Кристиан застыл, глядя на него и, казалось, забыл, как дышать.

— Серьёзно, Анна? Вот так просто? Из-за выдуманного бреда перечеркнёшь всё, что было? Через что мы прошли?

— Ты же перечеркнул, — Анна деланно равнодушно пожала плечами. — Так что можешь спать с кем угодно. И я тоже, — она развернулась и зашагала прочь.

— Ну и пошла ты… Анна!

Кристиан сжал кулаки. Лицо стало будто с каменным. После чего развернулся и вышел через другой вход.

Давид растерялся. Просто стоял и крутил головой, не зная за кем бежать. Паника его не красила. Изаму поднял Альмиру на руки и посмотрел на Ингу.

— Унеси её отсюда.

— Что это было? Ты в порядке? Твои глаза…

— Унеси. Бегом, — отрезала она тоном, не подразумевающим возражений.

— Твою ж мать! — Давид злобно пнул бокал, который уронила Анна и обернулся к Инге. — Крис сейчас может наворотить таких дел, что вовек не разгрести. Я к нему, а ты, — он посмотрел с непривычной неуверенностью, — прошу, найди Анну. Знаю, тебе плевать, но… пожалуйста.

— Не вопрос. Удачи нам, — кивнула Инга и развернулась в погоню.

У самого выхода что-то, она не смогла бы определить, что привлекло внимание и заставило повернуть голову.

Акель.

Полулежал на полу, рядом опрокинутый стол, осколки вазы, цветы и листья из развалившегося букета. Побледневшее лицо заливала кровь, которую лихорадочно промакивала полотенцем девушка из прислуги, а дворецкий, сворачивал другое, уже испачканное красным. Проклятье.

Инга пробивалась сквозь неуместно весёлую толпу гостей. Иронично. Хозяин дома заливает паркет кровью, а они не замечают. Через два удара сердца Инга этому обрадовалась.

— Твою ж…

Ну конечно. Когда проблемы не наваливались скопом? Ноги и руки Акеля начали мелко подрагивать. «Огни северного сияния» — отличный повод нервничать даже полностью здоровых людей, у Акеля шансов не было. Осмотрелась в поисках знакомых лиц, но никого не увидела. Даже Элис не видать. Прекрасные глаза, наверно промывают или коршунами кружат вокруг принцессы. А, в пекло!

Инга вскинула руку, и её вены ярко вспыхнули. Созданный порыв ветра погасил свечи в люстрах и зал погрузился в сумрак. Гости загалдели.

— Брит, выпускай танцоров, сейчас же, — сориентировался дворецкий.

— Но они…

— Делай! — Леннард сунул ей полотенце и, кивнув Инге, попытался поднять хозяина на руки.

— Оставь. Лучше покажи короткий путь.

Конечно. Раз она нарушила правила Серифеана и во всю светит венами, почему бы не продолжить? Гулять так гулять.

Акель выгнулся дугой, нести его на руках просто нереально. Дворецкий повёл краем зала, к счастью, не задавая вопросов. Инга радовалась, что не слышит окликов. Она не представляла, как объяснить плывущего над полом и бьющегося в мелкой судороге Акеля или странный свет, который это спровоцировал. Свечение вен представляло наибольшую опасность, но их хотя бы не нужно было объяснять. Всего нарушила закон и ей грозят разборки в жутких подземельях под императорским дворцом. Всё просто и понятно.

Месяц Воды. Вторая декада. День 1

Анна бежала прочь из зала. Всхлипывая и раздражённо вытирая слёзы, стекающие по щекам.

— Предатель! Ненавижу! — перед глазами всё ещё стояла Альмира с усмешкой протягивая нижнее бельё Криса: «Он забыл у меня».

Такие простые слова, таящие в себе столько смысла, что Анна в первый миг не осознала их значение, и поблагодарила Альмиру вместо того, чтобы выставить за дверь. Накричать. Попытаться сделать хоть вполовину так же больно.

Анна споткнулась, рухнула на колени и закрыла лицо руками. Ноги не слушались. То ли из-за выпитого алкоголя, то ли оттого, что её всю трясло.

Крис.

Как так? Как ты мог?

Они прошли через десятки сражений, преодолели все испытания и в конце каждого понимали лишь то, что любят всё сильнее.

Нет.

Оборвала сама себя. Это она понимала, а Крис всегда любил лишь себя и собственные удовольствия. Конечно, разве Сила, «идеальное тело» сможет сдержать свои инстинкты и желания? Бред. Как она вообще могла так подумать? Дурочка. Наивная влюблённая дурочка. Одна из миллиона, которые повелись на внешность и сказки о любви.

Анна села, подперев стену и подтянув колени к груди, уткнулась в них лицом, не понимая, говорит она или думает, плачет или сидит молча. Где вообще находится и что происходит вокруг. Знала лишь одно — ей очень больно и страшно.

— Анна? Анна! — рядом кто-то оказался, но из-за грохота пульса она не узнавала голоса. — Что с тобой? Тебе плохо?

— Да, — всхлипнула она. — Так плохо, что жить не хочется.

Этот кто-то опустился на колени, осторожно и нежно погладил по волосам и коснулся щеки, вынуждая поднять голову. Всё расплывалось, но она узнала выразительные серо-голубые глаза Фрэя.

— Кто тебя обидел? — нахмурился он, осторожно стирая с её щёк дорожки слёз.

— Крис и Альмира, они… — Анна обняла Фрэя, прижимаясь так, будто это заглушит боль кровоточащего сердце.

— Ну-ну… — он погладил её по спине. Воздух приятно прогрелся, а потом и вовсе показалось, что у Фрэя не две руки, а намного больше. И каждая, тёплая-тёплая, приятно гладила по спине, плечам, голове. Он мог обнять её всю целиком. — Ты уверена?

— Альмира сказала, а потом я сама начала вспоминать, что его часто… не было, — Анна выпрямилась и посмотрела Фрэю в глаза. — Разве так можно? Жениться на одной, а спать со всеми подряд.