— А противник?

Вместо ответа искин показал адмиралу запись случившегося, кроме, естественно, разговора со старыми врагами и действий Артема, не стоит местным знать о том, кто этот парнишка, не то вцепятся в него, как клещ, не отдерешь. Иг Сим дважды просмотрел момент исчезновения последних двух чужаков и задумался. Затем попросил:

— Вы не могли бы прислать список необходимых для создания защитных артефактов материалов? Мы постараемся доставить их как можно быстрее.

— Передал на ваш искин, — коротко сообщил Дархон. — Да, исходя из того, что мне известно о хозяевах «астероидов», больше нападений в ближайшие дни не будет, поскольку уничтожены четыре командных корабля, а они всегда летали четверками. Теперь есть время, пока подойдет новая командная четверка их другого сектора, а это декада, как минимум, если не больше. Поэтому нам надо срочно восстанавливать корабль. Вы здесь пока сами справитесь, поскольку обычные чужаки не владеют ментальным оружием, а бета-орудия у вас есть.

— Пожалуй, — кивнул адмирал. — Летите к кладбищу.

— Единственная просьба, когда закончите исследования, уничтожьте останки чужаков бета-орудиями, чтобы не достались вон тем стервятникам.

На экране появилась стрелочка, указывающая на вьющиеся в отдалении корабли заклятых друзей.

— Естественно, — усмехнулся Иг Сим. — Нам совсем ни к чему их усиление.

Понемногу все люди на флоте отошли от последствий ментального удара, чужаки, к счастью, били не насмерть, видимо, им нужны были пленные. Повезло, что атаку удалось отбить, судьбы увиденных в «астероидах» разумных себе никто не хотел. Понемногу снова зашевелились ученые, снова занявшись исследованиями и откровенным грабежом чужаков. Пилоты москитного флота принялись гонять разведчиков заклятых друзей, снова решившихся подойти ближе, невзирая на гибель командной четверки чужаков. Сомнений в том, что они заодно, почти ни у кого не осталось, слишком уж настойчиво корабли трех стран рвались к останкам. Неспроста это, далеко неспроста.

Артем мрачно молчал, слушая разговоры экипажа. Наемники строили предположения, порой самые дикие. Интересно, что бы они сказали, узнав правду? Наверное, просто не поверили бы и сочли рассказчика ненормальным. Поэтому лучше держать рот на замке, целее будешь. А жаль, не хотел юноша всех этих игр в секретность, нравилась ему Таорская империя, очень нравилась, не думал, что может существовать страна, в которой так хотелось бы жить. Страна, где ко всем относятся по-человечески, а не как к восполнимым ресурсам, с которыми можно творить, что угодно.

Борк, кстати, тоже помалкивал, напряженно размышляя. Он искоса поглядывал на одноклассника, будучи практически уверенным, что тот что-то скрывает. Как и сволочь Дархон, слишком много несостыковок видел навигатор в его поведении. Очень хотелось понять, чего добивается наглая железяка, но пока сделать это не представлялось возможным.

— Терпеть ненавижу вот так ничего не понимать… — раздраженно проворчал Кирилл Владимирович. — Знаете, осознаю, что надо поскорее полностью восстановить корабль, но очень не хочется улетать. Боюсь, что нашим без «Петрограда» кисло придется.

— Все может быть, — вздохнул Леонид Петрович. — Но выбора нет, нам необходим полностью боеспособный супердредноут.

— Тогда не будем терять времени, — вставил свое слово Михаил Иванович. — К счастью, трансураниды нам привезли.

— Мало, — возразил инженер. — На кладбище доберем, а потом надо будет полным ходом в Орвис возвращаться.

— Тогда отправляемся, — кивнул пилот. — Артемка, ты как, в себя пришел?

— Относительно, — неохотно ответил юноша.

— Поведешь? Тебе практика нужна. Я послежу.

— Поведу.

— Тогда вперед.

Они коротко попрощались с Иг Симом, после чего Артем, через имплант скомандовав комбинезону вколоть себе специальный энергетик, предназначенный, чтобы взбодрить уставшего пилота, подключился к навигационному искину, на самом деле являющемуся составной частью Дархона, через сканеры оценил обстановку вокруг и осторожно сдвинул «Петроград» с места, медленно огибая скопления кораблей шестнадцатого флота. Не дай бог с кем-то столкнуться, тогда о самостоятельном управлении кораблем можно будет забыть надолго. А летать он хотел, очень хотел! О своих необычных способностях землянин старался не думать, тем более, что они работали как-то странно, сами по себе. Снова оказаться в каком-то незнакомом месте Артем не хотел. Опять приспосабливаться к новому миру и искать точку приложения сил? Нет уж! Спасибо, не надо.

«Петроград» вышел на курс разгона и начал не спеша набирать нужные для прыжка скорость. За ним тут же увязались несколько разведчиков заклятых друзей, явно желая знать, куда отправился этот смертельно опасный гигант.

— Моисей, — повернул к тому голову Леонид Петрович, — обрежь этих козлов.

— Да что ви таки мине говорите? — хохотнул щитовик. — Вот прямо-таки моэлем поработать? Это ми с радостью. Но евреев из них таки не получится!

Он что-то сделал, Артем не понял что именно, но от супердредноута полыхнуло несколько вспышек разнородного излучения, и разведчики закувыркались в пространстве, словно им дали хорошего пинка.

— Ну вот мы их и обрезали, — потер руки Моисей Соломонович. — Под самый, таки, корень!

— Скорость набрана? — покосился на юношу Леонид Петрович.

— Почти! — отозвался он.

— Как наберешь, сразу прыгай.

— Бор, расчет курса завершен? — повернулся к тому Артем.

— А то! — ухмыльнулся навигатор. — Пересылаю на имплант.

Молодой пилот получил инфопакет, затем быстро передал навигационному искину, подставив значения нужных переменных, скомандовал переход, и вокруг огромного корабля завертелось цветное многомерье гиперпространства.