– Нет, не боюсь!

– Спасибо тебе, Лена, за доброту! Честно говоря, я очень на тебя надеялся. Дело в том, что сейчас в Чудесной Стране все боятся Зимзибара, и никто не сможет защитить маленькую девочку.

– А фея Добра?

– Фея Добра не может бороться с Зимзибаром потому, что победить его можно только с помощью Книги Судеб. Ты твёрдо решила спасти принцессу Смешинку?

– Да, твёрдо!

– Тогда пойдём. Скоро полночь. Луна поднялась уже высоко, и дорожка на озере будет видна хорошо. Нельзя терять ни минуты. Принцесса в опасности! Король пока не отдал девочку и всё ещё надеется на чудо. Однако в любой момент колдунья Мергера может потребовать привести к ней Смешинку.

«Если я всё расскажу папе и маме, они меня не отпустят, – подумала Лена. – Они решат, что всё это я придумала».

Лена никогда не уходила из дома без разрешения родителей. Но сейчас её ждал маленький человечек. Где-то в далёкой и неведомой стране в беду попала девочка. Злая колдунья-людоедка могла в любую минуту её съесть. И Лена решилась.

– Это далеко? – спросила она. – Здесь рядом нет никакой Чудесной страны.

– Не так далеко, как ты думаешь, – ответил домовой, – одна ночь пути.

Взявшись за руки, Лена и Плакса поспешили навстречу удивительным приключениям.

Сразу за садом начинался лес. Тропинка пропала из виду. Девочка заволновалась, что они заблудятся в темноте. Но Плакса уверенно шагал рядом, и она успокоилась.

Скоро Лена начала различать кусты и деревья. Стало уже не так страшно. То и дело в просветах деревьев появлялась луна и ободряюще улыбалась путникам. Наконец, они оказались на лесной поляне. На небе ярко горели звёзды, и стало светло, как днём. Повеяло прохладой, и вскоре они вышли на берег озера. Такого большого озера девочка ни разу в жизни не видела.

Прямо у её ног плескались, словно играя, маленькие волны. Лунная дорожка, светившаяся серебряным светом, начиналась чуть дальше и тянулась, пересекая всё озеро, куда-то вдаль. Конец её терялся за горизонтом. Лена в нерешительности остановилась, домовой тоже.

– Странно, – сказал Плакса, – обычно дорожка тянется к самому берегу, а сейчас она далеко, там, наверное, уже глубоко. Ты умеешь плавать? – спросил он Лену.

– Нет, – ответила девочка.

– И я тоже…

Друзья осмотрелись. Прямо над обрывистым берегом росло дерево. Его крона нависала над водой и не пропускала через свои ветви лунные лучи.

– Что же нам делать? – спросила Лена.

– Не знаю, – ответил удручённый Плакса и вытер кулачком глаза.

– Не плачь, – сказала девочка. – У нас есть два способа попасть туда.

– Какие?

– Мы можем разбежаться и постараться запрыгнуть на дорожку.

– А второй? – спросил домовой.

– Второй способ – залезть на дерево и обломать ветки, чтобы дорожка стала видна до самого берега.

Плакса задумался, а потом сказал:

– Мы можем воспользоваться только первым способом. Если мы поломаем ветки, дерево может погибнуть!

– Да, ты прав! – ответила Лена. – Нельзя начинать доброе дело с плохого поступка, иначе лунная дорожка растает, и мы не попадём в Чудесную страну.

– Но если мы не допрыгнем, то можем утонуть, ведь ни ты, ни я не умеем плавать! Как же нам быть?

– Мы должны преодолеть в себе страх и помнить, что мы идём на помощь маленькой девочке. Не бойся, Плакса, давай поверим в свои силы, мы обязаны допрыгнуть!

– Тогда прыгай одна!

– Ты что, испугался, Плакса?

– Нет, я не испугался, просто я маленький и так далеко не смогу прыгнуть… Я потом, потом постараюсь тебя догнать.

Домовой опустился на краешек обрыва и заплакал. Лена присела рядом и как могла, стала утешать доброго человечка. Неожиданно на неё прыгнула большая собака и лизнула щёку.

– Астор, милый, это ты? Как ты меня нашёл?

Да, это был Астор – большой и красивый сенбернар, её верный друг.

– Ура! – воскликнула Лена. – Я знаю, как ты попадёшь на лунную дорожку! Садись на спину Астора. Он обязательно прыгнет за мной, только держись покрепче.

Плакса, сначала испугавшись, быстро успокоился, но залезть на спину Астора всё же отказывался. Он отрицательно крутил головой и, наконец, сообщил, что боится такого грозного пса.

– Астор, дай Плаксе лапу, – попросила она.

Умный пёс поднял свою большую, тяжёлую лапу и протянул её человечку. Домовой засмущался и, польщённый возможностью дружбы с таким сильным и надёжным другом, сжал её обеими руками. В довершение сцены, проникшись расположением к Плаксе, Астор лизнул его своим большим языком так, что красный колпачок слетел с него на землю.

Растроганный домовой заявил, что хотя он и не может так же лизнуть Астора, но питает к нему самые тёплые чувства и считает его теперь своим близким другом.