***

Этим вечером Император и Самодержец Всероссийский закончил с делами на удивление рано. Спасибо брату, уже к шести вечера львиную часть текучки удалось распихать по нужным департаментам, после чего Романовы неспешно двинулись в малую чайную, где дожидалась семья. Завтра — начало новой недели, нужно перед этим уделить время близким. Но даже перед кратковременным отдыхом оба успели поделиться мнениями о последних слухах.

— Значит, Березин решил в Думе изобразить государственника, — стряхнув невидимую пылинку с мундира, Иван Второй фыркнул. — Интересно лишь, где протекло, что наш хитрован начал суетиться.

— К сожалению, уже слишком много людей вовлечены в организацию помощи германцам. Тот же генералитет, где подняли все наработки по Африке. Или купцы, через которых пошли закупки продовольствия и новые контракты.

— Кстати, у тебя нужных людей нет, чтобы любезному Якову Игнатьевичу свинью подложить?

Николай хохотнул:

— Не любишь ты графа. И Дума на него сейчас ополчилась, что посмел с трибуны на чужих мозолях оттоптаться… С чего такая неприязнь?

— Потому что он лживый и испорченный человек… Но зато его можно использовать для вброса нужной информации. Заодно проверим, насколько далеко он готов зайти в поддержке государственных интересов. Раз уж решил изобразить святого, то пусть примерит терновый венец.

— И что подарим?

Повернув в очередной коридор, император предложил:

— Вроде как пресса пока еще про живодеров из Иностранного легиона не писала? Вот пусть и озвучит. Посетует, что нарушены права граждан Марокканского княжества. С дирижаблей охотятся на негров, которые всего лишь вздумали пару-тройку раз напасть на продуктовые склады.

— Легион вроде как не участвует в зачистках? Для этого во Франции просто отребье навербовали, — Николай Иванович попытался вспомнить детали происходящего в далеких краях.

— Уже не важно. Главное, дать старт обличающей кампании. Когда один из уважаемых представителей Думы такое с высоких трибун озвучит, журналисты с удовольствием подключатся. А нужные статьи уже готовы. Перебросим мостик от угнетенных народов и зверств франков и англов в тот же Тунис, поддержим попутно высадку Вильгельма в Триполи. Тем более, что на Черном море уже пошла подготовка эскадр. Так что пора, пора поднимать информационный шум. Германцы уже копытом бьют, в кратчайшие сроки все бумаги согласовали.

— Что же. Тогда — пусть Яков Игнатьевич втемную и начнет. Заодно проверим, как нужные люди в его окружении готовы полученные тридцать серебрянников отработать.

***

По Лоренцштадту, южному пригороду Нюрнберга, гремели сапоги. Заняв всю Фюртер Штрайбе, маршировали отборные полки рейхсвера, выбивая подковами сапог искры из брусчатки. Войска в парадных коробках следовали прямиком на вокзал, где их уже ждали литерные эшелоны. Без задержек, напрямик в Триест. Австрийские княжества на Адриатическом море уже готовы встречать верных защитников империи. Как и заранее переброшенные транспорты и различные припасы, столь нужные в будущей экспедиции.

Поначалу Вильгельм Пятый хотел устроить парад в Берлине. Но посоветовавшись с генералами, переиграл первоначальные наброски. Бавария. И непризнанная вторая столица — Нюрнберг. Местные знатные семьи, которые большую часть времени выступали единым фронтом против многих инициатив «северных дураков». Что поделать, те же Фишеры свою родословную официально ведут еще с четырнадцатого века. И таких в старом городе — почти полсотни. И на престоле с удовольствием бы приветствовали кого-то из дальних родственников, а не Гогенцоллернов. Учитывая же, что баварцы в большинстве своем упертые мерзавцы, император решил сделать ход конем, предложив местным промышленникам выступить в качестве меценатов и попечителей экспедиционного корпуса. Тем более, что львиная часть молодых офицеров набрана из местных земель. Смотрите господа, какие отличные карьерные перспективы открываются для ваших мальчиков! На будущей войне в чинах расти будут быстро. А если подсуетиться прямо сейчас, то на новых территориях запросто можно поставить замок-другой. Благо, правительство совсем не против.

Чеканя шаг, пехота шла следом за гремевшим медью оркестром. На забитых разнаряженной публикой тротуарах сияли вспышки многочисленных журналистов. Дамы бросали крохотные букетики в проходящих мимо гренадер, протягивали цветные ленты гарцующим мимо кавалеристам. Казалось, что весь город высыпал на улицы, дабы проводить своих любимцев. Третий Баварский армейский корпус в полном составе отправлялся на юг. Двенадцатой пехотной бригаде отводилась роль поддержки и ротации в будущем, остальные три бригады обеих Баварских дивизий должны были высадиться на побережье Африки в самое ближайшее время. Командующий риттер фон Хон обещал водрузить штандарт на будущих землях империи.

Вильгельм лично провожал солдат в поход. Правда, помня о покушении в Варшаве, делал это не в самом городе, а на вокзале. Там и трибуна установлена так, чтобы с какой-нибудь крыши стрелок не дотянулся. И посторонних отсекли тремя кольцами оцепления. Да и люди в форме куда более благожелательно относятся к правителю Рейха, чем разнокалиберная шелупонь в Австрийском доминионе. Пусть главных возмутителей спокойствия прорядили, но все равно, хватает еще отребья. Шляются по округе, умудряются через границу на покрытые пеплом Румынские территории просочиться и набрать гадости. Потом то колодец пытаются отравить, то неупокоенного зомби в глуши найдут и стараются на пограничный пост натравить. Поэтому — только среди своих, благославляя на успех в будущем предприятии.