Она сняла накидку и повесила её на спинку кресла; села вполоборота к нему и повела плечом. Позволяя тонкой бретели платья соскользнуть вниз, Франческа чуть приподняла подбородок. Прекрасно зная, что этим движением позволяет лицезреть свою «идеальную» грудь, она ждала, что хоть на этот раз он прервется и оближет губы. Как любой другой нормальный мужчина. Но не Марк.

Последней уловкой было то, что она, слушая его и смотря прямо в омут голубых глаз, обводила кончиком указательного пальца по краям высокого бокала с белым вином. А потом намеренно окунала палец в бокал и, взяв его в рот, плотно сомкнула губы. Любой другой мужчина на месте Эриксона уже предлагал бы ей подняться в номер. Но не Марк.

Франческа была готова выплеснуть ему в лицо остатки вина из бокала, запустить сумочкой известного дизайнера и послать его при всех, куда подальше. Но она взяла себя в руки. Еще раз окинула этого прекрасного самца оценивающим взглядом. Четко выверенный беспорядок на голове; костюм, рубашка и галстук от известного модельера, который, к слову, представитель сексуальных меньшинств. Его красота, его манера держаться. Учтивость. То, что он остался совершенно равнодушен к её уловкам… Франческу осенило. И от этой догадки она широко улыбнулась: да он же с другого полюса! Ха, он педик! А все те снимки, в прессе, так, прикрытие. Это, конечно, был величайший облом, но…

— Вот, собственно говоря, и все. — Марк потянулся за своим виски и сделал небольшой глоток. — Я все рассказал вам, Франческа. Сколько времени вам надо на принятие решения?

— Что? — Она, с приклеенной улыбкой на губах, повернула к нему лицо.

— Я спрашивал… впрочем, неважно. Думаю, своей болтовней я утомил вас, простите. — Марк понял, что напрасно потерял время, которое мог бы провести с детьми и Джейс. — Пусть лучше, ваши адвокаты свяжутся со мной.

— Да, я передам им.

— Тогда, — Марк жестом попросил счет. — Думаю, наш ужин закончен.

Он полез во внутренний карман пиджака за банковской картой.

— О, — Франческа остановила его, накрыв руку, что держала папку со счетом, своей ладонью. — Не стоит. Это я настояла на встрече, пусть все запишут на счет моего номера.

— Нет, — Марк решительно покачал головой и вложил кредитку в папку. — это не обсуждается. И вызовите мне такси.

Официант коротко кивнул и удалился. А Франческа сидела и смотрела на Марка.

— Куда ты поедешь?

— Домой. — Он пожал плечами. — Я обещал дочери и сыну поцеловать их перед сном. Думаю, еще успею.

Эти слова удивили женщину. И вселили, пусть крохотную, но надежду. И она решила еще раз, осторожно, прощупать почву:

— Ты усыновил детей?

— Усыновил? — Марк фыркнул. — С чего ты взяла? Это мои собственные дети.

— Ты стал донором для какой-то суррогатной мамаши?

— Нет, — Марк слащаво улыбнулся. Он прекрасно понимал, к чему клонит эта дамочка. Обломись, сучка! — Моих детей родила мне моя жена.

Шесть слов были произнесены довольно тихо, но так уверенно и утверждающе, что Франческа заткнулась. Мысли в её голове, словно подверженные броуновскому движению, стали сталкиваться друг с другом. Она лихорадочно соображала, что же ей делать дальше.

А Марк сам замер на миг от этих шести слов. Особенно, от последнего. Это слово было таким естественным, таким легким, таким правильным. Черт! И как он раньше не догадался? Вот оно, решение всех проблем! И окрыленный этой внезапно пришедшей в голову идеей, он встал из-за стола и поспешил покинуть ресторан.

Но Франческа остановила его. Положила ладонь на его плечо и, мило улыбаясь, спросила:

— Неужели правила хорошего тона позволят тебе бросить меня тут и не проводить даже до дверей номера?

— Да, — Марк досадливо вздохнул. — Прости, конечно. Если это не долго.

— Не долго, — Герра обольстительно улыбнулась. — Я только припудрю носик. Подожди меня в холле.

Она проследила, как Марк направился к выходу, поманила к себе официанта и тоном, не терпящим возражений, сказала:

— Бутылку лучшего шампанского и русскую икру ко мне в номер. Живо! И чтоб это все появилось там раньше меня. И отмени такси.

Она сунула испуганному официанту в карман сотенную купюру и, не спеша, излишне виляя бедрами, направилась в дамскую комнату, желая оттянуть время.

— Люксовые апартаменты? — Марк удивленно изогнул бровь, выйдя из лифта сразу в просторный холл номера.

— С моими средствами могу себе позволить.

Франческа прошла вперед, снимая и кидая на диван меховую накидку. Она увидела свой заказ стоящим на столике, на видном месте. Взяла шампанское и бокалы и вернулась к Марку.