– Получила.

– Вы же не верите?

("Ты же не веришь?!")

– Не верю. И не верила!

– Зачем же он говорил, а вы молчали?!

("Ты промолчала!")

– Мало ли он говорит: у него министерство разговорное. А "биг мэ" все покрывает.

– Биг-Бог все стерпит, да?.. Хорошо, забудем. Я тут немножко болен. Неопасно и незаразно. Я был бы рад, если бы вы нарочно приехали сейчас: навестить больного. Ну - это было бы хорошо. По-соседски и по-человечески. Да и сроки почти совпадают, как договаривались.

Она поняла.

– Хорошо, я приеду сейчас.

– Спасибо! Встретить в поле я не смогу по болезни - заранее прошу прощения. И тем более жду.

94

Феоктист Огуренков доложил, что писатель Корней Краюхин написал новую книгу. Но от имени Святослава Репина, самого богатого русского в России.

– Ну и что?
– удивился Стрельцов сюжету доклада.
– Если сам Святослав Репин не возражает.

– Книга выйдет под именем одного автора: "Святослав Репин. Новая русская рулетка. Как сделать за три года миллиард долларов". Начинаться книга будет с предисловия. И в предисловии вся хитрость! Примерно так: "В этой книге я описал пятьдесят пять способов делать деньги. Однако истинный способ, принесший мне успех - лишь один. Остальные - ложные. Тому проницательному читателю, который сумеет сделать правильный выбор, я гарантирую успех и богатство. Остальные - разорятся. Это - рулетка. Но умная рулетка, где правит не слепой случай, а интеллект. Почему я бросил свой золотой червонец в груду фальшивых? Во-первых, я все-таки не хочу унести в могилу свой гениальный секрет. Во-вторых, даже мой способ не выдержит, если им начнут пользоваться все. В-третьих, я желаю, чтобы богатство доставалось только умным людям - им я даю шанс. Ну и наконец "новая русская рулетка" - тоже мое изобретение, и оно меня забавляет".

– Действительно забавно. Ну и что же все-таки? Ты-то разузнал, какой способ истинный?

– В том-то и дело, что никакого истинного способа в книге нет вовсе это чистая афера! Корней Краюхин все способы придумал сам, не выходя из комнаты. Сама книга - и есть его истинный способ, но - одноразового пользования: потому что тираж обеспечен миллионов двадцать пять. Автору десять процентов - вот и умножайте, Александр Алексеевич.

– А Святославу Репину что?

– Репину один процент денег - и все сто - славы. У него, вроде, достаточно и того и другого, но денег и славы всегда мало.

– Интересно, конечно. Значит, советуешь не покупать?

– Я уже консультируюсь с юристами: мошенничество это или не мошенничество? Есть состав или нет состава? Юристы, как всегда, расходятся. Но это, я вам доложу, будет фактор!

– Что?

– Фактор сознания. И факт политики. Когда вся страна бросается читать одну и ту же книгу - это фактор. Чтобы вы заранее знали.

Все правильно: и фактор, и факт.

Интерес Феоктиста совершенно понятен: УЙ перенял наследственное недоверие к литературным фактам. Там тоже образованные люди: знают, что все движения начинаются с Книги. А подобная книга имеет шанс сделаться Книгой.

Стрельцов с детства не любил Человеков с большой буквы, Книги с большой буквы и вообще все большебуквенные предметы. Так что интерес Феоктиста ему был близок и понятен.

Не забыть предупредить Оксану: ведь переведут "Новую русскую рулетку" и на украинский. Или нарочно не станут переводить; чтобы даже самые заядлые самостийщики читали по-русски, изменяя тем самым родному языку. А как не прочитать, когда удачнику обещан такой приз?..

95

Встречу на летном поле он смотрел по телевизору.

Почетный караул шагал в ногу.

Представлялись министры и приветствовали флажками московские украинцы.

И наконец запланированное чудо: когда подходили к машинам, на броневик пани-президентки взлетел павлин и распустил хвост.

Живой павлин при всем своем хвосте - это шикарнее самого роскошного букета. А главное - павлин сулит счастье! (Три дня его дрессировали).

Стрельцов в этот момент почувствовал себя так, будто не павлин, а сам он распускает хвост. Павлин истинно представлял на поле особу президента, а не Богдан Березовский.

Богдан Березовский нейтрализовал своего коллегу, не более.

Платон Выговский все-таки прилетел в свите. (Стрельцов надеялся, что Платон постесняется после фиаско с Сухоплетовым, но стеснительность не свойственна министрам.) И теперь смотрел он на чудеса скептически.

– С каких это пор по Шереметеву павлин бродит? Биг мэ, чай не Индия!

– Бросили, - нашелся Богдан.
– Эмигранты уезжали, а таможня не пропустила. Бродит теперь неприкаянный.

– Кто - канарейку в клетке, кто - павлина, - насмешливо согласился Платон.

– Да. Вообще ведь в обществе расслоение... Раз такой случай, от имени президента позвольте подарить павлина Оксане Миколаевне, - благополучно завершил экспромт Богдан Березовский.

Пани-президентке подарок понравился, и в дороге она побеспокоилась:

– А Павлика не забыли?

– Взяли-взяли, везут сзади, - успокоил Богдан, удостоившийся чести от имени президента ехать в одном броневике с высокой гостьей.

96

Поскольку Стрельцов по сценарию числился больным, первая встреча неофициальная - назначена была на барвихинской даче. И без ненужных министров!