Шрифт:
— Клиф? — из домика выглянула Айвори.
— Уже не спишь? — натянул я улыбку на морду.
Девочка кивнула и тихонько вышла на улицу. Остальные, видимо, еще спят. В очередной раз я задумался, как же они все вместе ютятся в этом домишке.
— Ты в порядке?
Черт, еще и она волнуется… Как же это непривычно, когда кто-то думает о тебе.
— Ночная тренировка затянулась.
— П-почему вы с Ритой не убили медведя?
Судя по вопросу, мою ложь разгадали.
— Подслушивать не очень хорошо.
Злиться сил у меня совсем не было. Обложенный тряпками, я наслаждался пребыванием на холодном снегу.
— Когда вы что-то обсуждаете прямо около дома, не подслушивать невозможно… — она смущенно подошла ближе.
— И то правда, — попытался я шутливо оскалиться, но Айвори было совсем не весело, она ждала ответа. — За недолгое пребывание в этом теле я понял, как это тяжело — быть зверем наяву, как тяжело не поддаваться всепоглощающему зову крови, что течет по венам, не быть монстром, которых так боятся охотники…
— Но когда мы охотимся на «легконогих», разве мы не звери? Не монстры? Мы… мы…
Ну почему именно я должен вести этот диалог? Соберись, Клиф.
— Ты ведь сейчас думаешь, что мы сильнее людей, можем брать что захотим, убивать любого, кто встанет на нашем пути?
Ей было страшно. Страшно и стыдно, но она согласно кивнула, стараясь не смотреть на меня, и прошептала очень тихо:
— Иногда мне хочется, чтобы все было наоборот. Чтобы люди боялись нас, прятались. Мы охотники, а они… — Девочка-волчонок сжала кулаки. — Вы с Ритой сильные, вы можете победить любого, и, если старый медведь перешел вам дорогу, он должен был… — наконец красные зрачки посмотрели на меня, — …умереть.
Что я должен был сказать? Что ответить?
— Помнишь, как Алька наругала Мелони?
— Это… это не совсем то же самое… — нахмурились белые брови, но затем сморщенный лоб разгладился. Айвори повторила ту ситуацию в памяти, и сама удивилась, что сейчас встала на место своей подруги.
— Да, жизнь странная штука и чаще всего несправедливая. Мы и звери, и люди одновременно. — Лучи солнца падали на мою шкуру, отбрасывая все увеличивающуюся тень. Красный снег выглядел жутковато. — Ты спрашивала, почему мы не убили медведя? Почему просто не показали свою силу? Потому что…
Последние слова встали комом у меня в горле. Я не имею права, я именно тот, кто больше всех теряет человеческий облик, я тот, кто упивается этим, я — призванный быть…
Девочка, сделав несколько шагов, обняла меня. Как же это больно и тепло одновременно! Она пачкалась в лекарстве, но её ручки сжимали мой мех.
Айвори расслабленно выдохнула.
— Я, наверное, еще слишком маленькая, чтобы понимать все это… — горько улыбнулась она.
— Хех… — Ребра заболели, но я стерпел. — Тогда нам обоим еще расти и расти.
Легкий смех отложил все сложные вопросы на потом.
Глава 17 Мир духов
Почти весь день я просидел в тишине. Мускулы ныли, но раны затянулись полностью. Сидел на своем месте, а морду закрывала тряпка. Она воняла новыми травами, воняла так, что хотелось потерять сознание. Но это — последний этап, тянуть больше нельзя. После недолгого разговора Алька объяснила, как будет проходить ритуал.
Сделав вдох, я вспомнил недавнюю беседу…
…
— Сначала твой разум должен пропитаться Лунной травой. У меня осталось немного, но этого хватит. С пропитанной тканью на морде ты должен будешь просидеть в одиночестве до нового заката. — Ведьма снимала лечебные повязки с моей шкуры.
— Понял… — Я посмотрел на нее. — Как там Радагон?
— Мне пришлось ему угрожать, чтобы Алька помогла, — огрызнулась все еще недовольная Рита.
— И помогло? — удивился я.
— Не сразу…
— Доброе утро, — потирая глаз, к нам вышла Рифа. — Кушать хочу.
Эту идею тут же поддержала Айвори: девочка-белый волчонок старалась гнать мрачные мысли прочь.
— Хорошо. Рита, разбуди остальных. И в котле должен быть суп.
Последняя тряпка упала в корыто.
— Тебе бы отдохнуть, если ночью будет ритуал…
— Рита, мы же тут, мы поможем! — улыбнулась во весь рот пацанка и потащила волчицу за руку в дом — видимо, есть и вправду хотелось.
— Мелони! Мур! Аннет! Подъем! — Шумный балаган влетел внутрь.
— Девочки тоже будут участвовать?