Лес был совсем рядом, может в каких-то полста метрах. И Саша прижимая Лаэрта к груди, рванул к спасительной чаще. Пока он преодолел расстояние до леса, спину ожгло холодом еще несколько раз. Последний раз холодок он еле ощутил, а наконечник большой стрелы чиркнул по звеньям дорогой кольчуги.

Ничего, — думал Макаров, словно сумасшедший перебирая ногами, — кольчуга стальная, на голове шлем пуленепробиваемый, который к счастью не слетел с головы при падении с лошади, — авось пронесет, не застрелят меня сегодня злые орки.

Саша бежал все быстрее, по-крайней мере ему так казалось, разгоняя кровь по-венам и насыщая ее энергией из маны. Деревья каждое мгновенье мелькали, то справа, то слева от него, а густой кустарник сливался в сплошную зеленую стену. Некоторые ветки хлестали по Лаэрту и он даже что-то говорил, но Саша слышал только растянутые звуки, как на зажеванной магнитофоном пленке.

Саше показалось, что он бежал меньше четверти часа, но почувствовав тяжесть эльфа, понял, что кольцо-амулет полностью разрядилось. Бежать стало намного тяжелее, мана тоже была почти полностью опустошена. Он для удобства перекинул эльфа через плечо, от чего тот как-то по-детски ойкнул и пыхтя, уже намного медленнее побежал дальше. Впереди показался просвет и Саша выбежал на каменистый берег довольно широкого ручья или даже небольшой речушки.

—Медвежий ручей. — Прохрипел Лаэрт. — Заходи в воду и иди по течению.

—Зачем? — Не понял Саша.

—Орки по следу п-пойдут. Там к-камни б-большие, там их подождем-м… да не тряси т-ты так!

—Как получается, — буркнул Саша и чуть не вскрикнул, но зашипел сквозь зубы — вода в ручье была просто ледяная. Хорошо хоть глубиной он не достигал колен, хотя в ширину не меньше полудюжины метров. Дно у ручья было каменистое и Саша ступал аккуратно, чтобы не упасть самому и не уронить свою ношу. Берега так же были усыпаны плоскими светлыми, почти белыми камнями, но если с одной стороны берег был совершенно плоским и пустым, то на другой стороне встречались большие камни.

—Еще немного пройди по воде и белые камни будут. Место такое, где среди камней спрятаться можно и деревья густые рядом. Для засады хорошо и в лес уйдем потом без проблем. — Пояснил ему дроу.

—Уйдем, — буркнул Саша, — у меня уже ноги подкашиваются и вода, блин, ледяная. Тащи тебя стреляного.

—Ну значит, ты уйдешь. — Спокойно ответил ему эльф.

—Ага, щас, размечтался болезный. — Почему-то слова эльфа разозлили Макарова и он из последних сил побрел, переставляя деревянные от усталости и холода ноги в ледяной воде, по скользкому каменному дну.

Через несколько минут Лаэрт указал ему удобное место, они вышли на берег и теперь Саша отдувался лежа среди больших камней. Довольно странное ощущение, когда ноги заледенели и зубы клацают от холода, а со лба струится горячий пот. Саша стянул свою каску, сбросил вещмешок и утер лицо и голову носовым платком. Вся одежда выше пояса была мокрая от пота, а ниже — от воды в ручье. Через десяток минут он уже пришел в себя, согрелся гоняя энергию и даже немного восстановил ману. Хотя больше подходит — совсем чуть- чуть. Но и этого хватило, чтобы почувствовать себя намного лучше, комфортней. Хоть он еще ни разу до конца не использовал всю свою ману, прикинул — чтобы полностью восстановиться понадобится, наверное, не меньше суток. Не надолго же его хватило, — горько усмехнулся и покосился на дроу, — хотя он за эти минуты выложился полностью. На такой скорости бежал, что всю ману свою извел.

—Лаэрт, — негромко позвал Саша эльфа который по деловому, сначала выложил болты к своему арбалету и приготовил к стрельбе сам арбалет, а потом уже занялся так и торчащей из ноги орочьей стрелой.

—Лаэрт, а сколько я по лесу бежал? — И наблюдая, как дроу морщась от боли пробует обломать наконечник пробившей икру стрелы, достал из кожаных ножен свое мачете с пилой. — Да, погоди ты, не дергай, давай помогу. Когда он аккуратно спилил наконечник и выдернул стрелу из раны, дроу дернулся от боли, но не издал ни звука. А отдышавшись ответил:

—Точно не знаю, немного меньше половины часа бежал, так думаю.

—Ого! — Удивился Саша, — мне показалось меньше, думал минут десять от силы!

—Это всегда так, — кивнул эльф, — сначала ты разгоняешь себя и время будто замедляется, а потом впадаешь в своеобразный транс и время летит незаметно, тут главное не перегореть. У боевых магов так бывает. В бою могут всю ману слить и от отката собственных боевых заклинаний умереть. Ты правильно сделал, ты энергию из своей маны в кольцо амулет закачивал, вроде как сам и не творил заклинание. Только ману свою расходовал.

—А если бы без амулета?

—Без амулета, корежило бы тебя сейчас с пустой маной от отката магического. Но тоже не смертельно, не всю ману сжег, через десяток минут оклемался бы. — Пояснил Лаэрт. — А вообще ты молодец, орки сильно отстали.

—А они идут? — На этот вопрос дроу только утвердительно кивнул. — Интересно, а сколько я пробежал?

—От хутора до ручья около четырех лиг. — И пояснил видя непонимающий взгляд Макарова, — Почти двенадцать миль выходит. Орки со всей дури бежать по лесу не будут, так как засады побоятся, да и не смогут они как ты. Сами они в магии ни какие. Но через час, даже раньше, уже тут будут. Так что пока отдыхай, готовься, ману восстанавливай.