– Что случилось? – спросил он, касаясь длинными пальцами камня на шее и садясь в кресло около камина. Теперь, когда в зале была я, эти два кресла всегда были свободными, чем маг с удовольствием пользовался.

– Ничего не случилось, мне просто надо поговорить, – легла поудобнее, чтобы видеть лицо мужчины.

– О чем? – Хакет глотнул содержимое бокала, посмотрел на огонь в камине.

– Расскажи мне, какой у вас тут социальный строй. И о городе, в котором мы сейчас находимся, – попросила. Да, под вечер мне снова вспомнилось, что Рейн хотел попробовать дать мне тело. Это, конечно, так, все «если бы, да кабы», но вот идея поискать информации о местных законах и прочем была признана мною разумной.

Маг удивлено выгнул бровь, но возражать не стал.

– Социальный строй, – протянул он задумчиво. – Начнем сверху. Сейчас мы на территории человеческого государства – империи, которой правит императорская чета. Император Карасаль и его жена Манриока. У нее есть глубокие алларские корни, – хмыкнул маг. – Кстати, чем примечателен наш город: тут не только Академия стоит, но и летняя резиденция императора. Однако на данный момент она пустует, императорский двор сейчас в столице. Так вот, императорское звание в нашем случае, в отличие от демонов, преемственно, то есть следующим императором станет сын нынешнего. Далее идет коллегия древних родов. Всего их четыре. Рейн, кстати, когда-то принадлежал к одному из них, Вэйджеры – древний род. Но он извергнулся из рода специально и очень давно, он тогда мальчишкой ещё был. Совсем не хотел править, а выходцы из этих четырех родов управленцы в обязательном порядке.

– А Малиши? – с любопытством спросила я.

Хакет хмыкнул.

– Малиши – это отдельная тема. Мы – младшая ветвь императорского рода. Наследного права не имеем, древним родом не являемся, но по знатности стоим между императором и четырьмя древними.

– Ого, – судорожно выдохнула. – Чего вы все именитые-то такие?!

– Магия, – пожал плечами мужчина. – Чаще всего сильные маги выходят из знатных родов. Соответственно, практически весь преподавательский состав – высшая знать. Есть, конечно, исключения вроде Хэлмираша, но он вообще исключение из многого, так что не учитывается. Так, о чем это я, – Хакет снова пригубил содержимое бокала. – Коллегия. Это не просто сборище стариков из четырёх родов, это орган управления. В противовес ему существует совет – это частично избирательный орган. Вся империя делится на зоны влияния, всего их одиннадцать. Так вот, с каждой такой территории в совет избирается по одному представителю. Все представители древних родов и те, кто попал в совет, носят звание лордов. А дальше уже идёт вся остальная знать, которая делится на герцогов, графов, баронов. Соответственно, у них в подчинении находятся территории, которые населяют жители уже без таких возвышенных званий, – мужчина хмыкнул. – И есть ещё одна отдельная каста – маги. Если ты – маг, то не имеет абсолютно никакого значения, из какой ты семьи и сколько у твоих родственников золота. Все зависит лишь от твоей силы и способностей. Поэтому в Академии нет званий знати. Есть только учителя, магистры и адепты. Опять же, на смешение рас в Академии, в отличие от всего остального мира, тоже смотрят сквозь пальцы. Каким бы смеском ни был маг, имеет значение лишь сила и направление дара.

– И даже не всегда именно дар к магии даёт возможность здесь обучаться, – улыбнулась я.

Хакет сощурился:

– Ты сейчас случайно не об Орманиэле?

Кивнула в ответ.

– Тут ты не права, – уголки губ мага дрогнули в намёке на улыбку. – Невосприимчивость к определенным видам магии – тоже дар. И тоже магический. Откуда ты его знаешь?

– Мы дружим, – проговорила с некоторой неохотой. Делиться подробностями своей жизни с Хакетом не хотелось.

– Удивительное рядом, – покачал головой мужчина, но больше никакой оценки моим словам не дал.

– А род Селены, он сильно именитый? – рискнула спросить.

– На данный момент они носят статус лордов, так как дядя Сел входит в совет. Не то, чтобы для мага это было важно, да и общение с Рейном уже подрывало её репутацию, род вряд ли был ею доволен. Поэтому они до сих пор, как два подростка, по углам бегали, – скривился Хакет. – Не знаю, что там хотел сделать Рейн, чтобы даже связь с ним не стала причиной изгнания Сел из рода. В свой род его никто бы не вернул, это точно. А уж, тем более, их детей. Сел это понимала, мы даже как-то говорили с ней об этом, когда Рейна изгнали. Только вот её род является первой и старейшей ветвью одного из древних родов, а потому воспитание там подчиняется старым устоям: четкое разделение женских и мужских обязанностей. Мужчина слушается женщину в доме, а женщина его вне дома. Вот и подчинилась она его решению тогда. Переломить воспитание очень сложно, – маг покачал головой. – Пусть даже и такое дурацкое. Мне тоже пытались привить, да только не пошло оно, я такой расклад разумным не считаю, насмотрелся.

Я хмыкнула, соглашаясь с ним в данном вопросе.

– На сегодня давай с этим закончим, – попросил Хакет вдруг. – У меня завтра сложный день, но вечером попробую вспомнить ещё что-нибудь занятное.

Кивнула, соглашаясь. Проводила глазами удаляющегося мужчину и со вздохом опустила голову на лапы, укладываясь перед камином.

***

На следующее утро я решительно направилась к воротам, решив сегодня забраться уже глубже в город, но на полпути нос учуял какой-то странный солоноватый запах, даже замерла, пытаясь понять, чем именно пахнет. Почему-то никаких хороший ассоциаций запах не вызывал. Даже наоборот, а потому я сменила направление, уже медленнее двигаясь в сторону усиления запаха. И вскоре уткнулась в высокие кусты. Что ж, преградой они для меня не были, на мелкие колючки моей шерсти было до лампочки, разве что Дай будет ругаться, вытаскивая их потом перед мойкой. Но тут в нос ударил уже совсем знакомый запах, и я рванула вперед, потому что наконец узнала и второй: кровь! Человеческая. И, конкретно, принадлежащая одному знакомому мне стражу. Но, прорвавшись сквозь заросли, немного успокоилась: самого Хэлмираша, кому и принадлежала кровь, там не было. На траве валялась знакомая по подпаленному плечу куртка, изрядно залитая красным. Я схватила её зубами и побежала к местному медпункту, благо прекрасно помнила, где он находится. Ведь, если страж так пострадал, то медик ему точно понадобится. Главное, чтобы не гробовщик.

На всех парах влетела в лазарет, распугивая работающий там народ, затормозила перед одним из кабинетов и застыла на пороге, потому что дальше, в соседней комнате увидела сидящего на кушетке полуголого Хэлмираша. Мужчина тяжело опирался обнаженной спиной на стену, вся грудь была в бинтах. Целитель суетился рядом, накладывая повязку на правую руку стража.

– Наррата отбили в итоге, но никого из нападавших поймать не смогли. Порталами ушли все, даже мертвых с собой утащили, – глухо с хрипом говорил Хэлмираш.

– Кто-то из наших..? – целитель вопросительно всмотрелся в его лицо.

– Нет, наши все живы, благодарность надо вынести Унаку, ты его прекрасно выучил, – мужчина сжал зубы, на лице четко выделились желваки.

– Потерпи, травники нынче хорошо поработали, отвар должен подействовать. Тебя ж, как демона, лечить! – выругался аллар в конце. – Ты бы поосторожнее, Унаку ведь в бою тебя не поднять.

Хэлмираш отвечать не стал, лишь прикрыл глаза.

Тут взгляд целителя наткнулся на стоящую в дверях меня. Думала, что сейчас мат этажа так в три обрушится на мою голову, но нет, аллар удивил, улыбнувшись.