— Мам, ты дома?

Резко вскинув голову и отлепившись от стены, женщина обеспокоенно замерла посреди кухни, не зная, куда деть руки, до сих пор сжимающие белый конверт. Господи, да она так не нервничала, когда пришла пора объяснять дочери откуда берутся дети. Сбивалась в фразах, но Сашка вроде поняла, что такое половой акт и как он происходит.

— О, вот ты где! — появилась дочь, широко улыбаясь.

— Привет, — кивнула Вера и глубоко вздохнув, решила, что лучше сказать всё сразу, чем мучить себя и ребёнка недоговорённостями.

— Что-то произошло? — девочка быстрыми шагами пересекла расстояние от дверей к матери.

— У меня серьёзный разговор к тебе, Саш.

— Мам, не пугай меня…

Посадив дочь перед собой на табурет, женщина сложив руки на груди и прислонившись спиной к холодильнику, начала рассказывать.

— Дочь, ты у меня уже взрослая и я буду с тобой откровенна, — начала Вера, сжимая ладони в кулак и пытаясь унять разбушевавшееся сердце. — Я… В общем, вчера вечером один мужчина предложил мне сделку.

— Сделку? — приподняв бровку, уточнила Александра.

— Ну, или контракт… договор… Называй, как хочешь, но за выполнение некоторых условий он готов заплатить бешенные деньги.

— За какие, например? — еле слышно пробормотала девочка, широко распахнув голубые глаза и побледнев.

— Я должна прожить с ним месяц.

Вера сама не ожидала, что последняя фраза прозвучит так обыденно, по-простому и холодно. Словно она про приготовление ужина дочке рассказывала, а не про совершенно непонятное решение, которое приняла даже не посоветовавшись. Не поинтересовавшись мнения у самого родного человека в её жизни. Женщина только сейчас начала осознавать, какая из неё получилась ужасная мать. Внутри стало ещё хре**вий, чем обычно.

— Ты с ума сошла!? — проорала Сашка, вскочив со стула, и подошла к матери. — Ты в своём уме, мам!?

— Саш… — поморщившись от отвращения к самой себе и еле сдерживая не нужные слёзы, женщина попыталась притронуться к дрожащей руке дочери.

Но она резко отошла к окну, прижав ладони к голове и тяжело дыша.

Вера, отлепившись от холодильника, на негнущихся ногах, прошла к столу и рухнула на табурет. Прижавшись затылком к стене, зажмурилась и выдохнула.

— Сашунь, доченька, пойми меня, пожалуйста, — почти шептала женщина. — Если всё сложится, как нужно… — голос оборвался. — То мы с тобой уедем. Навсегда.

В квартире повисла вязкая, почти ощущаемая тишина.

— Разве это стоит твоего решения, мам? — тихо переспросила Сашка.

— Я, думаю, что да, — кивнула сама себе Вера. — Я хочу прекратить всё это. Раз и навсегда.

Послышались неуверенные шаги и, наконец, холодные ладони девочки ласково обняли мать за шею, крепко прижав к себе. Женщина открыла глаза и, не удержавшись, обняв дочь за талию, посадила к себе на колени. Как несколько лет назад, когда Сашка была совсем маленькой.

— Тогда хорошо… — тихо проговорила девочка, уткнувшись Вере в шею. — Если ты считаешь так, то… Хорошо.

Вера, укутавшись в плед, обняла подушку и закрыла глаза. Сон не шёл. Уже третий час как не шёл. Пялилась в темноту, перемалывая всё заново внутри. Понимала, что поздно уже думать. Теперь нужно волноваться о собранных вещах и квартире, которая остаётся без присмотра.

Поднявшись с дивана, женщина подошла к окну и настежь распахнув, уселась на подоконнике. В квартиру ворвался холодный ночной воздух смешанный с дождём и сыростью.

Прикурила. Нервно провела ладонью по волосам и откинулась на побеленную стену.

Сашка пять часов назад уехала. Женщина до сих пор ощущала на себе взгляд дочери. Понимающий, не обвиняющий и подбадривающий. Так происходило всегда. Как только девочка начала понимать, чем занимается её мать и как к этому относятся люди.

"Сашка — это наше всё, Вер. Понимаешь?" — часто говорила тётя Дуся, когда заставала племянницу в такие моменты. На подоконнике, с сигаретой и странно смотрящей вниз.

Вера с тётей не спорила. Да и зачем, когда, наверняка, знаешь, что если бы не было дочери, то и её бы вряд ли ноги носили. Не было бы того рокового вечера четырнадцать лет назад и… Скорее всего, она стала бы профессиональной балериной известной всему миру. Контракты, постановки, большие деньги, слава. Это сейчас она понимала, что не выдержала бы. Пошла на поводу соблазнов. Алкоголь, наркотики, кратковременные половые связи. Такая грязь была везде: что в высшем обществе, что в нижнем. Ещё тогда, в подростковом возрасте, им, малолетним девчонкам, на примере показывали, кем они могут стать, если сломаются. Никому ненужные, страшные, прогулявшие и пропившие свой талант, доживающие свои дни в коммуналках где-нибудь на окраине города.