– Да пойми ты, я никогда бы не подумал, что ты слаб духом. Я знаю, твоя рука не дрогнет в нужный момент. Я просто боюсь, что ты в нее влюбился…

Услышав это, Нина почувствовала, как её сердце на миг замерло, а затем бешено заколотилось. Она ждала, что же ответит Игнат, но тот не спешил. Повисла неприятная пауза, которую оборвал Андрей:

– Пойми: второго удара ты не вынесешь! Если все будет как с Алиной…

Шрам не дал ему договорить:

– Эта тема закрыта! Я не хочу говорить об Алине ни с тобой, ни с кем бы то ни было ещё! Я все сделаю сам! – Данковский говорил с другом на повышенных тонах. – И сделаю как надо!

За все время их знакомства девушке казалось, что Игната нельзя вывести из себя. Но тогда в его голосе было столько злости, что Нине стало страшно. Она на цыпочках прокралась в свою комнату и старалась не вспоминать о подслушанном разговоре.

Временная штаб-квартира Неспящих стражей

26 ноября 2000 г. 8:00

Китайский будильник коротко пискнул, оповестив сидевших на кухне Крота и Шрама, что наступило восемь утра. В этот ранний час бодрствовали они одни. Ожидая, пока закипит чайник, друзья вели неспешную беседу.

– Игнат, есть разговор – только что проснувшийся Саня провел ладонью по лицу, прогоняя остатки дремоты. Данковский нахмурился. В последнее время эта фраза начала его сильно раздражать.

– Если ты о Нине, то даже не пытайся начинать!

Саня отрицательно мотнул головой, отчего его нечесаные волосы, торчавшие как попало, закачались.

– Нет. Девушки это никак не касается. Я все думаю насчет Бизона.

Шрам заинтересованно взглянул на друга.

– Что именно тебя беспокоит?

Крот нахмурился и принялся вращать в пальцах солонку.

– Я не могу понять,… что на него так повлияло?

– Дай-ка подумать… мы оставили его без денег и без руки в подвале горящей усадьбы. Как ты думаешь, этого достаточно для желания отомстить?!

Саня нахмурился еще больше. Ему не очень-то понравились веселые интонации в голосе друга.

– Речь не об этом. Что могло заставить его предать?

Игнат перестал иронизировать и с серьезным видом ответил:

– Я не раз думал об этом, но так и не смог понять его мотивов. Чужая душа – потемки.

На плите закипел чайник, и Шрам поднялся с табурета, разливая по кружкам кипяток. Поняв, что этот разговор ни к чему не приведет, Крот решил сменить тему:

– А что ты там говорил насчет Нины?

Игнат не донес до рта кружку с кофе и посмотрел на друга из-под хищно изогнутых бровей.

– Саня, если и ты сейчас начнешь мне говорить, что я к ней привязался, я тебя садану чем-нибудь тяжелым!

Крот шутливо отстранился, всем своим видом демонстрируя фальшивый испуг.

– Нет, что ты! Зачем мне говорить очевидные вещи, это и так ясно всем. Но, похоже, кое-что известно только мне!

Шрам с усилием сделал глоток, его любимый напиток встал поперек горла. Крот указал на то, во что он сам отказывался верить. Друг не пытался намекать и предлагать помощь, а просто поставил его перед фактом.

– Да, ты прав,… я действительно испытываю к ней чувства – нехотя признался Игнат.

Санин рот разъехался в широкой улыбке.

– Втрескался, значит!

– Нет, это не любовь… скорее… влечение… – Шрам понимал, что говорит Кроту больше, чем тот должен был знать, но скрыть правду от телепата было практически невозможно.

– Да ладно тебе Игнат, не маленькие уже! Я ж все понимаю, физиология, против нее не попрешь! И я был бы не прочь к ней подкатить, девчонка-то симпатичная, и неглупая к тому же. Вот только её голова забита мыслями о тебе.

Возмущенный тем, как Саня отреагировал на его слова, Игнат хотел уже ответить ему гневной тирадой, но осекся на полуслове.

– Ты забываешь… КАК ОБО МНЕ?!

Крот, хитро ухмыляясь, ответил:

– Да она только о тебе и думает: «Какой Игнат мужественный»; «Это ничего, что он немного эгоистичен»; и т. д. и т. п.

– То есть, ты хочешь сказать… – договорить Шрам не успел, Крот закончил фразу за него:

– Она в тебя втрескалась! Лови момент!

Игнат только сейчас сообразил, каково Нине. Она влюбилась в парня, который её спас, а теперь должен убить!

– Ну, я и скотина! – Шрам опустил голову и поставил на стол кружку с недопитым кофе. – Я не знал… Бедная девчушка…

Крот в недоумении посмотрел на друга.

– Ты сейчас о чем это?

Игнат поднял на него тяжелый взгляд.

– Я же должен убить её сегодня! Она это знает и все равно думает обо мне! Саня, подскажи, что мне делать?!