Поздно ночью Куай-Гон не спал в своей каюте, где единственным источником света был датапад.

Он уже просматривал эту запись раньше. Сразу после того, как это случилось, Куай-Гон неоднократно наблюдал за этим, как и другие члены Ордена Джедаев. В конечном счете Совет оправдал Раэля Аверроэса.

Куай-Гон никогда не был уверен, что это правильное решение.

Грузовой корабль "Адвент" перевозил продовольствие в систему, страдающую от отчаянного голода, под присмотром Раэля Аверросса и его падавана. Беспокойство о пиратской активности в этом секторе означало, что каждый внешний датчик постоянно проверялся.

Это отвлекало внимание от внутренних проблем и не позволяло никому осознать реальную опасность: кровавый, жестокий мятеж.

Стандартные процедуры для мятежа на борту такого грузового судна потребовали бы, чтобы джедаи на борту отдали приоритет возвращению мостика. С мостика можно было взять под контроль все остальные функции корабля и вызвать помощь с других Республиканских судов.

У Раэля были и другие идеи. Судя по отчетам официальных слушаний, он подозревал, что мятежники могут заключить сделку с пиратами—оружие и помощь в обмен на продовольствие. С помощью пиратов мятежников было бы гораздо труднее победить, и они представляли бы угрозу для любых Республиканских кораблей, которые пришли бы на помощь. Поэтому Раэль отвел своего падавана в главный грузовой отсек, чтобы первым захватить эту зону.

Джедаи могли отменять протоколы по своему усмотрению, пока они оставались в рамках своего мандата на эту миссию. Решение Раэля, возможно, и не привлекло бы никакого внимания, если бы не последовавшая за этим трагедия.

Куай-Гон просмотрел видеозапись того момента, когда мятежники штурмовали главный грузовой отсек, убивая верных членов экипажа направо и налево с помощью перепрограммированных дроидов. Даже крики умирающих не остановили их—но вид двух световых мечей остановил.

В драку ввязались Аверросс и его Падаван, Толотианец первого года ее обучения. (Ним Пианна, напомнил себе Куай-Гон. Ее звали Ним Пианна. Она была больше, чем просто его падаван. Несмотря на свою молодость, она приготовилась к бою, зажигая свой зеленый световой меч одновременно с синим клинком Раэля. Вместе они сражались так гладко, как будто были двумя частями одного существа, демонстрируя то единство, которое должно было быть у Учителя и Падавана.

Такого Куай-Гону никогда не удавалось создать вместе с Оби-Ваном—

Сожаления Куай-Гона были задвинуты на задворки его сознания, когда на экране начал разворачиваться настоящий ужас. Раэль и Пианна с трудом пробирались по приподнятой платформе примерно в двадцати метрах над полом отсека. Пианна прыгнула к одному из дроидов, не понимая, что тот был оснащен дротиком-резаком. Серебристый дротик вонзился ей в висок-идеальное попадание— - и Пианна отшатнулась в сторону. Ее глаза затуманились-жуткий признак мозга и тела, временно порабощенных нанотехнологией.

Следующие события разыгрались всего за несколько секунд, но Куай-Гону они показались замедленной съемкой. Так было всегда, и не важно, сколько раз он видел это, и не важно, насколько хорошо он знал, что произойдет дальше.

Раэль мельком взглянула на своего Падавана.

Пианна подняла свой световой меч и атаковала его.

На мгновение Раэль заколебался.

Решение было принято.

"Мастер Аверросс должен был отдать приоритет спасению заложников, а не своему Падавану", - заявил Мейс Винду в официальном заявлении Совета.
– Дуэли на световых мечах, хотя и очень редки, тоже смертельны. Он не мог спасти ее и все еще имел достаточно времени, чтобы спасти "Адвент". Аверросс предпочел поставить безопасность корабля выше безопасности своего ученика - именно такой выбор она бы хотела, чтобы он сделал. Любой джедай скорее пойдет на риск, чем подвергнет опасности других.”

Все это очень верно. Но Куай-Гон никогда не забывал выражение чистого ужаса и отчаяния на лице Пианны, когда она упала. Да, ее разум был рассечен, но она все еще знала своего Учителя. Она не могла контролировать свои действия,но ее эмоции оставались ее собственными. Ее Учитель-человек, которому она должна была доверять больше всех в галактике,—убил ее. Это было последнее, что она знала перед смертью.

Она никогда бы не подверглась нападению дротиков-секачей, если бы Раэль повиновался протоколам.

Возможно, Рыцаря-Джедая с более обычным прошлым не так легко было бы оправдать. Но Раэль очень поздно пришел в Храм, ему было всего пять лет, прежде чем его опознали на Ринго Винде—самый старый юнец, которого когда-либо приводили сюда, насколько знал Куай-Гон. Эти годы произвели глубокое впечатление. Раэль никогда полностью не овладевал подсознательным контролем, которому обучали большинство джедаев с младенчества. Члены семьи Аверроссов были людьми, по которым он ужасно скучал. Подавляющее большинство джедаев вообще не знали своих родных семей; исключения не шли дальше разговоров—в редких случаях—с родственниками, которые были не более чем незнакомцами. Манеры Раэля были грубыми, как у крысы с орбитальной станции, которой он был, а не как у джедая, которым надеялся стать. Он никогда не терял акцент Ринго Виндана.

Некоторым детям было бы стыдно за это, а другие изо всех сил старались бы соответствовать обычаям своих товарищей. Но Только Не Раэль. Он пошел в противоположном направлении-используя свой станционный крысиный жаргон, оставаясь неформальным в любой ситуации, и носил одежду, которую рабочий выбросил бы как тряпье. Таким образом он пытался перевязать рану своего потерянного детства, но эта рана никогда не заживала.

Никто в Храме не был одурачен дерзостью Раэля, даже он сам.

Поэтому к нему относились с сочувствием. Даже Дуку, который был во многих отношениях строгим Учителем, делал скидку на Раэля. В результате Раэль процветала и как джедай, и как иконоборец. Он стал блестящим пилотом и мастером световых мечей и много лет благородно служил Ордену. Так что после инцидента с Адвентом джедаи снова пошли на уступки—и впервые, подумал Куай-Гон, эти уступки зашли слишком далеко.