Тео посмотрел на будильник.

«Что, уже так поздно? Нужно срочно прибавить газу!»

Он уже собрался уходить, как в дверь постучали.

– Привет, Тео, это я, Фридрих. Можно зайти? Я тебе ежевики собрал.

«Ах, как я мог забыть, ежевика! Я же варенье готовлю!» – испугался Тео. Не глядя, сорвав со стены фартук, он быстро завязал его под поясом и с грохотом забросил на плиту кастрюлю.

– Да, Фридрих. Входи, – нервно протараторил Тео. Фридрих увидел друга и захихикал.

– Что такое? – неуверенно спросил Тео. У него возникло нехорошее чувство, что его только что поймали с поличным.

– И часто ты в таком виде варенье готовишь?

Тео опустил глаза вниз. В спешке он сорвал со стены не фартук, а рыболовный комбинезон, штанины которого нелепо болтались поверх его одежды.

– Ну, а почему бы и нет? Это же резиновые штаны… это… очень практично при готовке варенья, – запнулся Тео. – Их очень просто мыть. Видишь? – Тео намазал на резиновые штаны немного ежевики и легко стёр её тряпкой.

– Гениально. А ты никогда не рассказывал мне о своём открытии, Тео. Держишь лучшие идеи при себе, да? Смотри, я тебе тут ещё ежевики принёс. Теперь мы можем начинать.

Фридрих насыпал ежевику в кастрюлю.

– А где у тебя сахар? – спросил он.

– Сахар! Конечно! Я как раз хотел его достать. Вот только он закончился. Сейчас быстро сбегаю к бабушке Кнудсен, – сказал Тео и тут же исчез.

«Э? Да что здесь происходит? Только я пришёл, как Тео тут же сбежал! И он точно забыл про мой день рождения!»

Расстроенный Фридрих сел за кухонный стол. Взгляд его упал на полную до краёв сахарницу.

«Это уже ни в какие ворота не лезет, до того странно, – удивился он. – А, ладно. – Фридрих добавил горстку сахара к ежевике. – Пускай Тео порадуется свежеприготовленному варенью».

Едва касаясь лапами земли, Тео летел к чаячьей рощице: комбинезон болтался из стороны в сторону и хлестал его по бокам, но на остановки времени не было. Пробегая мимо зарослей ежевики, он вдруг вспомнил, что оставил там велосипед. Не раздумывая ни секунды, Тео бросился в кусты – комбинезон покрылся пятнами ежевичного сока.

Затем, с трудом таща за собой велосипед, он поспешил к самой высокой точке чаячьей рощицы. Там кипела жизнь. Дедушка Кнудсен, устроившись за рулём трактора, завозил наверх прицеп со столом и стульями. Чудак Земмельмайер украшал всё, до чего только мог дотянуться. Получалось очень красиво: на деревьях висели цветные фонарики, а воздух буквально заполонили шарики и воздушные змеи. Молли с остальными чайками репетировали вечернее выступление. Свою группу они назвали «Звон в ушах».

Стоило Молли заметить Тео, как она тут же подлетела к нему.

– Ты себя в зеркале видел? – спросила она и рассмеялась. – Прости, сейчас за Фридрихом я никак не услежу, у нас репетиция.

– Да, я слышу. Не переживай об этом, Фридрих у меня дома и ждёт, когда я вернусь к нему с сахаром. Думает, я варенье готовлю. Отсюда и комбинезон, – путано попытался объяснить свой необычный вид Тео, но Молли быстро потеряла к нему интерес.

– Ну и славно, главное, чтобы мы успели закончить всё вовремя, – понимающе кивнула она и улетела репетировать следующую песню.

«Неважно, дождь за окном, гроза или снег», – широко разевая клювы, затянули птицы.

– Звучит и правда здорово! – восхищённо воскликнул Тео. И всё же он ужасно волновался: – Надеюсь, Фридриху понравится!

Тут к нему подошёл дедушка Кнудсен.

– Слушай, Тео, у нас не хватает стула. Может, сбегаешь быстро к нам домой и принесёшь один?

– Конечно. Я всё равно хотел пойти к бабушке Кнудсен попросить кое-что.

– А, вспомнил, нам ещё нужно немного дров для праздничного костра. Возьмёшь и их тоже?

– Хорошо, дедушка Кнудсен, я захвачу, – пообещал Тео и тут же сорвался с места.

– Замечательно. Тогда поспеши, у нас тут скоро всё будет готово! – прокричал ему вслед дедушка Кнудсен.

Ничего не подозревающий Фридрих тем временем нашёл себе дело по душе. Он облизывал ложку.

– Мм, вкусно, – причмокнул он. Последняя банка ежевичного варенья была закрыта, кухня прибрана, а сам Фридрих сидел за обеденным столом.

«Куда мог подеваться Тео? – спрашивал он себя. – Он же просто хотел добежать до бабушки Кнудсен и взять сахару. Это совсем рядом. Да и зачем ему вообще понадобился сахар, у него и так тут полная сахарница? Тео, конечно, бывает немного рассеянным, но не настолько же! И про мой день рождения совсем забыл… Хм. Может, он за что-то на меня сердится?»