* * *

Внимание Захара привлекли родинки на правой стороне лица Макса – мелкие, но заметные – две над губой и еще две на скуле. «Ничего себе, Синди Кроуфорд», – думал Захар, разглядывая Макса в зеркальце козырька от солнца.

– Опасная книжка, – рассуждал тот. – Я прочитал ее в четырнадцать лет и захотел сбежать. В первый раз. Как там написано на обложке?

Он попросил у Захара книгу и прочитал:

– «Отправила миллион юнцов в дорогу». Миллион юнцов и меня, в том числе. И Захар хочет попробовать?

– Захар? – воскликнул Ваня. – Он у нас знаешь, какой сахар. Он ни за что один не поедет. Какой там ему автостоп! Захар, как говорится, дальше гаража не убегает. Да, братишка?

Захар получил от Вани братский шлепок по колену. Кровь прилила к щекам. Заикаясь, возражал, что никакой он не сахар. Развернулся и протянул руку, чтобы забрать книгу, но не удержал ее и уронил под ноги Максу. Ваня рассмеялся:

– Еще и неуклюжий! Как ты только ни изворачиваешься, чтоб начудить с новой силой. Один раз чуть не утоп на мели, а знаешь почему? Не так вставил трубку от акваланга.

Тут он припомнил, как Захар всегда умоляет прикрыть его перед бабушкой и мамой, когда задерживается.

– Я его отпускаю гулять, потому что с ними Артур. Это их друг. Артур самый адекватный, он им как нянька. Знаешь, почему он мне нравится? Мы родственные души. Я тоже адекватный и тоже нянька Захара. Да, братишка? Помнишь, как ты…

«Только не это!» – про себя взвыл Захар. Ваня хохотал и лихо крутил руль огромными ладонями, смотря по сторонам. Он пустился расписывать промахи брата, а себя выставлял героем этих басен. Притом, болтая об одном, он успевал ненавязчиво демонстрировать великолепие только что проданной машины:

– Видишь, как в поворот входит! А я даже скорость не переключил. Это, знаешь, на тех шарабанах может и занести, а эта пташка мягко стелет. Так вот, я его всегда прикрываю. Скажи, братишка?

– Вань, мы поняли, хватит уже, – умолял Захар.

Смех Макса ударял по остаткам уверенности. Захар думал, как заткнуть брата, и перебил его, спросив Макса, зачем он возвращается в Солнечногорск. Макс отвечал неохотно. Ехал он к дальним родственникам.

– Не знаю, будут ли мне теперь рады. Мы не виделись десять лет.

– Десять лет? Значит, ты наш городок еще большой деревней застал. Как раз с года девяносто пятого все начало меняться. А кто твои знакомые? Скажи, я почти всех знаю, – и Ваня продемонстрировал быстрый обгон плетущегося «Жигуленка».

– Если честно, я не помню их фамилию.

Ваня не отставал: «На какой улице живут? Я тебе всех могу перебрать. На память не жалуюсь».

Захар таил злобу. Ване лишь бы поговорить.

– И улицу я не знаю. Только помню, что у дома была красная крыша, – Макс пожал плечами. – Придется искать.

– Красных крыш в городе полно. Но если вспомнишь фамилию или улицу, обращайся, – ответил довольный собой Ваня. Он прямо-таки лучился от счастья. Все ему удалось: повздорил с первым встречным, продал машину, которую не мог продать почти год, наелся котлет. Захар посмотрел в окно. По полю бродили тени облаков, то вдруг оно заливалось лучами, и тогда Ваня хлопал козырьком, потому что и дорога тонула в слепящем солнечном свете. Когда Ваня, наконец, умолк, Захар решился заговорить с Максом. Придумал вопрос, но, обернувшись, увидел, что Макс уснул.

***

Забыв о наказе брата, Захар оставил машину и пошел за ним в автозаправочный маркет. Ваню он нашел у стеллажа с выпечкой.

– Знаешь что, Вань?

Тот обернулся, и у него вытянулось лицо:

– Ты его одного в машине оставил?!

– Он спит, – отмахнулся Захар. – Знаешь что?

– Иди в машину, умник. Не хватало еще остаться тут на бобылях.

Захар продолжал о своем:

– Представь себе, у него татуировка на руке. Написано «Он зе роад».

Ваня выглядывал из-за щуплого плеча младшего брата в широкое окно маркета, продвигаясь к кассе.

– Чего написано?

– По-английски «Он зе роад», а по-русски «На дороге». Он тоже знает Керуака. Он тоже путешествовал по американским штатам.

– Этот парень?

– Джек Керуак. У него все в книгах из личного опыта.

– Ты допрыгаешься. Будешь потом описывать, как у тебя из под носа ушли шарабан и нехилая сумма. Бери поесть и беги в машину.

Захар схватил с полки пачку чипсов и добавил:

– Когда он проснется, я узнаю, почему он решил путешествовать автостопом.