К концу дня и мне удалось посетить остров. Правда, как следует осмотреть его я не мог, так как остался без группы, а в одиночку бродить по чужой земле не разрешается.

За полтора часа, которыми я располагал, погулял в окрестностях пирса, кое-что отснял на кино- и фотоплёнку, понаблюдал за детьми, резвившимися неподалёку, искупался, полежал на зелёном травяном ковре, собрал на берегу несколько коралловых камней причудливой формы, полюбовался прекрасными цветущими растениями.

В окрестностях пирса очень чисто, здесь располагается основное жильё местного населения. Кругом мягкая зелёная трава, экзотическая тропическая растительность: пальмы, фикусы, очень много цветущих растений с яркими и пахучими цветами. Всё это на фоне голубой воды и синевы отдалённых скалистых мысов создаёт чудесную картину.

Ещё очень понравились яхты и шхуна, стоящие на якорях в лагуне, защищённой от океанских волн коралловым рифом. Видимо здесь, как и в Сиднее, очень любят парусный спорт.

Остров Лорд-Хау – вдали слева «Дм. Менделеев» на рейде

То, что меня не пустили со всеми на остров, было наказанием за опоздание к отходу в рейс из Владивостока. Потом сжалились и разрешили поехать на боте за возвращающимися «туристами» и немного потоптать твёрдую землю в ожидании сбора счастливых более дисциплинированных коллег. Вот такие были правила в академических экспедициях. Надо сказать, вполне гуманные правила. На заре мореплавания меня бы за провинность наоборот надлежало одного высадить на необитаемый остров робинзонить пока не повезёт с оказией.

31.12.75 Тасманово море

Заканчивается год 1975. До Нового года осталось менее двух часов. Только что объявили по трансляции, что через час на судно прибудет Снегурочка и пригласит всех за праздничный стол.

Вчера мы достойно проводили старый год … До встречи в истории уважаемый 1975-й!

Отмечали Новый год вполне демократично. В столовой каким-то чудом уместились все участники экспедиции (около 150 человек за исключением вахтенных). За нашим столом расселись все сотрудники ихтиологического отряда включая примкнувшего в Сиднее австралийского коллегу Володю Иванцава. После встречи Нового года с шампанским и поздравлений капитана каждая компания за своим столом, закусив, расслабилась. Наш дружный коллектив по просьбе гостя затянул русскую песню, потом ещё и ещё одну. К всеобщему удивлению мы могли вспомнить и спеть только один куплет, в лучшем случае с припевом, а Володя исполнял каждую песню полностью с большим вдохновением, за что награждался всеобщими аплодисментами. Позднее Володя рассказывал, что любит русские песни и коллекционирует их, приобщает ко всему русскому свою семью, а вот его сестра даже не говорит по-русски. Такие вот разные наши соотечественники за рубежом.

3.01.76 Тасманово море

Новый год встретили дружно всей экспедицией за большим праздничным столом, с Дедом Морозом и Снегурочкой. Пузырьки шампанского, запах Арарата, фрукты, лакомства, весёлые песни и танцы – всё было хорошо! До рассвета на борту царило праздничное оживление. Потом все притихли, рассматривая сладкие новогодние сны.

Первый день окончился общим сбором, на котором капитан объяснил условия высадки на о. Нор-Фолк, предупредил об опасностях и рассказал кое-что о достопримечательностях острова.

День второй.

Погода, как по заказу – солнце, свежий ветерок, тепло, на берегу даже жарковато. Наша группа сразу устремилась к воде. Каждый нашёл себе занятие по духу. Купались, загорали, просто бродили по берегу, разглядывая окрестные места.

Впечатления остались только о первых часах пребывания на острове, когда с удовольствием плавал в прозрачной освежающей воде над прибрежными камнями, поросшими кораллами, населёнными морскими животными, рыбами ярко раскрашенными, плавающими стайками и в одиночку. Прекрасное зрелище! Истинное удовольствие получаешь, наблюдая за этим пёстрым, необычным подводным миром, куда большее удовольствие, чем охотясь за его обитателями.

К сожалению, кроме этого маленького кусочка местной природы ничего не удалось посмотреть. На чужой земле ты не можешь быть предоставлен самому себе, а зависишь от желания общества, в котором положено находиться. А в обществе, даже из трёх человек, мнение большинства – закон.

К шлюпке возвращался злой и уставший. Истекло время увольнения. И вдруг ещё одно… Несчастье. Утонул наш человек – член команды судна.

Печаль на лицах людей, приглушённые тона, мрачные взгляды – как скверно начался этот год.

День третий.

Траление на коралловой банке – трал вдребезги. Настроение – 0.

Погибший был сварщиком и очень много помогал нам в дооборудовании судна под работы с тралом с кормы. Специалист был классный, а ещё большой любитель рыбной ловли. Ему единственному удалось поймать на удочку красавицу корифену, которую он без сожаления отдал моим друзьям – биохимикам, послужил науке таким не обычным образом. Во время купания в лагуне, окружённой коралловыми рифами, совсем не глубокой видимо случился сердечный приступ, поскольку человек он был уже не молодой. Очень жаль. Весь экипаж был в трауре. Родственники же согласились похоронить погибшего по морской традиции. С утра на судне тихо звучала траурная музыка, приспустили флаг, в назначенный час экипаж, включая научный состав, собрался на кормовой палубе, где обряд был совершён. Море приняло моряка в свои волны и стихло.