Говорят в гномьих горах пики выше, но там я не был. Это в самом сердце гномьей страны. Наши Серые горы ты уже видел, так вот если дальше на восток, то они как раз с гномьими горами смыкаются. Уяснил теперь немного, понял нашу географию? — Заулыбался лэр. — Доедем до хутора у Красных холмов- не больше часа осталось, я тебе еще одну нашу достопримечательность покажу.

Хутор охотников-заготовителей стоял на берегу небольшой речушки, почти ручья, что впадала в Облачное озеро. Три крепких сруба, плюс хозяйственные постройки, окруженные высоким частоколом. Их увидели еще издали со смотровой вышки, что находилась внутри ограды, у въездных ворот. Когда отворили ворота, Саша увидел трех вооруженных человек, один из которых держал на веревках двух больших собак. Еще несколько таких же бесновалась в вольере поодаль. Большие, лохматые, злобные псины напоминающие кавказских овчарок, но даже покрупнее и все как одна темного окраса. Они заходились в злобном лае, пока один из охотников не отдал им короткую команду, после которой они успокоились, но провожали приехавших неотрывными взглядами.

—Волка давит, — пояснил Клим видя Сашин интерес, — даже пещерного медведя, говорят три таких собаки могут задрать.

Всего на хуторе проживало около двух десятков человек, но в данный момент было всего семеро. Одна команда охотников ушла в Серебряный бор, на дальнюю делянку, вторая в предгорья, охотиться на харкаров- горных козлов. Сейчас на хуторе находился старик Ласло — основатель этого хутора и его жена Эммири, два его сына и еще трое охотников. У Ласло была еще дочь, но пару лет назад она вышла замуж за заезжего охотника и переселилась в одну из деревушек на берегу Руда.

—Доброго здоровьичка господин лэр, проходьте вечерять. Чем богаты, тем и рады. — Пригласила их за стол Эммири, когда они вошли в избу старейшины.

—А Ласло где? У меня для него подарочек есть, он в прошлый раз пенял, что полотно в столярной пилке поистерлось совсем, так я ему новое привез.

—Храни вас светлые боги, добрый господин, чуть поклонилась старуха и махнула рукой на дверь. — Пошел баню затапливать, как с вышки крикнули что дозор едет, так и поковылял.

—Баня это хорошо, — кивнул Клим, вот после баньки и отужинаем. Сейчас хочу показать своему товарищу Бесову сковороду, он тут впервые, издалека приехал. — Указал лэр на Сашу.

—И вам доброго здоровьичка, вельможный пан, — так же обозначила поклон в сторону Саши бабуля.

—Они с Ласло, уже лет пятьдесят как из западных княжеств приехали но все равно по говору заметно, вот она тебя паном и назвала. Потому как со мной, стало быть дворянин, ну скорее всего, а титула твоего не знала, да и нет еще титула, — пояснил Клим Саше когда они вышли из хозяйского сруба и обернувшись к гвардейцу сказал, — Рагор, иди подсоби деду баню протопить. Если надо воды из ручья натаскай или еще чего.

Всех собак уже заперли в вольеры и они беспрепятственно прошли до коновязи у ворот.

—Устал? Да тут не далеко, за полчаса туда-сюда съездим. Зато будешь представление иметь, что это такое. А то завтра по лесному ручью первые пару миль поедем, ты сковороду и не увидишь. Выехали вчетвером — Клим, Саша, Лаэрт и сержант Калве.

—Пилку столярную деду привез, он же сам тут всю мебель изготавливает. Да и уважить хозяев надо, мы хоть свое присутствие обозначаем, но формально они — свободные поселенцы, так что считай плата наша за постой и харчи, — пояснил Клим Саше.

Они обогнули участок леса, уходившего широким клином на восток и выехали к красным холмам. Поднявшись на один из холмов, Климент указал рукой на плоскую скалу или скорее каменное плато чуть впереди:

—Бесова сковорода. Каменная площадка, примерно сто на сто пятьдесят метров и высотой где-то десять- двенадцать. Наверху видишь развалины замка?

То, что Саша изначально, в лучах заходящего солнца принял за навалы камней, оказалось развалиной башни и частью стены идущей по краю этой сковороды. Хотя приглядевшись, понял что приземистая, двухуровневая башня почти не развалилась.

—А почему название такое? — Поинтересовался разглядывающий руины Макаров. — Так-то место удобное, попробуй залезь сначала.

—Это да, место удобное. — Согласно кивнул лэр. — А почему сковорода- не знаю. Наверное потому, что плоская как сковородка и под солнцем раскаляется- мама не горюй. Видно поэтому так и назвали. Хотя, ясен пень, раньше по-другому называлась. Да и сам замок наверное название имел.

—А ты там был, наверху? — Указал Саша рукой на развалины башни.

—Был конечно, первый раз еще подростком, когда отец в рейд взял. Второй раз уже, первый в Заречье дозор был, а второй уже сюда. Тогда кстати хутор Ласло уже стоял, но правда был конечной точкой рейдов. А теперь еще пару поселений добавилось, дальний хутор еще в паре десятков миль отсюда к северу. А средний хутор самый большой, как деревня. Ну, да сам все завтра увидишь.

—Слушай, Клим, давай по-чесноку. Зачем вам это все надо? И мне зачем? — Спросил Саша и пояснил, не понявшему его вопрос другу, — ну со мной нянчиться, в рейд тащить. Шпоры эти рыцарские вручать? Какой из меня рыцарь? Как из одной субстанции пуля.

Клим засмеялся. — Пуля-не-пуля, а отец очень признателен тебе, Саша, что ты спас мою жизнь. Да и с серебром все наладили и рынки доход хороший приносят. Да и вообще… отец хочет, чтобы ты немного нашим миром пропитался что ли? Да и я в этом его полностью поддерживаю и тебе по гроб благодарен буду. Но бизнес- это одно, а тут рыцаря получишь, будешь гонорар рыцарский каждый месяц получать и к нам в гости с полным правом приходить. Вроде как легализуешься в нашем мире. Отец предлагает тебе деревушку в окормление выделить, но тут как сам решишь.