— Наш народ, веками прозябавший в нищете и серости, надо учить управлять своей судьбой, учить ответственности и пониманию, что такое хорошо и что такое плохо.

—Золотые слова, Феликс Эдмундович, — император хлопнул ладонью по пачке документов. — Учиться! Охотников строить и руководить у нас хоть отбавляй, а людей, умеющих строить и руководить — до безобразия мало. Невежества у нас в этой области, наоборот — тьма-тьмущая, и людей, готовых воспевать нашу некультурность… Чтобы строить, надо знать, надо овладеть наукой. А чтобы знать, надо учиться упорно, терпеливо. Учиться у всех — и у врагов, и у друзей, особенно у врагов. Стиснув зубы, не боясь, что они будут смеяться над нами, над нашим невежеством и отсталостью.(*)

Произнося эти слова, император что-то подчеркнул в последнем рапорте, встал, застегнул френч и покрутил головой в поисках головного убора, не прекращая монолог.

— Французские историки Гизо и Тьери показали противоположность классовых интересов и неизбежность их столкновения. Политэкономы Смит и Рикардо раскрыли внутреннее строение классов, а Маркс привязал их к фазам исторического развития, средствам производства и напророчил диктатуру пролетариату. Но никто из них, живя в Западной Европе, не смог разглядеть еще один класс чиновных эксплуататоров. Маркса можно понять — в Англии государство является инструментом дельцов Сити. Но мы-то живем не в Британии, а значит, должны учитывать национальные особенности. В противном случае столоначальники сожрут феодалов, капиталистов, пролетариат — и не подавятся. Нам нужна теория, развивающая и дополняющая марксистскую, описывающая все виды эксплуатации, а не только отмеченные у Маркса и Энгельса, раскрывающая то, что философы не смогли понять и объяснить. Мы можем что-то напутать в хозяйстве, но так или иначе выправим положение. Если мы напутаем в теории, то загубим все дело. Я уже много раз говорил и не устану повторять — без теории нам смерть! (**)

Император, наконец, обнаружил небрежно брошенный на стул военный картуз, одним движением водрузил на голову и коротко сообщил:

— Воспитывать чувство ответственности, учить отвечать за результат нужно на конкретных наглядных примерах. Третьего дня поручик Мильнгард, допустив техническую ошибку при снаряжении экспериментальной сапёрной мины, случайно активировал её, оставив на рабочем месте во взведенном состоянии. Как и почему она сработала той же ночью — непонятно, но в результате происшествия почти полностью разрушена испытательная лаборатория, ранен сторож, а сам поручик, снедаемый чувством вины, произвел неудачную попытку застрелиться, получив контузию. Предлагаю взять Суворина, съездить в госпиталь к этому совестливому испытателю и устроить ему показательную порку, а затем тихо и не публично пригласить на работу в ЧК. Офицерами с таким обострённым чувством ответственности нельзя разбрасываться!

Дзержинский молча покачал головой. Памятный случай, когда император вместе с конструкторами брони встал на контрольном обстреле за экспериментальной бронеплитой, породил самые необычные проявления ответственности за порученное дело. Среди рисковых инженеров и изобретателей считалось хорошим тоном встать во время испытаний под опоры строящихся мостов и нагружаемых перекрытий, проглотить неопробованное лекарство и любым другим способом подчеркнуть готовность отвечать жизнью за результат своей работы. И что, теперь всех их приглашать на работу в ЧК?

—Всех приглашать, конечно же, не надо, — будто угадав мысли Дзержинского, пояснил монарх, — но брать на учет и принимать участие в судьбе специалистов, отвечающих за результат по самой высокой мерке, можно и нужно обязательно. Кадры решают всё! (***)

(*) Из речи Сталина на VIII съезде ВЛКСМ (1928)

(**) Из телефонного разговора И.В. Сталина с бывшим членом Президиума ЦК КПСС Дмитрием Ивановичем Чесноковым (1953)

(***) Из речи Сталина перед выпускниками военных академий 4 мая 1935 года

В это же время. Токио.

—Поражения нашего флота, Ваше императорское величество, я уверен, под силу нивелировать Вашей доблестной армии, — согнул спину в поклоне лучший стратег Японии Гэнтаро Кодама. — Решимость, смелость, один стремительный бросок и корпус генерала Куроки при поддержке бронепоездов англичан захватит царский золотой запас под Читой. И тогда можно будет начинать переговоры о заключении почетного для нас мира.

—Досадные временные неудачи флота, случившиеся исключительно из-за фатального стечения неблагоприятных обстоятельств и невероятного везения русских, закончились! — яростно сверкнул глазами в сторону Кодамы министр флота Ямамото Гомбей, — все силы собраны в один кулак и отправляются раз и навсегда покончить с адмиралом Макаровым!

—В отличии от флота, — не разгибая спины степенно произнес Кодама, — армия не только говорит, но и делает. За неполный месяц одержаны три грандиозные победы: спущен русский флаг над крепостью Порт-Артур, с марша захвачены Мукден и Харбин, с помощью русских революционеров форсирован Хинган и сегодня утром войска пересекли русско-китайскую границу в Забайкалье, практически не встречая сопротивления!

13 мая 1902. Забайкалье.

Охота в Забайкалье существовала всегда. Во все времена человек и зверь в этих местах жили рядом. Только промысловой пушной живности обитает в крае больше 25 видов. Чёрно-бурая и красная лисицы живут по соседству с зайцем, барсуком, тарбаганом. В самых глухих местах встречается росомаха. В зависимости от сезона можно поохотиться на лося, косулю, кабаргу, изюбря, кабана. Хватает и птиц. Местные промысловики споро добывают даурскую куропатку, тетерева, глухаря, рябчика и водно-болотную дичь.