, верно. Мне кажется, что Вы… ты… тоже сегодня ошибся. Эти желтые хризантемы, наверное, не мне следовало дарить, – смущенно сказала Ирочка. – Праздник-то сегодня у Галочки, а не у меня.

– Прости, но это не я… – замялся Синичкин. – Я не знал, какие Вам… тебе нравятся… Если бы знал, то обязательно купил…

Тут Синичкин густо покраснел, а Ирочка растерялась.

– Прости и ты меня, я совсем не хотелаобидеть или как-то поставить в неловкое положение. Просто… я подумала… что это ты и… Подумала, что мне… цветы… – Ирочке вдруг стало стыдно за свои слова. Она только что поставила человека в тупик, заставив его оправдываться. А он тут и вовсе не при чём.

Ирочка уставилась в кружку, виня себя за столь неуместное начало разговора. Синичкин тихонько сопел и крутил в руках чайный пакетик. Неловкая пауза затягивалась. Никто из них не решался первым прервать тишину.

Тут двери распахнулись с шумом и в кабинет забежала Светлана Петровна. Она удивленно вскинула брови, уставившись на этих двоих.

– Так, а вы что тут сидите и скучаете? – спросила она, подойдя к Ирочке и Синичкину вплотную. – Или не скучаете? Чай пьёте? Или что-то погорячее спрятали?

– Чай, только чай! – поспешил её уверить Синичкин. – Ничего другого мы не пьём!

– А жаль, а то я бы с удовольствием присоединилась к вашей компании!

Тут Светлана Петровна, прищурив глаз, посмотрела на него, затем на Ирочку и неожиданно предложила:

– Пошли на День рождения Галки сходим! Там весело, а из горячего не только чай! Места всем хватит. И вы, Василий Николаевич, идём с нами! Нечего тут киснуть! Там громкая музыка, танцы, дурацкие конкурсы с воздушными шарами. Идём, тряхнём стариной! А то и так пора уже пыль сдувать с вас обоих!