– Куда собралась? А как же обед или сразу перейдём к ужину?

– Извини, давай в следующий раз. На работе какое-то ЧП, надо срочно ехать. Может быть, во вторник? – «или никогда» – хотела добавить Алина, которая заметила быструю смену эмоций на лице партнёра.

– Ага, в 2100 году, чтобы я точно помер от неразделённой любви, – дурашливо засмеялся парень, при этом взгляд остался ледяным.

– Не преувеличивай, ты сам пропал. Обязательно увидимся, но не сейчас. Я не виновата, что мой начальник – псих и требует меня скорее на работу.

– Давай я хотя бы подкину тебя до работы. Хоть пару минут побуду со своей любимой…

– Так рука вроде всегда с тобой, – не удержалась от язвительности девушка и поспешила сесть в тёмно-синюю «Ауди».

Всю дорогу Дэн не забывал тоскливо вздыхать и томно поглаживать руку девушки. В конце концов Алине это настолько надоело, что она уткнулась в телефон, достала наушники и принялась наговаривать сообщения одному из заказчиков. Парень на это попытался что-то возразить, но потом махнул рукой и сделал тише радио. Через полчаса он затормозил у шлагбаума при въезде на парковку.

– Приехали, моя королева, твой верный паж уложился в 34 минуты. Надеюсь, что ты будешь более благосклонна теперь и поужинаешь со мной сегодня? – попытался он ещё раз схватить руку девушки.

– Давай созвонимся вечером, не могу обещать, – едва коснулась его щеки Алина и выскочила из машины.

Парень состроил скорбное лицо, но сразу же бросил это дело, как только Алина скрылась в дверях. Неожиданная встреча так выбесила его, что вместо офиса он свернул в сторону мужского клуба, где и провёл время до вечера, гоняя бильярдные шары. Коллега попытался воззвать к его разуму, но Дэн сослался на жуткую мигрень и отключил рабочий телефон.

– Твой бомжеватый вид и неприветливость влияют на наши отношения с клиентами. Мне звонили от «Шварцманов», спрашивали, зачем я прислал курьера на встречу. Так нельзя, Алина! Ты должна соответствовать нашему бюро, нести наши ценности и уважать клиента, каким бы он ни был. Даже Даня не позволяет себе такого.

На 10-й минуте нотаций начальника девушка почти перестала вникать в смысл сказанного. Это повторялось каждый месяц, когда Максиму приносили на согласование бюджет. В январе он отчитывал её за поздние приходы и уходы, требуя работать по чёткому графику. Но в этот раз он перещеголял себя и решил придраться к характеру и гардеробу. К слову, в начале их сотрудничества начальник сам носил потрёпанные джинсы и длинный хвост, на встречах преимущественно выражался на сленге и презрительно кривил лицо, когда клиент его не понимал. Изменился он лишь полгода назад, когда мама нашла ему выгодную партию, которая требовала дорогих костюмов и безграничного терпения.

– Ты меня вообще слышишь?! – не выдержал босс, переходя на крик.

– Да, конечно. Ты так орёшь, что весь офис теперь тоже в курсе твоих модных предпочтений. Даня, кстати, предпочитает встречи по «зуму» и разговаривает на них исключительно матом, а среди его заказчиков более уважаемые и консервативные компании, и никто не жаловался. А эти уроды… – Алина махнула рукой, чем ещё раз взбесила покрасневшего начальника. – Я могу идти? Нужно ещё доверстать два лендинга, чтобы любые клиенты были довольны. И обязательно потренирую улыбку сквозь сжатые зубы!

– Иди… всё бесполезно…мы потеряем всех клиентов и обанкротимся, – простонал он, а потом наигранно равнодушно спросил: – Может, поужинаем сегодня? Как раньше, выпьем, поболтаем.

Алина картинно вздёрнула брови, бросила «посмотрим» и пулей выскочила из кабинета. Год назад Максим пытался за ней ухаживать, но выглядел так нелепо, что девушка сразу же пресекла это. А уж когда у него появилась богатая вдовушка, то и мысли нельзя было допустить, что их отношения во что-то выльются. Работа в арт-бюро устраивала Алину, и жертвовать ею ради мифического любовника с мифическими перспективами не хотелось. Тем более что, в отличие от Дэна, Максим не вызывал у нее никаких романтических чувств и душевных метаний, скорее даже наоборот, раздражал.

Погрузившись в работу, Алина не заметила, как пролетели четыре часа. Немногочисленные сотрудники, которые работали в офисе, уже разошлись по домам, лишь в кабинете Максима горел свет. Внезапно завибрировал телефон. «Жду на парковке, хватит работать», – пришло сообщение от Дэна. Из желания досадить зарвавшемуся парню она не стала ничего отвечать. Однако сидеть до ночи в пусть и уютном офисе решительно не хотелось.

– Эй, ты предлагал поужинать! Я готова! – крикнула начальнику Алина, надеясь, что кроме них в офисе никого больше не осталось.

Максим настороженно высунулся из двери, молча кивнул и пошёл собираться. Ради удачной шалости девушка даже накрасила губы и сменила джинсы на короткое шерстяное платье, непонятно как оказавшееся в шкафу. Здесь же висел костюм для особых случаев и стояли кроссовки для любимых клиентов.

– Мило, что ты решила переодеться ради меня. Платья тебе необыкновенно идут, ты становишься такой тургеневской барышней, – заметил начальник, облачаясь в традиционное для средних топ-менеджеров пальто. – Надо только купить тебе шубу, а то ходишь как подросток. Можем в выходные выбрать.