Однажды у Веги нежданно-негаданно появился еще один подопечный. Вот, как это случилось. Стоял теплый майский день. После особенно активной прогулки Вега крепко спала на прохладном кафельном полу кухни и не услышала появления в квартире папы, мамы и детей. Когда они вошли в кухню, собака с трудом разлепила глаза и, наконец, проснулась. И каково же было удивление Веги: в ее пушистом черном хвосте, как в гнезде, свернувшись калачиком, спал крохотный рыжий щенок! Так у Веги появился младший брат Лукас.

Веге еще не исполнилось одиннадцати месяцев, она и сама была большим щенком, но чисто инстинктивно сообразила: это малыш, с ним надо аккуратно. Вега тихонько привстала, повиляла маме, папе и детям хвостом, обнюхала Лукаса и снова легла. Тот в полудреме подполз к ее хвосту, спрятался в мягкой пушистой шерсти и моментально уснул.

Спать было очень тепло и уютно. Просыпаться не хотелось. Даже во сне Лукас чувствовал себя в полной безопасности. Потом вдруг пришло осознание: он больше не в родительском доме! Его забрали добрые люди! Он сидел у мальчика на руках, и потом они все вместе куда-то ехали!

Лукас открыл один глаз, потом второй. Он лежал, как в норе, в чем-то очень пушистом и теплом. Чуткий нос уловил пока еще незнакомый, но очень уютный запах. Лукас осторожно пошевелился, и тогда его пушистая нора… стала двигаться! Он в ужасе вскочил на все четыре лапки и завертел головой. Черное пушистое покрывало оказалось хвостом огромной мохнатой собаки!

В следующее мгновение к маленькой острой мордочке Лукаса медленно наклонилась большущая белая морда с двумя коричневыми веснушками возле носа. Мокрый нос задвигался и не спеша обнюхал рыжего щенка. Лукас вежливо повилял хвостиком, закрученным в забавную баранку. «Вроде не ругают!» – обрадовался он. Вдруг огромная пасть открылась, и гигантский розовый язык ласково лизнул его в мордочку.

– Привет, как тебя зовут? – улыбаясь, спросила Вега и снова легла, чтобы не пугать малыша.

– Привет, я Лукас. Я только сегодня приехал.

– Знаю. А я Вега. Ты уже видел, где у нас миски для еды и воды?

– Нет. Если честно, я долго спал и только сейчас проснулся.

– Пойдем, я покажу тебе, где у нас еда и питье, а пока держи-ка игрушку. – С этими словами Вега протянула малышу огромный разноцветный канат.

Лукас был в восторге. Теперь у него появилась собственная семья-стая, новый дом и огромная добрая сестра! Даже в самых смелых мечтах он не мог представить себе такого!

– Лукас, а сколько тебе? – поинтересовалась Вега.

– Шестнадцатого мая будет ровно пять месяцев, – сообщил он.

– Выходит, ты родился шестнадцатого декабря? Надо же! И я шестнадцатого. Только июня! Получается, я тебя старше ровно на шесть месяцев, день в день, – засмеялась Вега.

– А можно я пойду с тобой гулять? Я уже большой, мне прививку сделали.

– Конечно, можно! – пробасила Вега. – Надо только проверить, есть ли у тебя ошейник, адресник и поводок.

– А что такое адресник? – удивился Лукас.

– Адресник – это такой металлический жетончик, на котором написано имя собаки и телефон ее хозяев. Если собака вдруг потеряется, то ее можно вернуть домой, позвонив хозяевам.

Мама и дети стали звать собак на прогулку. Вега, виляя хвостом, подошла к входной двери, послушно подставила шею, чтобы на нее надели ошейник с пристегнутым поводком, и уселась ждать, пока приготовят младшенького. Лукас развеселился, сделал пару кувырков, забил мячик в большую кадку с пальмой и спрятался под столом.

«Ха! Пусть поищут», – хитро улыбаясь, подумал он. Но через секунду девочка ухватила его за шкирку (так в старые добрые времена делала его собственная мама) и понесла одеваться на прогулку.

– Ой, какой странный у тебя ошейник, – заметила Вега. – В середине широкий, а по краям узкий. А у меня везде ровный. Вот, смотри. – Она наклонилась, чтобы Лукасу было лучше видно.

– Мне такой положено. Я ведь гончий! А у всех гончих шея длинная и нежная. Поэтому нам, гончим, надевают специальные ошейники. – Лукас гордо выпятил грудь.

– Это ты-то гончий? – недоверчиво прищурилась Вега.

– Конечно! Знаешь, как я быстро бегаю! Не догонишь! – похвастался Лукас.

– Ну, это мы еще посмотрим!

Наконец, вся компания вышла во двор. Вега чинно шла рядом, а Лукас начал носиться, путаясь у всех под ногами. Маме и девочке пришлось приучать его идти хоть немного ровнее. Вскоре впереди показался большой закрытый двор с залитой солнцем поляной. Вегу отпустили с поводка, и она стала радостно носиться вокруг хозяев и Лукаса. Девочка бросала ей палку, а Вега приносила. Правда, надолго Вегу не хватило. Бегать в пушистой шубе оказалось жарко, и большая собака, высунув язык и часто дыша, улеглась в тенек.