Признаюсь, двигались они практически бесшумно и если бы не Око, то в зеленой листве я бы вряд ли кого заметил. Они словно пришли из глубин леса, беря нас в кольцо. Люди выходили на поляну один за другим.

Полунагие, безоружные, босые, но все крепкие, мускулистые. Они двигались плавно, не отрывая взгляда от нашей компании, а в лицах угадывались звериные черты. Но Оком я видел совсем другую картину.

Ликаны. Целая стая ликанов окружила нас. Остальные в отряде слишком давно знакомы с Рино, так что сами догадались, что к чему.

— Они могут перекинуться днем? — спросил Маус.

— Могут, — ответил я. — Это неписи, а не ханты. Им рассинхрон не грозит. А мы в их владениях.

И взгляды трех десятков существ не предвещали ничего хорошего. Удивлен, как мы вообще дошли сюда без боя. Этим существам явно не нравился чужой запах на их земле. Это видно по тому, как они морщатся.

Мы заняли круговую оборону, а кольцо вокруг нас продолжало сжиматься. Я уже прикинул варианты действий, в случае атаки. Просчитал маршрут движения, первоочередные цели и выгодную точку, где можно будет развернуться во всю силу.

— Если начнут обращаться, — произнес я не понижая голоса, — валим всех.

— Ты… — раздался низкий гул со стороны лесопилок. — Ты посмел вернуться, изгой.

— Сулфр, — произнес Рино, который вообще не обращал внимания на столпившихся врагов.

Кстати, ликаны замерли на месте, пусть и готовые к атаке. Это было видно по их позам. Никто из нас не скрывал своих намерений. Но я все же обернулся и посмотрел в сторону Рино. Не важно, знает он, что делает, или нет, мы поддержим.

— Зачем ты вернулся, проклятый? — произнесло существо, вышедшее из-за строений.

Это был человек, но лишь внешне. По габаритам он напоминал скорее реального Гаро, а вот повадки чисто звериные. Существо в одних просторных штанах, да такой же рубахе с открытыми руками.

И любая видимая часть тела испещрена шрамами. Глубокими, старыми и свежими. Одного глаза не хватает, на его месте три затянувшихся рубца. А зубы даже в человеческой ипостаси выглядели внушительными клыками.

— Я пришел взять свое по праву, — произнес Рино.

— У тебя нет никакого права даже находиться здесь, проклятый. Хродвентир изгнал тебя из стаи.

— У меня осталось право сильного, — прорычал Рино в ответ.

— Ты бросаешь мне вызов? — то ли хохотнул, то ли провыл Сулфр. — Ты на столько отчаялся? Решил сдохнуть?

— Если так боишься за свою шкуру, я приму твое добровольное изгнание.

Сулфр, который, видимо, местный вожак, зарычал и даже немного побагровел. Кажись, Рино его сильно оскорбил. Я-то не в курсе какие тут у ликанов порядки, но уже готов был разрядить оба барабана в выбранных тварей.

— Ты не сможешь возглавить стаю, — прорычал вожак. — Большой волк Хродвентир не позволит этого.

— Значит, он не позволит мне победить, — пожал плечами Рино. — А раз так, то чего тебе бояться?

— Я ничего не боюсь, — прорычал местный глава.

— Ты боишься, что если я убью тебя, то Хродвентир признает меня. Стаю ведет сильнейший. Это закон стаи. Ты сам это знаешь.

Два ликана встали друг напротив друга, а я пытался одновременно следить за всеми собравшимися. Но чем дольше продолжался диалог, тем меньше я чувствовал опасности. Ликаны как-то сами собой потеряли к нам интерес и все больше собирались вокруг парочки.

— Неми, кажется тут нужна будет аура Йорка.

— Само собой. Чтоб он перекинулся.

— Ща будет мясо, — довольным голосом произнес Маус.

— Я принимаю твой вызов, проклятый, — произнес вожак стаи.

Ликаны сместились в сторону, образуя подобие широкого круга. Судя по всему драка будет происходить прямо здесь, на поляне. Мы тоже встали в линию, замыкая круг. Впрочем, никто из отряда не расслаблялся.

Если Рино проиграет, то нас вряд ли отпустят с миром. Так что придется перебить всю стаю, хоть они об этом и не догадываются. Интересно, существовал диалоговый вариант через угрозы? Мол, вожак самоизгоняется в пользу Рино, а мы не вырезаем всех под корень.

Вряд ли, судя по разговору тут рулят древние правила. А эти существа не выглядят теми, кого можно прогнуть, пригрозив смертью. Да и надеюсь, Рино знает, что делает.

Тем временем представление началось. Сулфр скинул с себя одежду и практически мгновенно перекинулся в огромного волка с жесткой серой шерстью. Я про себя отметил, что время обращения у него быстрее, чем у Рино. А значит на этот параметр как-то можно влиять.

Наш танк же просто разорвал свои простые одежды, встал на лапы и зарычал. Глядя на эту картину, я бы однозначно ставил на вожака. Он тупо больше в полтора раза. А в битве двух физовиков ближнего боя, это серьезный аргумент.