Рискнула, и мне повезло. Видимо, богами написано на жизнь нам обеим.

Феечка пошевелилась, подняла голову, ее длинные ресницы затрепетали…

– Ты кто? – поинтересовалась обладательница прекрасных синих глаз.

– Айли из дома Мелт’тар, детка, – голос слушался с трудом, все тело дрожало, словно студень, после пережитого, но я заставила себя бодриться, чтобы не пугать ребенка. – Ты помнишь, что произошло?

– Я только хотела приготовить папе ужин, он все время забывает нормально поесть, – ее нижняя губка задрожала, а глаза наполнились слезами. – Вот и призвала магию, а она взяла и вырвалась из-под контроля…

Я покачала головой.

Как вообще такую юную феечку додумались оставлять без присмотра взрослых?

– Я натворила беды, да? – прошептала девочка. – Папа будет ругаться…

Вряд ли он останется способен на это, когда поймет, насколько его дитя было близко к смерти.

– Тиина! – в комнату ворвался высокий блондин в военной форме стражей границ.

– Папа! – кинулась феечка к нему. В отличие от меня, ребенок оставался резвым.

Мужчина подхватил девочку на руки и крепко прижал к себе, как самое драгоценное сокровище. Украдкой он вытер пот с высокого лба, откинув длинные волосы назад, чтобы не лезли в глаза.

Я заметила, что его крепкие ладони дрожали…

– Папа, я не хотела, – тут же зачастила Тиина. – Я только ужин, а она вырвалась и как забьет в пол!

– Все хорошо, милая, все уже хорошо, – погладил ее по спинке он. – Я как раз был на патрулировании, когда почувствовал, что с тобой что-то не так, а потом и сигналка сработала о вторжении в квартиру…

И он перевел тяжелый цепкий взгляд на меня. Я вскинула подбородок, не спасовав перед незнакомцем, как бы плохо сейчас себя не чувствовала. Стоит только один раз показать слабость, сядут на голову!

– Вы кто? – нахмурился страж.

Судя по взгляду мужчины, мысленно он уже переложил всю вину за случившееся на мои хрупкие плечи.

Э нет, красавчик! Так не пойдет!

Только я раскрыла рот, бросить что-то язвительное в ответ, как послышался звонкий голосок моей новоявленной защитницы.

– Это Айли, она тоже фея, – ослепительно улыбнулась Тиина. – И спасла меня!

Девочка глянула на меня с таким слепым обожанием, что кишки связало в узел. Нет-нет, я совершенно не умею обращаться с детьми! Не мое это, не мое!

– Маркус Де Риль, – представился мужчина, его лицо преобразила искренняя улыбка.

Похоже, он с легкостью поверил дочери на слово, да и сам дураком не был, сопоставил факты.

Страж спустил феечку с рук, приблизился ко мне и протянул ладонь, чтобы помочь подняться.

– Я запечатала ее магию, но не знаю, насколько хватит этой защиты, – в свою очередь высказалась я, игнорируя его руку. – Почему вы не используете блокирующий артефакт?

Поднялась на трясущиеся ноги и выпрямилась, держась за спинку стула. В коленках пропала твердость, боюсь, что даже крылышки, вяло трепыхающиеся за спиной, могут не спасти меня от неминуемого падения.

Вот это магическая отдача…

– Мы используем, – нахмурился Маркус и негодующе зыркнул на дочь. – Наверное, я забыл его подзарядить…

Какая беспечность!

– Прости, ты предупреждал не магичить, я не думала, что получится вот так, – сморщилась феечка, пытаясь оправдаться перед отцом.

– Похоже, ты вообще не думала, Тиина, – строго припечатал он ее.

Девочка скуксилась, того и гляди сейчас заплачет! У меня в груди полыхнуло возмущением.

– Она просто ребенок и ни в чем не виновата! – свела брови на переносице я. – Как вы могли оставить дочь без присмотра взрослых? Неужели не знаете, что пока ребенок не научится полностью управлять своими силами, его магию контролируют родители?

Маркус растерялся от моего напора, да и я сама, признаться, совсем не ожидала, что ринусь в защиту, как фея-крестная.

– Мы только седьмицу назад, как переехали. Я не успел подобрать няню…

– Это не оправдывает вашу безответственность! – уперла руки в бока, едва не потеряв равновесие при этом. Пришлось вновь схватиться за стул, а лучше присесть на него, растеряв воинственность.

– Да, вы правы, Айли, совсем не оправдывает, – согласился он. – Но я исправлюсь, обещаю.

Тиина хмыкнула. Похоже, ее папочка совсем не умел держать дочь в строгости, а она бесстыже пользовалась его слабостью. Я уже говорила, что феям далеко до ангелов?

Судя по многогранности ее силы и ауре отца, девочка еще и полукровка. Тяжело родителям придется.

– Очень на это надеюсь, – буркнула в ответ. – В следующий раз меня может не оказаться дома и…

Мужчина потемнел лицом, я осеклась. Мы оба слишком ярко представили возможные перспективы для Тиины.

– Следующего раза не будет, – сказал как отрезал он.

– Да, хорошо, – тут же согласилась я. – Вы уж постарайтесь уследить. Пусть с ней кто-нибудь все время будет рядом. Вашей супруге придется отказаться от карьеры.