Единственным другом Лазаря был Поль, они дружили с первого класса. Но Поль от него отдалился. У него появились приятели, которых Лазарь считал неподходящими.

– Ну ладно, пойду поиграю, – решил Поль.

– Не стоит тебе играть.

– Почему?

– Потому что Спаситель скоро придет и будет нас проверять.

– Почему ты сказал Спаситель? – не понял Поль.

С тех пор как Поль начал называть Спасителя папой, Лазарь все чаще называл отца Спаситель. Внезапно его посетило вдохновение, и он записал:

«Счастье как конфеты, вкуснее, когда делишься».

Но отца делить не так-то легко.

– Идет! – шепнул Лазарь.

Поль быстренько разложил на столе тетради, учебники, ручки, карандаши и, подперев голову руками, изобразил напряженную мыслительную работу.

Открывая дверь в кухню, Спаситель собирался дать Полю нагоняй и очень удивился, что бездельничает-то как раз Лазарь.

– Та-ак, а уроки?

– Уже сделал, – ответил сын.

– А ты, Поль?

– А я ничего не понимаю, – пожаловался Поль и оттолкнул от себя тетрадку.

– «Не понимаю» чего?

– Ничего, – предельно упростил ответ Поль.

Луиза вернулась вечером с заметкой о столетней старушке, которая лихо ездила на велосипеде и курила сигариллы. Заметка должна была появиться на другой день в «Репюблик дю сантр» на страничке, посвященной местным новостям. Мальчишки тут же принялись совершенно серьезно обсуждать женитьбу Жово на столетней невесте из Роньи-ле-Сет-Эклюз.

Когда Алиса, поужинав, направилась к лестнице на чердак, Спаситель сунул ей в руки письмо. Узнав почерк Габена, Алиса слегка покраснела.

– Тебе не кажется, что Алиса начала меняться? – спросила Луиза, собираясь погасить лампочку у кровати.

– То есть? – встревожился Спаситель.

– Она… хорошеет.

– Ты меня напугала, я чуть было не подумал, что она становится мягче.

– Не говори глупостей. А ты знаешь, что она стала интересоваться мальчиками? И я… я решила поговорить с ней о… предохранении.

– Ха-ха, и как прошла беседа?

– Как подразумевает твое «ха-ха». Она отправила меня куда подальше. Судя по всему, она в курсе.

Среда обычно была днем маленьких пациентов, а именно эта среда оказалась днем маленьких мальчиков. Грегуару четыре с половиной. Год тому назад его мама погибла в автокатастрофе, и он остался с бабушкой, маминой мамой, теперь она его растит и воспитывает.

– Добрый день, мадам Эмсалем. Здравствуй, Грегуар. Ты меня помнишь?

– Да. У тебя кот.

Грегуар был у Спасителя всего дважды. На первой консультации его бабушка плакала, рассказывая о том, что произошло. Ее дочь Мари, мать-одиночка, жила только своим обожаемым сынком, хрупким светленьким мальчуганом, который часто болел. Он только пошел в детский сад после ангины, как вдруг матери звонит директриса и говорит, что на лестнице была толчея, Грегуар упал, и они ждут скорую. Мама в ужасе садится за руль и едет, чтобы забрать своего мальчика из педиатрического отделения скорой помощи. Телефон она положила рядом с собой на сиденье, на случай если ей позвонят из больницы. Всё произошло, когда зазвонил телефон. Она схватила его, выезжая на развязку, и не увидела мчащейся пожарной машины. Смерть наступила мгновенно. Мадам Эмсалем закончила рассказ, выразив удивление, что внук не так уж сильно горюет. Во время второй консультации мальчик много играл с котом, а Спаситель в основном занимался бабушкой, которая и спустя год никак не могла прийти в себя после смерти единственной дочери.

Грегуар, как только вошел в кабинет, спросил совершенно спокойным голосом:

– Твой кот умер?

– Нет, посмотри, вон он спит у меня под столом.

Бабушка с тяжелым вздохом опустилась на кушетку. Выглядела она плохо, сама вся серая, глаза заплаканные. «На последней черте», – подумалось Спасителю. Мадам Эмсалем прикрыла глаза и тут же встревожено их открыла:

– Где он?

– Под столом играет с котом.

– Кот его не поцарапает? Знаете, Грегуар в последнее время такой неугомонный.

Она уже приготовилась встать, но Спаситель ее остановил.

– Миу привык к моим маленьким пациентам. – И спросил, не вставая с места: – Все хорошо, Грегуар?

– Да, – раздался приглушенный голосок из-под стола.

– А как вы себя чувствуете, мадам? – озабоченно осведомился Спаситель.

Пожилая дама понурилась:

– Все так же. Понимаете, Грегуар – я думаю, под влиянием детей из детского сада – набрался разных плохих слов… Меня он совсем не слушается: не ложится спать, постоянно капризничает из-за еды, из-за одежды… и я, я устала…