В связи с этой важной военной операцией греческий географ по имени Скилакс по приказу Дария спустился по течению Инда до Индийского океана и исследовал часть побережья Аравийского полуострова и княжества Макран на территории Белуджистана. О своем удивительном путешествии он написал отчет.

Персидская империя в период расцвета

Поход в Индию расширил Персидскую империю, и она приняла свои максимальные размеры. Теперь она простиралась от Инда до Македонии и включала практически весь известный мир и многие до того неизвестные земли. Это была самая могущественная из всех древних империй, но все же в далекой Элладе, которая находилась за царством вассальной Дарию Македонии, жили воины, которые – как бы абсурдно это ни казалось – в не столь далеком будущем не только успешно отразят вторжение в свою гористую страну, но и нанесут сокрушительные поражения и персидской армии, и персидскому флоту.

Восстание греков-ионийцев, 499–493 гг. до н. э.

С завоеванием Малой Азии, а позднее и Фракии, когда Македония признала Дария своим сюзереном, он получил власть над одной третью всех греков. Более того, свободные греки, населявшие саму Элладу, постоянно воевали (один город-государство против другого такого города), а свергнутые правители всегда охотно обращались к сатрапу Сард с просьбой о восстановлении их власти.

Личные амбиции двух греческих тиранов привели греков в Малой Азии к восстанию, а позднее – к вторжению персов в Элладу. Самой значительной фигурой был Гистией Милетский, который отвечал за мост через Дунай во время скифского похода, хорошо послужил Дарию и за свою службу получил в награду город во Фракии. Там он навлек на себя подозрения тем, что укреплял этот город, и был вызван в Сузы и там задержан. Его зять Аристагор был правителем города Милета и по предложению Гистиея, которое было доставлено ему в виде послания, татуированного на голове раба, он решил поднять восстание.

С этой целью Аристагор посетил Спарту, но ему не удалось заручиться ее поддержкой. Однако Афины послали эскадру из двадцати кораблей, к которой присоединились пять трирем из Эритреи, чтобы помочь своим сородичам в Азии. Прибытие этих сил воодушевило Аристагора на то, чтобы повести афинян и свои собственные войска в грабительский поход, во время которого город Сарды был захвачен и сожжен, но крепость даже не атаковали. Командующие этим слабым войском не чувствовали себя достаточно сильными, чтобы совершить нечто большее, чем грабительский набег, и отступили к побережью, где понесли тяжелые потери от персидских войск в окрестностях Эфеса; выжившие нашли убежище в соседних городах. Захват Сард вызвал гнев Дария, который приказал рабу каждый день выкрикивать в его присутствии: «Ваше величество, помните об афинянах».

Поражение мятежников-ионийцев и падение Милета, 494 г. до н. э.

Вблизи острова Ладе, находившегося напротив города Милета, флот греческих городов Ионии, состоявший из трехсот пятидесяти кораблей, был жестоко разгромлен шестьюстами финикийскими и киприотскими судами. Самый важный город греческого мира – Милет – был захвачен, его жители – перебиты, а женщины и дети – сосланы в Ампе, расположенный в устье реки Тигра.

Карательная экспедиция против Афин, 490 г. до н. э.

В 493 г. до н. э. племянник Дария Мардоний возглавил военный поход, который заново утвердил власть Персии во Фракии и Македонии. Однако он не сумел проникнуть в Грецию, как намеревался, из-за потери половины своего флота во время бури. Тогда Дарий решил совершить морскую военную операцию против оскорбивших его городов – Афин и Эретрии. Переправившись на остров Наксос и обратив островитян в рабов, он посетил остров Делос, но пощадил благодаря его святости. После этого его флот поплыл по проливу, разделяющему остров Евбея и Аттику. Союзники не подготовились должным образом, чтобы противостоять этой опасности, и Эретрия была отдана персам кем-то из ее высокопоставленных жителей. Город был сожжен, а жители сосланы в далекий Элам.

Марафонская битва, 490 г. до н. э.

Из Эретрии персидский флот поплыл в Марафонскую бухту, находящуюся приблизительно в 30 милях от Афин. С героической храбростью войско этого города численностью около десяти тысяч человек вышло навстречу агрессорам.

Благодаря тому что профессор Сотириадис обнаружил Гераклею, расположенную не более чем в миле от soros, или «кургана», – признанного центра сражения, описание Геродота становится ясным. Мильтиад построил свое войско, которое растянулось для сражения с численно превосходящими силами противника, что неизбежно повлекло за собой ослабление его центра, который, после того как два войска сошлись в битве, прорвали персы и саки. Однако одетые в доспехи гоплиты на флангах нанесли поражение персам, а затем взялись за ту часть их войска, которая прорвала их центр, и разбили ее на части.

Ни одно сражение в мировой истории не превосходило Марафонскую битву по моральной значимости. До той поры Персия выигрывала все сражения с греками. Так что давайте отдадим дань уважения афинянам, которые без поддержки их союзника Спарты победили численно превосходившее войско великого царя в честном бою. Вот что писал Геродот: «Они были первыми греками, которые стойко держались, когда увидели мидян в их одеждах… До той поры само произнесенное слово „мидяне“ наводило на греков ужас».

Вторжение Ксеркса в Элладу, 480 г. до н. э.

Немногие страницы истории представляют больший интерес, чем рассказ Геродота о сборе Ксерксом войска, где в должном месте упоминаются и народы Афганистана, и выстраивание в определенном порядке огромного флота, и продвижение войска, которое переправилось через Геллеспонт [4] по понтонному мосту из кораблей и прошло через Фракию и Македонию в Элладу. Фермопильское ущелье произвело на меня особенно сильное впечатление, когда я посетил место героического сопротивления спартанского царя Леонида и бессмертных «трехсот спартанцев». На самом деле все еще можно увидеть остатки укрепленной стены, которую они защищали.