Скрываясь от злого ока рассерженного Полковника, Тоби, выходя по вечерам после отбоя из подполья рассказал, наконец, историю своего народа.

Родная планета Тоби называлась Зелибоба. А сам их народ- Ыхтыки. В результате эволюции основное занятие населения планеты были междоусобные войны. Никто не хотел работать, все хотели воевать. В результате той же Эволюции возникло несколько видов зеленокожих, позднее поделившихся на Касты. Каста воинов была самой влиятельной частью зеленокожего общества. Его члены отличались более мощным телосложением и менее развитым мозгом. Но последнее не имело особого значения, так как имелось первое. Здоровенный громила мог всегда треснуть мелкого, но умного сородича по башке и отобрать все что нажито непосильным трудом.

Жило это Общество в ненависти и несогласии многие сотни лет, пока к ним с дружественным визитом не прилетела раса бздыхов — маленьких пушистых добряков, несущих Добро по галактике.

Зеленокожие с удовольствием переняли у наивных инопланетян технологии межзвездных перелетов, после чего выпилили в ноль всю доброжелательную расу и еще несколько рас, которые попались под горячую руку.

С гиканьем и улюлюканьем зеленые начали расползаться по Космосу, неся хаос и разрушение на своем пути, пока не нашла коса на камень.

Откуда-то из глубин космоса появились здоровенные кубы которые, в свою очередь, внесли ужас и пипец в зеленые ряды. Поначалу, обрадованный Зеленый Народ, решил, что вытащил очередной Джек-Пот и решил прихватизировать занятные кубики. Но не тут то было. Флот зеленых понес большие потери, а затем было уничтожено несколько планет. Ыхтыки почесали репу и сели за стол переговоров. Предложенный компромисс их восхитил. Пришлая Раса, которая называлась Интекты просто озвучили какое количество зеленых и в какое время им нужно для того, чтобы заниматься любимым делом народа — воевать. В желающих отбоя не было. Никто, правда, не возвращался обратно, но это никого не парило. Рождалось зеленых много, а воевать было практически не с кем. Так что, буквально, ситуация «вин-вин».

Тоби с парой миллионов своих сородичей попал в очередной «призыв». Ну как попал, Тоби родился в касте Аграриев, но всегда хотел стать воином. Ему пришлось отдать десять тупидов — мохнатых жаб, которых его род разводил на мясо, чтобы попасть на корабль пришельцем и «стать Большая Бос». Так он и оказался на планете шахтеров.

Ни одного Интекта он в глаза не видел, как и кто-то другой из его расы. Никакими техническими ништяками пришельцы не делились. Все оружие и снаряжение зеленые использовали свое. Информации было мало, но задуматься она заставляла.

Самое главное, что Вселенная-13 до сих пор находилась в каком-то ступоре. Отвоевывать свои системы без поддержки Ангелов, исключающих возрождение павших, не представлялось возможным. Немногочисленные Ковчеги, находящиеся в распоряжении Людей и использовавшихся преимущественно для освоения новых Систем были слишком ценным невосполнимым ресурсом, стоящим гораздо больше любой из потерянных систем. А так как прямых запросов от Вселенной на возвращение потерянных территорий не поступало, то Люди ограничились небольшим наращиванием сил в пограничных планетных системах и отсылкой разведывательных судов. Пока ни один из таких кораблей не вернулся.

Все это мне рассказала Полковник, когда вызвала в очередной раз.

— Итак, Капитан, Человеческому Содружеству нужны мужественные и смелые добровольцы! — объявила она в конце разговора.

— Здорово! — восхитился я. — Удачи в поисках, Полковник!

— Эмм… Это был как бы намек! — Гадюка наклонила голову.

— Да вы что! — удивился я. — А я и не понял! Вам помочь в поисках добровольцев?

— Капитан, вы дурак? — по-моему, она слишком часто задает мне этот вопрос.

— Нет, а что? — я был сам простота.

— Вы и будете добровольцами!

Теперь настало мое время удивиться.

— Если мне не изменяет память, и я правильно понимаю этот термин, то добровольцы — это лица, осуществляющее какую-либо деятельность добровольно, а также зачастую безвозмездно, не получая за это материального вознаграждения. Ключевое слово тут «добровольно». Кроме этого, где я и где «безвозмездно»?

— Ты же в Армии, сынок!

— Это вы мне тоже говорили много раз. Но это тоже не объясняет текущую запутанную ситуацию.

— В Армии могут и «приказать», если ты еще не понял! — насупилась Гадюка.

— Ну так прикажите! — улыбнулся я.

— Не могу, — расстроенно сказала Полковник. — Боевой Устав не позволяет. При невозможности воскрешения, ведение боевых действий разрешено только при согласии личного состава, участвующего в этих действиях.

— Но это же бред!

— Согласна… — начала Гадюка, но спохватилась. — Точнее, кто мы такие, чтобы спорить с Уставом?

— И как решался вопрос до этого?