Воспоминания всплыли в ту же секунду, стоило ей даже приблизительно подумать про них.

Тихо выпустила воздух из груди. Ноль эмоций на лице. Воля в кулаке. Воля в кулаке и ничего больше она не чувствует. Ни сожаления по его уходу, ни тоску по нему самому. Не объяснимой тоске.

Открыла глаза. Проглотила горький комок, вставший поперёк горла. Размяла затёкшую шею. Вспомнив про время, достала телефон. Дисплей показал, что нужно поторопиться. Заставлять ждать Костю не хотелось. Чем быстрее он провернёт задуманное, тем быстрее всё кончится.

Орлов приехал, как и обещал. Ровно в 18:00. Невозмутимо кивнул и поинтересовался. как прошёл день. А что Вера могла ответить, кроме как банального "нормально"? Не говорить же о том, что чуть не взвыла по нему.

— Куда мы едем? — спросила она, после того как услышала ответ на вопрос о его делах.

— Ужинать.

Очень хотелось спросить про свою готовку. Неужели его не устраивает? Но промолчала.

И весь оставшийся вечер прошёл почти так же. Они кивали друг другу, говорили о ненужных мелочах и молчали. Часто молчали. Даже не смотрели… Точнее Вера старалась на него не смотреть, постоянно ощущая на себе его хмурый и тяжёлый взгляд, как в первый день знакомства. Тогда она тоже долго не могла в себя прийти. И всё, из-за него.

— Домой поедем или прогуляемся?

Ехать в квартиру вместе с ним и снова остаться наедине, Вере хотелось меньше всего. Опять чувствовать его рядом, и не знать, то ли он хочет её, то ли уже расхотел…

— Пойдём, прогуляемся по парку? — не смело, предложила она.

Мужчина кивнув, отошёл к водителю, что-то сказал и вернулся обратно.

Шли не спеша, и почти не разговаривая. Смотрели по сторонам. На деревья, на прекрасно сделанную каменную дорожку. Вдыхали вечерний воздух, перемешенный с ароматом цветов. И всё вроде бы, со стороны выглядело неплохо, но на душе погано. И сделать ничего Вера с этим не могла.

Засыпала она также без него, прислушиваясь, как за стенкой раздаётся звук клавиш.

"Я позже лягу. Нужно кое-какие дела доделать" — ответил Костя, когда она уже пошла ложиться спать, а он не выходил из кобинета с их возвращения.

Она проспала Костину пробежку. Точнее поднялась с кровати, и в эту же секунду хлопнула входная дверь. В миг упавшее настроение, так и подмывало её задрать как можно выше нос и поджать губы от обиды. Да, и обида ли это была? Вера, вообще, не понимала себя. Ей хотелось просто поговорить. И ничего большего. Только вот разговаривать-то о чём? И смысла то нету…

Прижала холодные ладони к щекам. С чем засыпала, с тем и проснулась. Понимала, что глупо об этом думать. Не для разговоров же он её к себе позвал. И что делать, как поступать, тоже решать должен он.

Тихо выдохнула в попытках привести свои мысли хотя бы в относительный порядок.

Прошла в ванную. Умылась холодной водой. Прохладно на коже, морозно на душе.

Когда услышала глухой шум где-то в квартире, поддавшись внезапному импульсу, выскочила из ванной, с мокрым, после умывания лицом и полотенцем в руках. Когда вместо ожидаемого Орлова ей проход загородил неизвестный мужчина, выходящий из гостевой комнаты. Вера замерла от неожиданности. Смотрела в незнакомые тёмно-карие глаза и совершенно не знала, что делать. Он был примерно одинакового роста с Костей, только моложе. Может одного возраста с ней. Одетый в простую чёрную футболку и тёмно-синие джинсы на грабителя смахивал меньше всего.

— Вера. Так ведь? Я прав? — мужчина чуть наклонился к ней и она машинально отступила назад, чувствуя, как сердце начинает беспокойно биться в груди. Если к Костиным движениям она привыкла, то манёвры этого человека её насторожили.

— А вы кто? — вопрос прозвучал немного резче, чем следовало.

— Я зам Кости, — его губы тронула лёгкая улыбка. — Александр Шмелёв.

Мужчина невозмутимо протянул ладонь, продолжая улыбаться.

У Веры в горле пересохло от напряжения в теле. Оказывается, она действительно испугалась. Хотелось с шумом выпустить из груди воздух, но со стороны выглядело бы очень странно. Кривовато улыбнулась и протянула руку.

— Возникли неотложные дела. Пришлось ночью приехать к Фер… — Александр запнулся. — К Косте.

— Теперь понятно, — кивнула Кузнецова. — Завтракать будете?

— А есть чем? — приподнял бровь мужчина.

— Как я понимаю вы всю ночь с Костей просидели?

Вера повернулась спиной к Шмелёву, что бы пройти на кухню. По пути повесила полотенце на место, чувствуя, что он следует за ней.

— Иногда приходится.

— Часто у вас приходится, как я уже заметила, — хмыкнула она, жмурясь от солнечного света, заливавшего кухню и столовую.

— Работа, — Александр прошёл к стойке и присел на один из стульев. — Ничего не поделаешь.

Она обернулась, что бы ответить и только сейчас заметила, что новый знакомый неплохо сложен в фигуре. Широкий разворот плеч, мощная грудь, обтянутая футболкой и еле заметный шрам на лице.

— Понимаю, — кивнула Вера, пожав плечами.

Как-то быстро и легко у них получилось найти общий язык. Простое общение, которое устраивало обоих с головой. Она улыбалась его шуткам, отвечала в ответ, не отрываясь от готовки. Понимала, что, скорее всего, этот мужчина в курсе, кем она является и что делает в этой квартире.