— Почему? — Стелла явно не собирается легко даровать мне шанс на доверие.

— Я уже работаю у вас, так что едва ли имеет смысл допытываться о причинах. Но если я тебе настолько интересен, — добавляю, не сумев отказать себе в удовольствии увидеть яркие вспышки в её глазах, — могу удовлетворить твоё любопытство. Причиной тому — пьющая мать, за которой нужно было приглядывать.

Ни толики сочувствия во взгляде, ни намёка на любопытство. Мои очередные аплодисменты. Я не иронизирую. Сочувствие меня до глубины души бесит.

— Поясни вкратце. Каковы твои функции в компании?

— Занимаюсь краткосрочным и среднесрочным прогнозированием инвестиционных потоков, — со вздохом выговариваю впечатляющий набор слов. — За долгосрочные пока не берусь принципиально. Также занимаюсь оценкой эффективности вложений, и именно поэтому мы с тобой будем часто пересекаться. У тебя красивые пальцы. Если честно, они меня немного отвлекают.

Мой комплимент достигает цели: застывшее выражение слетает с лица Стеллы, заменяясь вопросительным:

— Последнее к чему было сказано?

Пожав плечами, я наконец откидываюсь на спинку кресла.

— Просто захотелось.

— Напомню, что мы с тобой не в курилке на корпоративе, а в зале для совещаний, обсуждаем рабочие вопросы. Но даже если бы очутились на улице — комплименты любой части моего тела будут лишними. Мы коллеги, и я замужем.

— Ещё у тебя красивые грудь и глаза, — продолжаю я, намеренно помечая их взглядом. — Говорю для того, чтобы ты оценила, насколько деликатным я пытался быть. Каюсь, я не слишком разбираюсь в кодексе брачных отношений — как ты правильно заметила, ещё слишком молод для этого. Так что в силу возраста оставлю за собой право наплевать на твой замужний статус, когда мне захочется сказать тебе что-нибудь приятное.

— Ты зарываешься, Матвей, — льдом приколачивает меня к полу.

— Я всю жизнь это слышу.

— Не пытайся обращаться со мной, как с одной из своих сверстниц, которые пищат от твоей упёртой развязности, — упрямо продолжает она, испепеляя меня взглядом. — У женщин моего возраста это не вызывает ничего, кроме раздражения. Мы с тобой не на свидании из Тиндера, где тебе за пять минут нужно наговорить столько, чтобы через час непременно залезть ко мне в трусы на заднем сиденье своей машины.

Я ею любуюсь. Несмотря на всю ядовитую холодность тона, в её глазах полыхает самый настоящий пожар.

— У меня нет машины. Есть только съёмная квартира. Здесь, неподалёку.

— Идиот, — зло цедит она, резко поднимаясь из кресла.

«Сучка», — раздражённо думаю я, глядя, как её спина, обтянутая полупрозрачной бежевой рубашкой, скрывается в зазоре двери. Опускаю глаза себе на брюки и поправляю оттопыренную ширинку. Всё-таки зря она упомянула свои трусы.

Стелла

— Зайди ко мне, Стелла, — голос мужа звучит отстранённо, без малейшего намёка на то, что нас связывает что-то ещё, помимо работы.

Пожалуй, это нормально для полноценного трудового процесса, — субординация и прочее — но такое отношение отчего-то ранит. Можно сказать то же самое, но другим тоном. Это всё-таки мой первый рабочий день после перерыва. Хотя о чём я? Роман хочет видеть меня дома и, конечно, не будет пытаться облегчить мне задачу вливания.

Сворачиваю рабочую программу и встаю. Мне нужно помнить, что я здесь ради себя и напоминания о собственной значимости. Если бы я пошла работать в стороннюю компанию, едва ли мне приходилось бы ждать особого отношения.

При виде меня Ирина встаёт из-за стойки и застывает с приклеенной к губам улыбкой.

— Роман Анатольевич у себя, Стелла Андреевна.

— Я знаю. Спасибо.

Приятно, что хотя бы кто-то в этом офисе всё ещё воспринимает меня серьёзно.

Постучавшись для соблюдения формальности, захожу в кабинет мужа. Роман сидит в своём кресле и, что совсем неудивительно, разговаривает по телефону. Завидев меня, делает скупой жест рукой, предлагая проходить. Как будто я собиралась топтаться на пороге.

Присаживаюсь в кресло и, краем уха слушая о новом строительстве в Перми, разглядываю мужа. Посеребрённые сединой виски, гладко выбритый упрямый подбородок, несколько грубых морщин на лбу и глаза цвета промёрзшего асфальта. Раньше мне нравилось называть их стальными, но сейчас этот эпитет почему-то не ложится.

Помню, когда я впервые его увидела, Рома показался мне самым красивым мужчиной на свете. Он подошёл ко мне на корпоративном банкете — высоченный, в идеально сидящем костюме. Предложил попробовать какой-то эксклюзивный шотландский виски, произведённый в количестве десяти бутылок. Я им потом долго кашляла, так что Роме пришлось срочно раздобыть воды.