– В первую неделю сезона дождей в трущобах мор начался, – затараторила Мильва, снова перебив подругу, – а потом бунт был, но стража его подавила. Говорят, две крупные банды под удар попали, и их, считай, полностью уничтожили.

– Да не слушай ты эту болтушку, – махнула рукой орчанка, а Мильва обиженно поджала губки. – Не совсем все так. Моровое поветрие было – это точно, до сих пор в восточной части города гуляет, но не такое страшное, как в Черную Весну лет десять назад, тогда всех магов жизни в столицу вызвали. А вот резня на улицах была знатная, мэтр Вереско говорил, хотели даже нас позвать, но огры с «Захватчика» подсобили, так что «Ночных» и «Бовов» полностью уничтожили.

– Огры? Помогли? – удивился я. Ико много успел рассказать о нравах на корабле, и про бескорыстие я что-то не помню.

– Помогли, – утвердительно кивнула орчанка. – И теперь павлинами по городу ходят.

Хреновые новости.

– А «Кинжалы»? – С этими ребятами у меня были свои разборки, и мне было бы особо приятно услышать, что их «умножили на ноль».

– А «Кинжалы» тоже на стороне стражей выступили, потери наверняка есть, но, думаю, ничего серьезного. Они сейчас со «Стервятниками» за освободившиеся пирсы грызутся.

Свежие новости из столицы меня удивили. Я сознательно прокладывал маршрут подальше от крупных городов и поселений, но не ожидал, что пропущу такие события. Откровенно говоря, мне безразличны разборки между бандами, но война банд такого масштаба не может не сказаться на жизни города. От того, что вырезали «Ночных» и «Бовов», могут существенно подняться цены на продовольствие в городе. По местным меркам, Заар – это огромный город, в его окрестностях производят примерно семьдесят процентов необходимого продовольствия, а еще тридцать приходит по морским путям. Так что контроль над пирсами дает не только деньги, но и политическую силу. Во всем происходящем мне видится какая-то интрига, но что реально происходит – непонятно. Ранее за власть боролись четыре банды: «Стервятники», «Кинжалы», «Бовы» и «Ночные», но после уничтожения двух последних расстановка сил должна здорово измениться. Пока мне непонятно, к чему это может привести, но явно ни к чему хорошему. А еще мне сильно не понравилось, что «Кинжалы» и Совет капитанов «Захватчика» так плотно общаются с герцогом и его приближенными. Я не могу назвать их своими врагами, так как не имею личного конфликта, но наши интересы явно расходятся. Сознательно я бы никогда не перешел дорогу таким могущественным организациям, но жизнь повернулась так, что я случайно узнал о делах банды и увел ценного раба у моряков. Про пролитую кровь я вообще молчу, но про это никто не знает. В общем, неприятная получается ситуация, и в случае прямой конфронтации власти герцогства будут не на моей стороне. Хреново.

Девушки молчали, наблюдая за моими мыслительными потугами.

– Что делать будешь? – наконец спросила орчанка.

– Плыть по течению, – хмыкнул я, но, видя, что такой ответ ее не устроил, продолжил: – Мне надо в город.

– Ну, тогда бывай. – Осома поднялась, прощаясь, но я остановил ее:

– Спасибо за новости, быть может, я как-то могу отплатить? – Пусть внутри гильдии действуют свои законы и неписаные правила, но в любом из миров на добро принято отвечать добром.

Орчанка на секунду задумалась, но потом отрицательно мотнула головой:

– Позже как-нибудь сочтемся.

– В любом случае спасибо вам, с меня причитается.

– Это точно, – улыбнулась орчанка. – Ладно, бывай, охотник, и удачи тебе.

– И вам, – тепло простился я.

После полученных сведений я несколько занервничал, а Ико еще больше закутался в свою черную хламиду, внимательно посматривая по сторонам.

– Что, думаешь, они соврали? – спросил я телепата.

– Нет, – односложно ответил он, погруженный в свои мысли.

Мы быстро доели свои порции и отправились к выходу. Не стоило задерживаться дольше необходимого, неприятностей от коллег я не ждал, но контракт «на голову» от гильдии – дело серьезное, значит, и любой стражник в курсе поисков. Мы уже в паре дневных переходов от столицы, и не хотелось бы нарваться на разъезд, патрулирующий дорогу.

Я кинул конюху мелкую медную монету и с трудом закинул походные сумки на осла. Мерзкое создание снова попыталось меня тяпнуть, но я уже привычно двинул ему по наглой роже и оставил Ико разбираться с подпругой и остальным снаряжением. Тварь почему-то меня невзлюбила, но при этом души не чаяла в альбиносе. Этим полезным, но неприятным зверем мы обзавелись при первой возможности (эх, как же тебя не хватает, Самат!), потому что тащить все добро на себе оказалось попросту невозможно. Слишком много ценностей осталось на пепелище сгоревшей усадьбы.

После пожара в поместье Торос я еще целые сутки страдал непонятной и не свойственной мне меланхолией. Тело было переполнено энергией, в глазах горели злые угольки, но в голове творился полный кавардак, мысли путались, ничего не вызывало желания или удовольствия. Я ничем не мог объяснить это состояние, обычно после воскрешения я свеж и бодр, а тут как пыльным мешком по голове стукнули.

Я проверил гильдейский амулет, но не нашел никаких зацепок, состояние здоровья было в норме, а вот дополнительная загадка появилась. Все параметры поднялись на 0,1–0,2 пункта, и непонятно, почему. Безусловно, это бой я провел на пределе, но я и раньше это делал, и таких скачков не наблюдалось. Я стал мысленно перебирать все возможные ситуации и неожиданно наткнулся на странные воспоминания.

В одном из них молодая женщина, которую даже в глаза не видел, но знал, что ее зовут Зита, учила девочку вязать, причем эти воспоминания я воспринимал со стороны девочки. И самое жуткое заключалось в том, что пусть руки и были непривычны к этой работе, но я мог в деталях представить весь процесс. После этого каша в голове перешла в головную боль и непонимание. Я бился над этой загадкой до зубного скрипа, даже матерился, но ничего не помогало, пока не вспомнил слова вампира о природе демонов.