И события разворачивались всё-таки не так кроваво, как ожидалось. Колоны внутренних войск скорей продавливали наружное оцепление Кремля, чем уничтожали его. Россыпь выстрелов доносилась то с одного места, то с другого, и почти тут же стихала, когда выбывали из строя тех, кто скрупулёзно выполнял приказ "Отстреливаться до последнего патрона!" Порой их уничтожали сами защитники рядового или сержантского состава из "своих", стреляя в спины. После чего присоединялись к атакующим. Со стороны посторонних наблюдателей всё это происходило необъяснимо, загадочно и страшно. Словно все разрознённые, противоборствующие группы военных на самом деле давно в сговоре.

А там перестрелки стали вспыхивать и в самом Кремле.

В бомбоубежище под "ближней" дачей, доклады шли сплошным потоком. Причём они время от времени оглашались вслух, то самим Сталиным, то Ждановым или Берией. И делалось это не по причине тотального доверия ко всем присутствующим, а из-за собственного, плохо скрываемого страха. Всё-таки ситуация вышла не только из-под контроля вождя и его приближённых, но и перевалила за грани любого здравого смысла, выбивая из-под ног прежние стереотипы поведения.

В такие моменты как раз и видно, кто чего стоит и каков он в истинном своём обличье. У Сталина дрожали руки, дёргалось веко, плечи обвисли и спину ссутулилась. Но порыкивал он в трубки довольно сердито и, главное, грозно. Берия сильно потел и до смешного частил словами. И только Жданов смотрелся начисто отмороженным, на всё плюющим типом. Высказывался спокойно, как обычно, и даже на паникующего в истерике собеседника на другом конце телефонного провода, давил скорее авторитетом, чем голыми угрозами расстрелять.

К всеобщему удивлению, основная дача почти не пострадала. Выбитые стёкла и частично порушенные хозяйственные постройки — не в счёт. Всё-таки маскировочные сети помогли, хотя и они местами провисли, изрезанные осколками, до самой земли. А вот ложные здания, "обманки", превратились в пыль, сплавившуюся со снегом, и теперь лежащую на дне глубочайших воронок.

Об этом докладывал Власик. Что поразительно, сам он оказался легко ранен сразу двумя осколками бомб, но продолжал оставаться на своём посту. По поводу остального личного состава сразу двух полков, то жертвы имелись, и немалые Особенно во внешнем кольце дальних заграждений, и средств ПВО, куда угодило много бомб и упало в общей сложности более десятка бомбардировщиков и штурмовиков.

На эту тему Жданов на короткое время сбросил маску полного бесстрастия, восклицая с презрением:

— Эти козлы даже толком по цели попасть не смогли! Про штурмовку — вообще говорить не стоит! — при этом он апеллировал в сторону Берии, словно тот заведовал лично всей авиацией. — Ни одной зенитки не смогли уничтожить?!

Шульга не стал хвастаться и бить себя в грудь, доказывая, что это он с дедом Елохой опустили подавляющее большинство бомбовозов и штурмовиков на землю.

Лаврентий отвечал скороговоркой и с нервной улыбкой:

— Андрей, не городи глупостей на пустом месте. Каждого зенитчика придётся орденом награждать! Настоящие герои!

Тогда как Сталин проговаривал новости, поступающие непосредственно от Абакумова:

— Невероятно сильно размахнулся наш Виктор Семёнович, с товарищами!.. Как бы не чересчур… И уже поздно отменять идущую атаку… Этак они весь Кремль до основания разрушат…

— Ничего! Новый отстроим! — рявкнул Будённый в своей громогласной манере. — Главное, чтобы всех заговорщиков сразу же в тех руинах и похоронили! Хе-хе! Правильно я говорю? — и хлопнул по плечу рядом сидящего Кагановича. А мысленно при этом, со злорадством продолжил:

"Чего приуныл, Лазарь сизокрылый?! Помогло тебе лизание микояновских задниц?.. И кто тебя отныне выручать будет?" — он ведь тоже прекрасно знал расклад влияния и взаимоотношений на Олимпе советской власти. При этом давно и прочно не симпатизировал, мягко говоря, старому соратнику по партии.

На такую эскападу, Лазарь Моисеевич икнул и быстро запил это дело красным вином. И только отдышавшись, с надрывным пафосом подтвердил:

— Пусть восторжествует социалистическая справедливость! Всех предателей пусть расстреливают на месте! Туда им и дорога!

На него несколько резковато обернулся Молотов, знающий про Кагановича не в пример больше маршала кавалериста. И подумал при этом:

"Договоришься, Лазарь, что тебя сейчас тут Коба и пристрелит на месте!" — а вслух прошипел:

— С расстрелами спешить не стоит, дорогой Моисеевич. Надо вначале следствие провести, всех виновных обозначить, а уже тогда… карать, кого попало!

Видно, что сильно сдерживался. Не будь здесь посторонних, Молотов ещё и не такое наговорил бы.

Кстати, о самом Вячеславе Михайловиче у мемохарба тоже проскочили воспоминания из прошлой жизни: