— Вольную сам помещик пишет, то есть вы, госпожа Валери, — пояснил, улыбаясь, Марк. — Затем отвозишь в город и регистрируешь её в управе.

— Поняла, спасибо. Это сколько же мне писать придётся, — прошептала и почесала нос.

— Магия поможет, — ответил Филипп.

— А скольких ты отпустить хочешь? — спросил тогда Демьян.

— Так всех и отпущу. Батюшка обещал нескольким крестьянам, а я всех обрадую.

— Ох, Валери, боюсь, что не всех порадуешь. Сама подумай, ты дашь вольную и куда они пойдут? — Марк ждал моего ответа.

— Но я же их не гоню, пусть живут в своих домах. Тем более то, что они пережили…

— Валери, добрая душа, — Демьян покачал головой.

— Всё будет хорошо! Я уверена, кто захочет уехать, монет в дорогу дам, а кто останется, тоже в накладе не останутся, отсыплю на развитие хозяйства.

— Кто же у тебя в поле, лесу или на реке работать будет, если все разбегутся? — спросил Демьян.

— Кто не уедет, на работу найму, зарплату платить начну, — ответила я.

— Если только так, однако, это удивительное дело, ни разу не слышал, чтобы помещик давал вольную целой деревне, — Марк поцеловал мою руку.

— Буду первой, а потом и вы подтянитесь на моём удачном опыте. В нашем мире все работают на зарплату и могут переезжать с места на место. Я уверена, что всё будет хорошо.

— Конечно будет, ты же мифический серебристый дракончик, нигде не пропадёшь, — Филипп уселся мне на плечо.

— Ох, как я измаялся, ожидая вас, госпожа Валери, — у рынка нас встречал радостный Проход и недовольно фыркающая Лилит.

— Лилит, милая, я на рынке видела породистого жеребца. Не хочется ли тебе выйти замуж за красавца?

Та, перестав фыркать, внимательно на меня посмотрела, не обманываю ли, и неожиданно кивнула головой, соглашаясь.

Я посмотрела на мужей, те рассмеялись и Демьян сообщил, что ради такой красивой кобылки вернётся и купит жеребца.

Встречали нас всей деревней. Кузнец ещё два дня назад разобрал, раздал и убрал всё, что привёз с рынка.

Во дворе бывшего дома управляющего Филимона под круглосуточной охраной трёх оборотней на телеге лежали пять жемчужин.

По моему приказу их подкатили к берегу реки. Долго мы стояли возле берега всей честной компанией, пока я не поняла, что водяной всем подряд не появляется. Попросила крестьян и мужей уйти.

— Наконец-то барыня Валери голову включила, — из воды высунулась уродливая голова водяного. Одним щелчком пухлых пальцев все три жемчужины с помощью набежавших волн укатились в реку. — Спасибо тебе, девица, теперь ещё больше воды станет. Чистой, свежей, вкусной.

— Прямо реклама. Вам спасибо, что сдержали своё обещание и не затопили деревню.

— Девица, я же знаю, что ты пять жемчужин привезла. Отдай оставшиеся две, а я продолжу рыбу доставлять и раков. И обязательно покажу залежи хорошей глины…

— Водян Корыч, но глина была в прошлом соглашении. Я это прекрасно помню, — решила я немного поторговаться.

— Точно, точно, девонька. Стар я стал. Хорошо, что ты хочешь взамен жемчуга?

— Этот не продаётся, а дарится, — сказала я и рыбка в голове водяного заулыбалась. — Но не вам, а лесному боровичку и полевику. Вольные даю крестьянам, магическая помощь не помешает.

Водяной поджал губы.

— Что, не отдашь? — было видно, что он начинает злиться.

— Отдать не отдам, но могу следующим летом ещё привезти, — заявила я и водяной хмыкнул. — Сделка? Вы через день поставляете рыбу, один раз в неделю раков, не считая зимних месяцев, а я летом привожу ещё три жемчужины.

— Согласен! — водяной подскочил и быстро шлёпнул водяной рукой по моей. И я поняла, что продешевила.

— Подождите, это не всё. Помогите найти боровика и полевика, — сказала я, но в ответ был лишь громкий «бульк». — Хорошо, сама найду, — выкрикнула в сторону воды. — Но на заметочку вас, уважаемый водяной, возьму! — уже хотела уходить, как Водян Корыч высунул голову и произнёс:

— Один будет тебя через час ждать в лесу с жемчужиной, а второй через три часа у кромки поля. Угрожать она мне вздумала. Четыре….

— Спасибо, — громко перебила я его, низко поклонилась и быстро побежала к деревне, пока ещё чего-нибудь не пообещала.

В лес меня одну не отпустили, мужья усмотрели опасность в лице диких зверей. Хотя я, если превращусь в дракона, то сама могу стать дикой. Нет, такой вариант тоже не прошёл. Пришлось идти всем. Жемчужины легко нёс Демьян, будто они ничего не весили.

— Над управляющим Филимоном состоится суд через неделю, — пока шли, Прохор, что увязался за нами, рассказывал последние новости. — Матушка в кабинете вашего батюшки оставила листок, который ей дал кузнец.