– Нет, это я. Никакой лживой рекламы, мам, – ответил он, стараясь оставить раздражённость в его голосе. – В любом случае, мне пора. Пока, люблю тебя.

Марк повесил трубку и положил телефон в карман. Его мать так изменилась за последние двадцать лет, что оставляет неприятный осадок. Мать из его детства никогда бы не играла в сводничество и не оценивала его пару. Но всё ещё сложно злиться на неё за это сейчас. Мать, вероятно, ничего не могла с собой поделать. Она – результат своего замужества.

Его родителей можно было бы назвать «Вечной парой», но все, кто их знает, понимают, что их женитьба изменила значение слово «недееспособность». Марк не мог вспомнить время, чтобы у его отца не было любовницы, а мать не притворялась бы, что не знает об этих женщинах. Конечно, нет никого смысла устраивать сцены из-за этого, ведь согласно их брачному договору, мать даже не могла заставить отца пойти на семейную консультацию. Из-за этого соглашения она ничего не получит в случае развода, независимо от того, чья это вина.

Без любви и уважения она была абсолютно бессильна в своём браке. И это бессилие стало таким огромным и ядовитым, что поглотило всё, чтобы мама не делала. Марк не понимал, почему она не ушла от отца раньше, когда была молодой и красивой, чтобы начать всё сначала. Мама была прекрасна, чёрт возьми, да она была прекрасна и в тридцать, и в сорок. Могла бы начать новую жизнь и найти своё счастье.

Марк заметил Хилари, которая писала что-то на планшете в вестибюле. Он взглянул на часы. Ещё было только без пятнадцати двенадцать.

«Есть женщины, которых можно съесть за один укус», – думал он, когда открывал дверь в здание, но Хилари не была одной из них. У неё была пышная фигура, будто из другой эпохи. Высокая с широкими плечами и бёдрами, у неё была тонкая талия, которая соединяла всё это воедино. А кожа такая гладкая, что отражала свет. Сегодня она выглядела великолепно в паре сексуальных туфель и консервативном костюме, состоящем из чёрного топа с длинными рукавами и юбкой. Её сжатые губы поднялись к милому носику, пока она была сфокусирована на планшете.

Пальцы Марка болели от жажды дотронуться до неё, но он вздохнул и собрался. Он был слишком стар и опытен, чтобы так реагировать.

– Привет, – сказал Марк.

– Привет, – ответила она, даже не взглянув на него.

– Давай пообедаем.

– Извини. Я жду друга.

– Забудь об этом. Твой друг не сможет тебя отвести туда, куда смогу я.

Она наклонила свою голову и посмотрела ему в глаза. Взгляд Хилари был удивительно пуст.

– Знаешь, давить на женщину, которая только что рассталась – не самая удачная идея.

– Не согласен.

– Мне правда, всё равно.

– Ты же сказала «да», помнишь?

Она сглотнула.

– Это было до того, как меня атаковали в вестибюле.

Это была искра паники в её глазах?

– Не вижу связи.

Когда она открыла рот, он поднял палец.

– Ты задолжала мне. Не бросай слова на ветер.

– Это было только для празднования, не для обеда, – она нахмурилась, когда прочла сообщение от Джо.

«Извини, не могу прийти. Застряла с истеричным клиентом на телефоне».

– Знаешь, что? Я правда не голодна, так что думаю пойти обратно в офис и работать.

Как только она это сказала, живот Хилари заурчал. Мужчина, проходящий мимо, взглянул на неё. Марк едва сдержал смех, когда увидел, как Хилари покраснела.

– По крайне мере часть тебя кажется голодной.

– Хорошо, – сказала она, убирая планшет. – Ты можешь купить мне обед.

Марк усмехнулся. Ах, вечно добрая Хилари. Он даже не мог вспомнить последний раз, когда ему было так весело с женщиной.

– Тебе понравились цветы и шоколад?

– Да. Спасибо. Они удивили меня. Думала, это от Вольта.

– Ради бога, – Марк покачал головой, положив руку на нижнюю часть спины Хилари и нежно подтолкнул её к выходу. – Уверен, он никогда не дарил тебе что-то столь необычное.

Да этот доктор-жмот даже никогда не заказывал лучшее вино на свидания в ресторане Марка. Почему? Потому что оно дорого стоило. Всё в ресторане Марка было высшего класса, но что если бы Марк встречался с Хилари? Он бы дарил ей только лучшее, потому что этого она заслуживает.