За матерью шла уменьшенная копия Яны. Девочка пыталась выглядеть величественно, как мать, что с учётом её милашности и малого опыта получалось больше комично.

Я поднялся с кресла и поклонился хозяйке дома, а старшая из сестёр проговорила:

— Матушка, это Аскольд Сидоров, про которого мы тебе рассказывали. Он — один из лучших поступивших в «Алую Мудрость» в этом году.

— Доброго вам дня, Аскольд, — ровным тоном проговорила великая княгиня. — Спасибо, что откликнулись на просьбу моей второй дочери провести с ней спарринг, — Надежда Григорьевна прошла до кресла, которое стояло по другую сторону от софы, и грациозно в него опустилась.

— Думаю, это будет полезно нам, обоим, — с полуулыбкой ответил я.

— Возможно, — кивнула великая княгиня. — Вы уже знакомы с моей младшей дочерью? — она указала глазами на девчушку, а та сделала лёгкий поклон.

— Василина Андреевна также прекрасна, как её мать, и старшие сестры, — всё с той же вежливой улыбкой ответил я.

— Благодарю вас, Аскольд, — чуть дрогнувшим голосом пропищала младшенькая и заняла последнее свободное место на софе рядом с сёстрами. Её матушка на мой комплимент ответила лишь едва заметной полуулыбкой.

Ну что ж, можно и мне снова садиться.

Когда процедура знакомства была окончена, княгиня попросила подать чай. Через минуту служанки расставили на чайном столике чашки и вазочки с десертами.

— Как вам учёба в «Алой Мудрости», Аскольд? — завела светскую беседу великая княгиня, когда все взяли свои чашки с чаем.

— Прекрасно, Надежда Григорьевна. Очень рад, что смог поступить в один из лучших лицеев страны.

— «Алая Мудрость» всегда выделялась среди остальных старших школ, — кивнула она. — Но мой муж последние годы много сил приложил к ещё большему её возвышению. Сейчас она по достоинству имеет репутацию одной из самых передовых школ страны. А когда мы с Андреем Михайловичем в ней учились, считалась просто элитной. Одной из самых элитных.

— Уровень преподавания в «Алой Мудрости» действительно впечатляет. Для меня честь получать знания от таких высококлассных педагогов.

А великая княгиня — опытная светская дама. Не задевая мою скромную личность, Надежда Григорьевна выдавала общую информацию о школе и её истории. Что было довольно интересно и познавательно.

— Благодарю за приятную беседу, Аскольд, — поставив чашку, проговорила великая княгиня, спустя восемнадцать минут от момента знакомства со мной. — Прошу нас с Василиной простить, но давние договорённости требуют нашего присутствия в другом месте в скором времени и нам требуется время на подготовку. Девочки, — посмотрела она на старших сестёр, — вы тоже постарайтесь не задерживаться.

Надежда Григорьевна поднялась с кресла, следом с софы встала и Василина. Ну а затем и я с Яной и Алисой.

— Комфортной вам дороги, — вежливо пожелал я.

— Спасибо, всего вам хорошего, — ровным тоном проговорила великая княгиня, Василина снова молча поклонилась.

Когда мать с младшенькой покинули гостиную, мы трое вновь плюхнулись на свои места. Сёстры переглянулись.

— Ты же вчера сделала все приготовления? — спросила старшая.

— Да, — кивнула Яна.

— Вот и отлично. Значит, на спарринг времени точно хватит.

— Вы тоже куда-то едете? — решил полюбопытствовать я.

— В Тверь, — охотно пояснила Алиса. — Мы туда каждые две недели на выходные ездим. Иногда чаще.

— Судя по твоей интонации, на малую родину вы явно не отдыхать ездите, — усмехнулся я.

Сестры, особенно Яна, посмотрели на меня таким тяжёлым взглядом, что мне даже неудобно стало за свою проницательность, а затем синхронно покачали головами.

— Аскольд, в выходные аристократы не отдыхают, — поучительно проговорила Яна. — Даже если со стороны кажется, что они отдыхают — они работают.

— Верно, — согласилась старшая. — Нужно постоянно куда-то ходить, с кем-то говорить…

Да уж, похоже на старших дочерей великого князя возложили заметное количество светских обязанностей. Слушаю их и сам вспоминаю про великосветские приёмы. Форкхово дерьмо, если смотреть в этом разрезе, то хорошо, что я «умер». Правда, я и здесь стремлюсь стать аристократом… С другой стороны, если оказаться на самой вершине, в большинстве случаев можно слать приемы куда подальше и отправлять на них сыновей. Отец-император так и делал.

— Хорошо, что редко, когда нас обеих отправляют на одно мероприятие, — продолжала Яна. — Хоть удаётся договориться.

— Но бывает одна на один приём, а другая на открытие какой-нибудь выставки, — вздохнула Алиса.

— Средненьких наших ещё очень редко к этому привлекают.

— А Лина так и вовсе пока маминым придатком считается.

В такие моменты сёстры были особенно похожи. Легко с ними общаться. Да и с матерью их не было сложно. Может быть, если бы я действительно был парнишкой-простолюдином, то воспринимал бы всё иначе… Но сейчас сёстры уж точно вели себя по-приятельски. Как и подобает школьным товарищам. Удивительно это от аристократов, но в то же и время очень приятно.