Как трудно понимать, что частичка твоей души, твоё отражение, скоро покинет тебя. Оставит этот мир и лишь изредка, превратившись в солнечный луч или же лёгкий и ласковый ветерок, будет напоминать о себе в моменты грусти и печали, даря надежду на встречу.

Все эти несколько дней Эмма готовила сама для всей семьи, вместе с прислугой, в сложившихся обстоятельствах она стала старшей не только среди детей, но и по дому.

На хрупкие плечи девушки легла очень тяжёлая ноша, которая может или сломать человека, или же сделать непобедимым борцом, способным легко преодолеть любые жизненные преграды на своём пути. Она продолжала сражаться и делала это каждый день, преодолевая свои страхи и слёзы.

– Мама, я принесла поесть, – произнесла Эмма, поднявшись в комнату к родителям, где Мэри-Энн последние дни находилась в полном одиночестве. Отец ночевал в гостиной, рядом с камином, потому что засыпать у него получалось, только смотря на языки пламени, которые действовали гипнотически успокаивающе.

– Я не хочу никакой еды. Я совсем не голодна, – произнесла отстранённым голосом женщина, словно говорящая сама с собой, тихо и неразборчиво.

– Но надо поесть, ты плохо выглядишь.

– О, Эмми, это ты!? – только когда Эмма сделала несколько шагов ближе, материнский инстинкт вернул женщину в сознание, и она заметила что старшая дочь пришла к ней в комнату и принесла маленький поднос, на котором красовалась тарелка с супом и цветок. – А как же ещё я должна выглядеть?

– Я… не… знаю, – ответила Эмма, делая паузы через каждое слово.

– Ступай, я не хочу обедать, – немного грубо ответила Мэри-Энн.

– Мама, сколько можно!? – в порыве произнесла Эмма. – Эти несколько дней, только я и Пифи готовим, убираем.

Девушка устала видеть всё это, горевать раньше времени.

– Всем тяжело!

– Что ты такое говоришь? – поведение старшей дочери удивило мать.

– Ничего матушка, всем тяжело, – с огорчением произнесла Эмма.

– Вон! – прикрикнула мать.

Эмма выбежала из комнаты со слезами на глазах. Она всё понимала, но и мысли не могла допустить, что потеряет сестру, свой маленький лучик радости и света в северном городке.

– Дорогая, не плачьте, – увидев слёзы, произнесла служанка Пифия.

Эта женщина всегда была очень добра и поддерживала каждого члена семьи.

– Эх, Пи, я так устала. Что мне делать?

– Оставьте посуду. Я сама всё уберу и поставлю чай, не откажетесь?

– С жасмином? – спросила Эмма.

Жасминовый чай был ее самым любимым, он возвращал ее в майское утро, когда запах цветущих кустов оседал у порога их поместья и наполнял всё пространство сладким ароматом.

– Да, милая, как вы любите.

– Спасибо, – уголки губ Эммы приподнялись в лёгкой улыбке.

К часам девяти вечера, маленькой Сьюзен, к счастью для всех, стало немного лучше. Эмма, приносившая чай для матери, почувствовала, что жар немного спал, и они обе спокойно заснули. Как жаль, что это было лишь обманчивое затишье.

Спустя несколько часов, ближе к одиннадцати вечера, маленькой мадемуазель стало резко хуже, что предвещало финал ее земного пути. У её кровати собралось всё семейство. За доктором срочно отправили служанку, и уже через полчаса он прибыл.

Сьюзи задыхалась от кашля, всё ее маленькое тело было покрыто каплями пота, а из глаз текли слезы. Какие ужасные мучения для столь юного ребёнка, атакованного непобедимым и невидимым глазу врагом.

Судьба странная и временами шальная дама, абсолютно непредсказуемая. Как же больно пережить своих детей, словно божье наказание за грехи молодости. Не все пары могут перенести потерю собственного ребенка, многие семьи после этого горя рушатся.

Эмми сидела на кровати сестры и держала её за руку. Сьюзи дрожала, но Эмми старалась крепко сжимать ее руку в ответ. Мать молила доктора хоть что-нибудь сделать, но помочь было невозможно.

Что же сделал отец семейства? Не выдержав такого сильного натиска чувств, он покинул дом и ушёл во двор. Он хотел убрать из головы все голоса, что шептали о его вине. Жанн курил. Дым от сигары окутывал пространство, уводя его вглубь сознания, где он пытался бороться с внутренними демонами.

К сожалению, многие мужчины очень слабы при таких страшных обстоятельствах.

Причина кроется в том, что в глазах общества они всегда должны быть сильными, некими героями, стоять стеной при любой опасности, быть стражами и защищать, но здесь они чувствуют свою беспомощность и безнадежность, ведь они ничего не могут сделать. Была бы их воля, они бы отдали свою жизнь взамен ускользающей, но это невозможно. Всё их существо чувствует, что они находятся на краю тёмной пропасти и падают в её глубины. А выбраться из них сможет не каждый. Отец девочек был сильным человеком, но это испытание он не смог принять и сдался преждевременно без боя.