Навстречу постепенно стали попадаться одиночки, бредущие в одном направлении с нами, а то и целые группы, жаждущих исцеления. Мое сердце разрывалось, когда я видел страшные раны, оставленные войной или различными несчастными случаями, но девушки заслонили меня плотными строем, не давая как мне пробиться к больным, так и им увидеть меня.

– Подождите, мой лорд! – сурово одергивала меня Йоруичи. – Сначала нам надо дойти до больницы. Все равно всех сразу не перелечите, только упадете без сил, и нам придется нести вас на себе.

Согласившись с голосом разума, я постарался не глядеть более на окружающих до самого дома Седжуани. Тем не менее, наша процессия вызвала нездоровый ажиотаж, несмотря даже на то, что меня не было видно. Проскользнув внутрь, я обнял Зельду, пока девушки пытались организовать очередь.

И наступил момент истины. В большой зал, переоборудованный для приема больных, по одному заходили наиболее тяжелые раненые или больные. В первую очередь дети, потом постарше. Сначала все было просто, но уже после десятого, я стал все чаще ловить откат.

– Мой лорд, не пора ли прекратить? – с тревогой вглядываясь в мое лицо, спросила Сонна. – Подумайте о тех, кто еще ожидает вашей помощи. Будет лучше, если вы немного отдохнете, чем свалитесь от перенапряжения.

– Ты права, – тяжело дыша, признал я. – Полчаса перерыв.

Пока Зельда спешно накрывала на стол, я болтал с Сонной об обустройстве временного лагеря на базе деревни.

– Как ни трудно это признавать, – печально делилась она со мной переживаниями. – Но нас сильно не хватает материалов и рабочих рук. Средства есть, но караваны только-только начинают приходить. Тем не менее, мы уже начинаем расширять крепостную стену. Заложены основы новых школ, гостиниц, лесопилок, казарм и прочих нужных зданий. Не хватает организации. Пока что только я заведую всем происходящим, но даже мне начинает не хватать времени.

– Так подбери толковые кадры в помощники. Например, тех же сестер, которые вылечили меня в первые дни моего появления здесь. Кстати, о них, – вздохнул я. – Я ведь так и не выполнил обещанное. Передай им…

– Нет нужды! – улыбнулась мне кошка. – Они сами просили вам передать, что нисколько не огорчаются, видя вашу занятость, но буду ждать, когда вы сможете выделить для них время.

– Хоть об этом пока можно не думать, – расслабился я. – Так, хватит обедать, продолжаем прием.

До самого вечера, я продолжать лечить и исцелять, прерываясь только после особенно тяжелых случаев. Пару раз я чуть было не падал в обморок от перенапряжения.

– Так, хватит на сегодня! – твердо сказала Йоруичи, жестом усылая Асаги наружу вслед за очередным исцеленным. – Хватит, или вы сгорите в первый же день. Приходите в себя, мой лорд и выйдите на улицу. Вам стоит это увидеть.

ГЛАВА

 2 "Я во-дя-ной, я водяной! Эх, переспал бы кто со мной…" 

Немного придя в себя, я в окружении команды вышел на улицу. Площадь перед домом была переполнена существами различных рас, среди которых находились недавно исцеленные, показывавшие остальным восстановленные части тела и отсутствие повреждений. Особенно, меня радовали дети, потерявшие всякую надежду на излечение. Уже только смотреть в их светлеющие лица, наполненные сумасшедшим восторгом при виде восстановленных конечностей и различных вылеченных заболеваний, было невероятно приятно.

Заметив меня, толпа колыхнулась было вперед, но тут же остановилась, умело сдерживаемая как добровольными охранниками, так и собственными моральными устоями. Вперед вышло несколько мужчин различных рас. Я тут же вспомнил их. Некоторые из них привели своих неизлечимых и раненных детей, а самому старшему я восстановил потерянную в бою ногу и органы размножения. К слову, у самцов Драконид они устроены немного по-другому. Подойдя ближе к нам, они опустились на одно колено, а тот самый вояка, поклонившись мне, сказал:

– Лорд Ричард! От лица всех исцеленных, прошу принять нашу присягу в верности и клятву служить вам до самой смерти. Наши жизни, как и жизни наших детей отныне принадлежат вам! Вылечив так много больных и раненых, вы не просто вернули им надежду и здоровье. Вы подарили нам всем шанс на новую жизнь!

Столб света, лицо духа, подтверждение клятвы. Но вместо исчезновения, лицо выделило меня из толпы и обратилось ко мне напрямую, не обращая внимания на ошарашенные лица Некотян:

– Избранный! Ты доказал право называться другом и братом зверолюдей. Мы даруем тебе метку Братства! Отныне, любой зверолюд, оказавшийся рядом в трудную минуту, обязан прийти к тебе на помощь. Никто из них не имеет права причинить тебе вред своим действием или бездействием. Да будет так! – И лицо рассыпалось на пылинки, затухнувшие, не долетев на полпути до земли.

Вокруг было так тихо, что я слышал, как вдалеке ржут лошади караванщиков.

– Ричард, мой лорд, – потрясенно тронула меня за рукав Асаги. – Я вижу…. Нет, мы же это все видим, девочки? – Восхищенный вдох был ей ответом.

– Что? Что со мной не так? – закрутился я, пытаясь осмотреть себя и ощупать со всех сторон.

– Нет, все так! – глупо улыбаясь, ответила Сонна. – Вы светитесь мой лорд. Это так… приятно.

– Я надеюсь, это пройдет, – проворчал я. – Не хотелось бы подрабатывать фонариком на полставки.