– Вы были правы… своим глазам явно нельзя верить. Уж не знаю, как ваш отец это делал, но… впрочем, не важно. Я могу выбрать любых?

– Да, – легко ответила Витория, не представляя, что мог видеть этот маг и что успел сделать с рабом, если так разочаровался, но виду не подала, просто вызвала смотрителя и велела тому заняться этим делом.

– Оставьте бумаги, я их подпишу и отправлю вам завтра, слово мага, – говоря это, она подняла руку, изобразила из пальцев магический символ клятвы, просмотрела как в воздухе на краткий миг вспыхнула огненная руна, подтверждающая ее слова, а сама, сославшись на усталость от суетных дел, пошла наверх, скрылась из виду и перешла на бег.

Она жалела, что так и не выполнила привязку, потому что знала бы теперь, где его искать, а так пришлось бегать по дому, проверяя сначала его каморку, потом гостевые комнаты, и почему-то сходить с ума, не в силах даже понять, сколько прошло времени.

Когда за господином закрылась дверь, Экатор растерялся. Дальше-то что ему делать? В голове противно ныла мысль о незавершенном обходе дома. Осталось ведь всего две комнаты, но можно ли теперь этим заняться или…

Он совершенно потерянно осмотрел комнату, в которой остался, и, не зная, что делать, шагнул к кровати. Рано или поздно хозяйка даст какой-нибудь приказ, а пока надо хоть немного расслабиться, потому что часть ран так и не смогла затянуться от постоянных резких движений, а к ним присоединились еще и царапины на шее и плечах.

На простынях остались следы крови, его собственной, пару капель, но все же он надеялся, что госпожа не станет сильно злиться из-за порченного белья, рухнул на живот и задумался. Ему тяжело было находиться с тем, от кого совершенно не ясно чего ждать, это истощало разум. Да и этой ночью он поспал только пару часов. Управляющий был занят питомником, а никому не нужные рабы могли наделать глупостей. Роль господина была для него очень тяжелой работой, хорошо освоенной, выученной, но изматывающей, а противная боль не давала отдохнуть.

«Надо еще успеть проверить всех рабов, чтобы к торгам были все в идеальном виде, – думал Экатор, машинально подгребая под себя подушку и утыкаясь в нее носом. – Не хватало, чтобы мне еще и за них пришлось отвечать, хотя странная маленькая госпожа наверно за это с меня спрашивать не станет. Зачем вообще оставила? Я же ей совсем не нужен? Или может… ну хоть немного…»

Сам того не замечая, он окончательно расслабился, переполнившись надеждой, и мгновенно уснул, заполнив комнату мирным посапыванием.

Тут его и нашла взволнованная Витория, испугалась еще больше, но быстро поняла, что раб жив и просто спит, пусть и голышом.

Белые следы с его спины исчезли полностью, красноватые точки почернели. Раны на спине где-то стали походить на царапины, а где-то были еще бугристыми корочками, особенно на плечах. Хуже всего выглядел след от плети, оставшийся на заднице, словно только что затянулся.

Витория вновь поднесла к нему руку и, не прикасаясь, закрыла глаза, призвала на помощь воду в его теле и ощутила все как есть. Раны от плети все еще жгли. Шею словно ободрали, и язык болел, будто его пытались выдрать. Кажется, на нем даже раны были, но ничего серьезного она и не заметила. Только, отрывая глаза, активировала под пальцами водную руну и принялась его лечить. Как и ожидалось, следы, оставленные плетью, не поддавались, видимо так был настроен ошейник. Понимая, что стоит разобраться и снять такое ограничение, а лучше и вовсе отвязать плеть от раба, Витория пообещала себе сделать это как можно быстрее. Плеть ей и так пригодится, а как и счетчик, который лучше оставить, только она предпочла бы наказывать чем-то полегче и проще. Раз уж он существо сообразительное, то вдалбливать в него истины, по меньшей мере, неразумно.

Закончив с лечением и порадовавшись, что от царапин не осталось и следа, она прикоснулась к его спине, осторожно провела рукой по краю кровавой корки. Кожа была мягкой, но с тем ощущением, что она испытала утром, это не могло сравниться.

Прикосновение пальцев заставили Экатора открыть глаза и тут же испуганно приподняться.

– Тихо, лежи и не дергайся, – сказала ему странная госпожа, а он даже не знал, как к этому относиться, понимал только, что заснул без позволения, да и может права не имел вообще в эту кровать лезть.

Чего ожидать и что делать он совсем не знал, потому почти не дышал, а странная госпожа нежно водила по нему пальцами, не причиняла боли, но словно дразнилась, буквально миллиметр в сторону, нажатие чуть сильнее и придется опять кусать язык, чтобы не кричать.

Он так переволновался, что даже не заметил, что множество других неприятных ощущений исчезло, и рана на языке перестала кровить.

– Это для тебя первый раз? – зачем-то спросила госпожа, проведя пальцами по его бедру, видимо заметив следы крови.

– Что? – не понял сначала Экатор, потом понял и дрогнул. – Нет, в смысле да. Вернее… не было ничего, – честно ответил он, уткнувшись в подушку. – Постельные игры – не моя специальность, а не по назначению меня очень редко использовали, а так – вообще никогда. – Он немного подумал и добавил: – Ваш отец не такой.

Витория неловко поморщилась, но все же порадовалась от осознания, что ее отец так раба не использовал, уже хорошо. Она так и водила задумчиво пальцем по его телу, размышляя, забредала руками на плечи и руки, позволяя себе нажать чуть сильнее, и дивилась крепости мышц. Прикасаться к этому телу ей нравилось, а раб при этом думал, что она просто издевается, а заодно вспоминал игры в питомнике во время торгов. Маги приходили с рабами, а потом развлекались, раздавая им разные приказы. Господин Лио-Йен первое время постоянно брал его с собой, и Экатору приходилось смотреть на игры с другими. Пару раз ему доставались куклы, почему-то почти всегда очень ценные, и их надо было драть красиво, эффектно и бережно. Один раз пришлось показать всем длинный язык, очень длинный и обласкать им чужую куклу на потеху зрителям, но это быстро закончилось. Господин просто перестал его брать с собой в питомник и вообще показывать другим. Он считал, что так будет лучше.