Стресс – сложное явление. Это древний биологический механизм, основополагающий (и в то же время очень простой) принцип, который обеспечивает выживание. Стресс свойствен вовсе не только людям. Даже простые организмы обладают похожими либо аналогичными механизмами выживания.

Современной науке и медицине предстоит еще многое узнать о феномене стресса и его влиянии на организм и здоровье человека. Не утихают дискуссии о том, действительно ли возрос уровень стресса в современном обществе или просто мы более чувствительны к нему, а может, методы измерения стали более точными. Считать ли стресс символом современности? Да, и это тоже. В любом случае тем, кто страдает от него, и тем, кто из-за выгорания (или по каким-либо другим причинам) выброшен на обочину жизни, от этого не легче.

Продолжительные исследования и сравнения показателей, собранных в больших группах населения, показывают, что концентрация внимания у людей заметно сократилась за последнее десятилетие, а продолжительность сна у жителей индустриальных стран в течение последнего века снизилась примерно на час. При этом в биологическом плане мы едва ли изменились за тот же промежуток времени. Это привело к определенным последствиям, рассмотрением которых мы сейчас займемся.

Знакомство с таким сложным явлением, как самоисцеление, легче всего начать с изучения противоположного процесса. Поэтому мы снова и снова будем возвращаться к двум основным положениям. На первый взгляд они могут показаться абсурдными, но тем не менее оба эти утверждения истинны. Как известно, у каждой медали две стороны, и, как утверждал Парацельс, именно доза определяет, будет ли вещество ядом или лекарством.

Начнем с вопроса, что представляет собой стресс. Как и где возникает стрессовая реакция и какие последствия может вызвать продолжительный стресс: от нагрузки на нашу психику через активацию определенных структур мозга до изменений в наших генах, где может произойти перепрограммирование ДНК, и до его многогранных воздействий на тело и физиологию. Мы подробно поговорим о том, что вы сами способны сделать для преодоления стресса и для своего здоровья и благосостояния в целом. Вам уже должно стать понятно: вашему здоровью требуется ваша помощь!

Существует много веских причин заниматься исследованием стресса. Среди них немало неприятных, потому что стресс подобен обоюдоострому кинжалу и вредит как отдельно взятому индивиду, так и всему обществу. Хронический психосоциальный стресс, который мы причиняем себе или друг другу на протяжении долгого времени, может привести ко многим проблемам со здоровьем. В самых верхних строчках стоят заболевания сердечно-сосудистой системы, высокое кровяное давление и ишемическая болезнь сердца. Стресс тесно связан с нарушениями сна со всеми вытекающими из этого последствиями, а также обуславливает развитие головной боли и болей в спине. Потеря либидо и/или нарушения сексуальной функции могут быть также вызваны стрессом, и не в последнюю очередь он становится причиной возникновения различных вредных привычек (никотиновой и алкогольной зависимости, пристрастия к тяжелым наркотикам), аллергий и заболеваний кожи. Не стоит и говорить о психических расстройствах вплоть до хронических тревожных состояний, приступов паники или депрессии.

Этот список, конечно, далеко не полон, и его еще предстоит уточнить, однако влияние хронического стресса на человека едва ли возможно переоценить. Что касается заболеваний сердца, то стресс, в зависимости от продолжительности, силы и типа, вызывает еще более пагубные последствия, чем курение. Это не означает рекомендацию курить себе на здоровье и дальше только потому, что курильщик не испытывает стресса. Кстати, с «ощущением стресса» связано следующее интересное явление: как показали исследования, случаются состояния, при которых человек подвергается чудовищному стрессу, но сам не замечает этого. Все знают, что курение – опасная привычка и «убийца номер один», поэтому не будем играть в лото аргументов. Легкомысленное обращение со стрессом (например, когда его пытаются снять с помощью курения) создает порочный круг и может обострить или увеличить спектр проблем со здоровьем.

Нужно ли демонизировать стресс настолько, чтобы стремиться полностью избавиться от него? Как все должно быть? Жизнь вообще без стресса – утопическая идея. Его отсутствие нежелательно и бессмысленно. Стресс – неотъемлемая часть нашего существования, и в нем нет ничего плохого. Напротив, это признак здоровой и счастливой жизни, который сопровождает нас на каждом шагу. Нам нужны трудности, чтобы расти, осваивать новые умения, решать проблемы, прокладывать новые маршруты, исследовать собственные возможности и раскрывать свой потенциал. Все это было бы немыслимо без стресса.

У стресса много лиц. В ходе исследования, проведенного компанией «Techniker Krankenkasse» [3] («ТК») в 2016 году, наряду с наиболее часто называемыми источниками стресса (работа, личные притязания, уличное движение или социальные отношения) упоминались так называемая сценическая лихорадка у актеров перед театральным представлением, фильмы ужасов в темном кинозале или обливание холодной водой в сауне («Я принес тебе новый настой из березы и шалфея!»). В противоположность хроническому стрессу, который может привести к физическим осложнениям вплоть до реальной физической боли, такие ситуации активируют в мозге центры вознаграждения. Так что стресс – это не только нервно-эмоциональное напряжение. То, что воспринимается одними как невыносимое бремя, может быть для других увлекательным и волнующим событием. Ясно одно: когда в жизни слишком много стресса, это оказывает негативный эффект, но если стресса слишком мало, в этом также нет ничего хорошего. Задача каждого – подобрать для себя идеальную пропорцию.

Однако число людей, которые страдают от слишком сильного стресса, значительно выросло. Согласно опросу «FORSA» [4] от 2013–2014 годов, каждый второй немец чувствует себя измотанным, а каждый пятый находится в состоянии перманентного стресса. В некоторых профессиях число «сильно опустошенных психически» людей составляет в среднем от трети до половины всех респондентов. А ведь агентства по охране труда, в том числе европейские, предупреждали еще много лет назад: в отдельных отраслях уровень нагрузки таков, что от 80 % до 95 % членов коллектива описывают ее как «высокую» и «очень высокую», поэтому их можно включить в группу людей, подверженных «очень большому риску». Эти тревожные цифры – веяние времени. Что-то идет не так.