— Есть кто-нибудь? — Иван сощурился. В самом помещении света не было, как и людей, но в дальнем углу горел свет — кажется, кто-то был в помещении для персонала. — Эй?

Знакомая картинка. Люди бегут из столицы, и… наверное, это разумно. Вот только он — здесь, и в пределах пешего пути это единственное место, где он может перехватить какой-нибудь бургер или ещё что-нибудь.

— Что?.. — низенький, потрёпанный человечек за сорок высунулся из помещения для персонала. — Слушайте, мы закрыты, я просто забыл запереть дверь…

Иван тяжело вздохнул.

— Несколько бургеров или ещё что-нибудь готовое. Просто дайте мне их и возьмите деньги. Я всё понимаю, но на пару минут-то вы задержаться можете?

— Не понимаете вы ничего! — выпалил человек. — У меня дочь при смерти, вы с этой ерундой…

— Эй, эй! — Иван поднял ладони. — Я не хотел ничего такого, зачем так бурно реагировать?

— Я… — владелец кафешки поглядел на него в упор. — Простите… Я сорвался. Но я правда очень спешу! Слушайте, не надо денег, берите то, что найдёте, но очень быстро. Ещё две минуты — и я уйду от сюда…

— А что… с вашей дочерью? — поинтересовался Иван, медленно подходя всё ближе. — Это из-за скверны?

— Это не тема для… — снова вспыхнул владелец кафешки, но Иван пояснил:

— Я спрашиваю не из пустого любопытства. Может… я смог бы помочь?

— Вы? — мужчина поглядел на него.

— Я, — кивнул Иван. — Я целитель. Не… очень сильный, но если симптом небольшой, я мог бы снять его. У вас будет больше времени, чтобы доехать до хорошего врача.

Пару секунд мужчина продолжал на него глядеть, осмысляя сказанное… а затем кивнул:

— У неё кровавый кашель, головокружение… пока не очень сильное, но становится всё хуже с каждой минутой здесь. Если вы можете помочь сейчас — помогайте, если нет — не задерживайте нас.

— Могу, — кивнул Иван.

Ох, чёрт. Стоило ли это делать?..

«Я хороший человек — по крайней мере, хочу им быть. Вот и делаю то, что считаю правильным. Пока ещё могу», — пронеслось в голове у парня, пока он шёл вслед за мужчиной во внутренние помещения.

Возможно, он об этом пожалеет. В конце концов… этому типу не нужно знать, что на самом деле он очень сильный целитель, просто с паршивым побочным эффектом — забирать себе изъятую болезнь?

Он бы не рискнул сейчас перенимать что-то серьёзное. Но… за полдня, проведённые в Империи, он уже уяснил, что скверна действует на самых слабых. Дети, женщины, инвалиды, старики. И, разумеется, непробуждённые.

То, что вызывает у девочки кровавый кашель, для него самого будет лёгкой помехой. А там… ну, что ж, если всё станет серьёзнее, он умеет не только лечить.

— Сюда, вот… — мужчина нелепо махнул рукой, выводя его через помещение на задний дворик, где стоял большой фургон. — Сюда…

Ребёнок был уже в машине. Девочка лет восьми-девяти, сидящая на заднем сидении, одетая в великоватую ей жёлтую курточку, и правда выглядела… вяло. Она безвольно уронила голову на плечо, не обращая ни на что внимания.

— Нужен личный контакт, — Иван прислушался к себе. Сейчас он в отличной форме, так? Ему ничего не будет. — Откройте дверь.

Мужчина поспешно выполнил указание, и Иван положил руку девочке на лоб.

Бургер отдавал кровью.

Но, во всяком случае, приготовлен был неплохо. Иван ел с аппетитом — как он и ожидал, та доля осквернения, что он впитал в себя, была ему что слону дробина, а потому лёгкое головокружение и привкус крови во рту стали единственными последствиями.

Владелец магазинчика, рассыпаясь в благодарностях, всё пытался предложить ему деньги. Что ж… Иван предпочёл взять продуктами. Бургеров и прочей еды, что он унёс, хватит и на троих.

Дверцы машины хлопнули.

— Плохо дело, — Рита пристегнулась. — Его никто не видел, никто не знает, куда он делся. Похоже, весь его путь от самого крушения вертолёта — большая загадка.

Фёдор уселся рядом с ней и, ни слова не говоря, уцепил один из бургеров.

— Опросили восемь разных источников, — продолжала Рита, глядя в зеркало заднего вида, чтобы поправить причёску. — Никто ничего не знает. Все возможные инстанции…

— Успокойтесь, — хмыкнул Иван. — Пока вы ходили, я поинтересовался у своей собственной инстанции. Кое-что есть, слабенькое, но всё-таки какой-то след.

Оба КОБРовца обернулись на него.

— Свой собственной инстанции? — медленно, раздельно произнёс Фёдор.

— Дэн, — пояснил Иван, демонстрируя им свой телефон. — Мой личный осведомитель, мы работаем вместе уже давно. И не беспокойтесь — телефон не читается никем посторонним.

Пару секунд КОБРовцы молчали, осмысляя информацию… а затем Рита кивнула.