— Вы очень интересный человек, Аскольд Игоревич, — не оборачиваясь, произнесла она. — За годы своей работы настолько уверенных в себе лицеистов я не встречала. А ведь через наш лицей прошли дети многих боярских родов. Смотрите, как бы ваша уверенность не сыграла с вами дурную шутку.

— Благодарю за предостережение, — поклонился я, когда она развернулась.

— Значит так, — деловито произнесла женщина, вернувшись за стол и сделав глоток воды из стакана, который я ранее наполнил. — Ваша стипендия за второе место на вступительном экзамене составит триста рублей. А могла бы быть и пятьсот. Естественно, обучение для стипендиатов бесплатное. Также в стипендию входит бесплатный обед в общей столовой и возможность бесплатно арендовать комнату в общежитии лицея, а также бесплатный комплект всех учебников. Однако, раз уж вы отказались от прилагающейся великой чести, за форму, как я и сказала, придется заплатить. Для стипендиатов положена скидка и вместо пяти тысяч рублей форма обойдется вам всего в четыре.

Она вновь ехидно прищурилась. Ну а я что? По счастливому стечению обстоятельств, деньги на форму у меня уже есть, а лишние три сотни в месяц только в радость.

— Благодарю, — кивнул я.

Ирина Александровна, снова не получив от меня ожидаемой реакции, на миг округлила глаза. Однако тут же деловито продолжила:

— Есть возможность оформить рассрочку на форму. Ее стоимость будут высчитывать из вашей стипендии. Правда, чтобы полностью погасить долг, вам придется в обязательном порядке и итоговые экзамены за первое полугодие сдать так, чтобы оказаться в первой десятке и продолжить получать стипендию.

— Рассрочка не нужна, — ровным тоном ответил я. — Заплачу сразу.

— Вы готовы единовременным платежом оплатить четыре тысячи рублей? — вновь удивилась она.

— Да.

— Хорошо. Тогда давайте заполним анкету на получение стипендии.

Много времени это не заняло. Ещё я подписал разрешение на оформление от моего имени банковской карты, куда будут перечисляться деньги. Как только все было сделано, заместитель директора встала и произнесла:

— Рада приветствовать вас среди учеников «Алой Мудрости», Аскольд Игоревич, — она протянула мне теплую руку, которую я тут же пожал.

— Благодарю. Рад поступить в ваш лицей, — улыбнувшись, я кивнул и направился к выходу. Я знал, что два зеленоватых глаза прожигают дыру мне между лопаток.

— До свидания, Ирина Александровна, — развернувшись у двери, поклонился я.

— До новых встреч, Аскольд Игоревич.

Выйдя в приемную, я столкнулся глазами с девушкой, ожидавшей встречи с заместителем директора.

— Привет, Маша, — добродушно помахал я милашке в очках.

— Здравствуй, — холодно ответила Роднина.

Чего это она? Критические дни, что ли? В этом мире, если верить обрывочным знаниям реципиента, женщины страдают от подобной ежемесячной болезни.

Однако углубляться в подробности мне было недосуг. Так что, попрощавшись с секретарем и кивнув Маше, я покинул приемную.

— Привет, мам. Проходи, переодевайся и давай за стол, — проговорил Глеб.

— Мы все приготовили, отпразднуем! — бодро поддержал его Боря.

— Отпразднуем? — застыла на пороге квартиры тётя. — Что именно?

— Ну я же говорил, что сегодня может случиться что-то хорошее, — хмыкнул я. — Оно и случилось.

Вскоре мы вчетвером разместились за столом. Под недоумевающий взгляд тёти Мари я достал из холодильника бутылку вина и открыл ее.

— Им же по капельке можно? — подмигнул я тетушке и кивком головы указал на братьев.

— Ну если только по капельке, — проворчала она.

Я быстро наполнил стаканы, ибо бокалов в нашем доме не водилось.

— Может, сначала все-таки объясните, что происходит? — глядя на вино, на крупные куски запеченного мяса, которые лежали на наших тарелках, да на несколько готовых салатов спросила тёти Мари.

— Смотри, — я достал из кармана смартфон, снял блокировку и протянул ничего не понимающей женщине. — Это список поступивших в лицей «Алая Мудрость». Элитная старшая школа, за место в которой бьются даже бояре.

— Т-ты? Ты второй? — опешила она.

— Ага. А это значит, учеба для меня бесплатна плюс ежемесячная стипендия в триста рублей.

— Сколько? — ещё раз опешила женщина. — Но… как?

— Хорошо подготовился, хорошо сдал, — пожал я плечами. — Когда задаешься целью, нет ничего невозможно.

— Но… э-э… — она на несколько секунд потеряла дар речи. А затем вновь резко перевела взгляд на телефон. — А это что? Откуда? Откуда деньги?

— Это мой подарок тебе. Кстати, себе и братьям я тоже купил телефоны. И в твой я занес наши номера. А деньги я выиграл на подпольном турнире.

— Турнире? — все так же туго соображала тетя. — По… по какой игре?

— Бойцовском турнире, мама, — со вздохом объяснил Глеб. — Аскольд стал осветленным. И при этом очень сильным.

— А? — она недоумевающе хлопнула глазами.