Я бы так и дальше страдала, да только кто дал? Оценив степень нашей вменяемости и проверив здоровье, ведьмы невозмутимо попросили подняться на ноги.

– Неплохо, – произнесла та, что была довольно неприятной наружности и с резкими чертами лица. Мало того, что сама худая, так еще и лицо было словно впалое. – Я Франческа, – представилась она, – наставница молодых воспитанниц, что обучаются в нашей школе.

– Нинель, – мелодичным голосом ответила женщина, что лечила меня.

– Дарива, – последняя, кхм, ведьма оказалась самой приятной, по крайней мере внешне. Но, помня одно важное правило, что по одежде и внешнему виду людей не судят, развешивать ярлыки не стала.

Рядом стоящие со мной девушки хлопали глазами, но произнести ничего не могли, лишь тряслись так, словно у них температура под сорок градусов. Я же была вроде как самая стойкая, но это пока что.

– А теперь давайте переставляйте ножки, пока…

Женщины замерли и как по команде повернулись в сторону простой белой двери. Они явно почувствовали и поняли, что сюда кто-то идет. И, если судить по оборванной фразе мы должны были убраться из этой комнаты уже давно. Увы, встать-то мы встали, а ноги и тело слушались нас еще плохо. Так что пришлось лицезреть, как в палату широким шагом вошел мужчина, строгим взглядом почти черных глаз оценивая обстановку.

Он был старше, со строгими и очень умными глазами. Между бровями залегла суровая складка, особенно она явно проявлялась, когда он смотрел на меня и девочек, что жались к кровати, готовые рухнуть на нее обратно. От этого человека шла волна силы, такой обволакивающей, суровой и непоколебимой. Видимо, и пост он занимает не маленький. Такие люди обязательно должны все контролировать, за всем следить и быть в числе первых. Страшный тип, но надежный.

Я подумала о надежности? Что-то он на женщин смотрит так, что готов их лично убить. Хотя те отвечали не менее красноречивыми взглядами.

– Это, как я понимаю, новый убойный материал? – хриплым голосом уточнил мужчина, а девушка, что была справа от меня, осела обратно на кровать. Я же сглотнула и перевела взволнованный взгляд на женщин, что поджимали губы.

– А вот и нет! – вышла вперед Нинель, поправляя свою роскошную гриву, – это наши новые ученицы!

– А вы сообщили своим новым ученицам, что у нас происходит?

Теперь уже мы втроем посмотрели на женщин, которые словно придумывали, что именно ответить. И такие красноречивые взгляды друг на друга бросали. Словно договариваясь между собой. А кто знает? Может, так и было? Однако с мыслями они собрались быстро.

– А вот что происходит, это вы должны разобраться! – гордо сообщила Франческа, выпятив свой костлявый угловатый подбородок.

– Так-то оно так, – пробормотал мужчина, осматривая нас с ног до головы, – разберусь обязательно, но в мои обязанности входит предупредить молодых ведьмочек, что совсем недавно прибыли в наш город, о нововведенных правилах.

Я видела, как Франческа что-то шепчет себе под нос, но мужчина щелкнул пальцами, и вокруг женщины расплылось зеленое облако, которое быстро исчезло. Ведьма вскинула голову и напоролась на взгляд, которым можно уничтожить.

– Альбедо Августовский, начальник следственного отдела. По роду службы обязан вас предупредить о комендантском часе. И, конечно, не могу умолчать о том, что за последние два месяца было совершено пять покушений на молодых ведьм, которые прошли успешно.

– То есть, – пропищал голос за моей спиной, – все пять…

– Были убиты, – припечатал мужчина, а после обратился к женщинам. – Обустраивайте новых студентов. Жду их завтра у себя для серьезного разговора!

После этих слов мужчина смерил каждую из нас строгим и проницательным взглядом, от которого хотелось передернуть плечами. Но я сдержалась, провожая взглядом мощную и сильную фигуру в черной рубашке, заправленной в такого же цвета штаны из плотной ткани.

– Жду завтра для серьезного разговора, – пропищала Дарива, явно дразня Альбедо. – Вот что я вам скажу, девочки.

Вокруг нас образовался купол, я его отчетливо видела, а вот другие девочки не замечали. Между тем ведьмы поманили нас к себе пальцем и, дождавшись, когда подойдем, тихо произнесли:

– Верить можно только нам, представителям ковена. И все, что подозрительного увидите, сразу нам сообщайте.

Их глаза даже сверкнули, словно сканируя каждую. Мы, конечно, закивали, только внутри меня что-то откликнулось. То, что противилось этой просьбе, а точнее приказу. Но пока было тяжело во всем этом разбираться, я пока мало понимала, где нахожусь, что происходит и зачем мы здесь нужны.

Из палаты мы вышли, чтобы по длинному и пустому коридору пройти до узкой лестницы и спуститься на первый этаж. Вокруг было очень пусто и холодно, а то место, где мы находились, мало напоминало больницу. Однако понять, что это за казенное здание, было сложно. Ни табличек, ни опознавательных знаков. Окна все наглухо закрыты, двор при здании пустой, запустелый и грязный.

Ведьмы, а это уже точно были они, как бы мой мозг не желал с этим мириться, вели нас дальше, пока не вышла наша малочисленная группа на оживленную улицу.