– Деня, а не получится, как в прошлый раз с этим как его…?

– Со Снежиным? Нет, – Денис вздохнул, – там мы потерпели неудачу из-за непредвиденных обстоятельств. Я говорил? Оказывается, он неожиданно отказался от своего бизнеса.

– Как это? И почему ты мне не говорил?

– Я сам недавно узнал. Он переписал бизнес на свою жену, с которой вроде был в бракоразводном процессе. Возможно, это было ее условие при разводе.

– Не понимаю, зачем так радикально?

– Я сам не понимаю. Ладно, чего теперь вспоминать? Давай займемся Кадочниковым… И имей ввиду, он бандит, в прошлом, кончено. Как, впрочем, и большинство современных бизнесменов.

– Бандит?

– Не волнуйся, я буду присматривать за тобой.

***

Полина второй час ходила по галерее, откровенно скучая, но бросая нежные взгляды на солидного мужчину лет сорока пяти в хлопковом, бежевом костюме, с легкой сединой в волосах и небольшим пивным животиком. Тот оборачивался на девушку и, поймав ее взгляд, подмигивал. Они уже познакомились, и Поля успела очаровать его не только прелестным платьем из отбеленного льна с кружевами, но и удивительным знанием шедевров Боттичелли. Она ходила неподалеку и, мило улыбаясь, откидывала за спину рыжую, кудрявую прядь (совсем, как у женщин с картин знаменитого художника) и терпеливо ждала, когда он освободится, чтобы пойти с ней в спорт-бар.

Ее очень удивил выбор незаурядного, успешного бизнесмена, искренне увлеченного художниками Возрождения и Ренессанса. Как-то не вязалась его любовь к живописи со спорт-баром.

Но подошедший к ней Денис, которому она рассказала о дальнейших планах, шепнул:

– А что ты хотела от беспредельщика из девяностых? Кроме того, это его собственный бар. Ты только не переживай, я буду неподалеку, – снова успокоил он.

Но она зря волновалась, все шло хорошо, уже через час они сидели в баре, пили пиво, и Поля даже надеялась, что отправляться в отель не понадобится, так как ее кавалер был беспечен, разбрасывался деньгами и хмелел на глазах.

– Погоди, сейчас схожу кой-куда, и поедем ко мне в люкс, – осклабился Кадочников и, пошатываясь, направился в туалет.

Поля глянула на стол и встрепенулась – напротив лежала барсетка беспечного предпринимателя. Кажется, настал удачный момент. Она быстро огляделась – со всех сторон столик закрывали высокие спинки соседних диванов, а охрана бизнесмена в составе трех крепколобых парней, сидящих неподалеку, сосредоточила все внимание на своем хозяине, который шел слово матрос по качающейся палубе корабля, широко расставляя ноги и раскинув в стороны руки.

Дениса поблизости не было, они договорились, что он, как всегда, будет ждать ее в машине возле отеля. Но это ничего, она управится раньше и приедет на такси.

Только Поля протянула руку к барсетке, как услышала за спиной смутно знакомый, насмешливый голос:

– Ну наконец-то я тебя нашел! Привет!

Это был Павел Снежин собственной персоной, которого Поля сразу узнала.

Он не раздумывая сел напротив и мило улыбнулся.

– Я присяду? – запоздало спросил Павлик. – А то устал бегать за тобой весь вечер, – потом, увидев ее недовольный и недоуменный взгляд, с издевкой добавил: – Извини, кажется, я тебе помешал?

Полина и правда была очень удивлена, даже слегка шокирована, но сдаваться вот так сходу не собиралась.

– Простите, а вы кто? Разве мы знакомы? – она наклонилась к нему, будто пытаясь как следует рассмотреть неожиданного гостя в приглушенном свете бара.

Он рассмеялся.

– Неужели не помнишь? Хотя, понимаю и даже могу поверить. Сколько у тебя было таких, как я? Только, видишь ли, в чем дело, я тебя хорошо запомнил. Полина, кажется? Или сегодня у тебя другое имя?

– Ничего не понимаю, – пожала плечами Поля и искренне улыбнулась. – Наверное, вы обознались.

– Нет, нисколько, – посерьезнел Павел. – Я сразу тебя узнал. Ты хоть знаешь, как долго я тебя искал? Целый месяц ходил по дорогим ресторанам, наивно полагая, что ты высматриваешь свои жертвы там.

Полина, насупившись, смотрела на неожиданную помеху.

– Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите, – стояла она на своем.

– Ну конечно! – ухмыльнулся Снежин. – Признаться, разыскивая тебя таким образом, я сильно поиздержался, так как мое нынешнее финансовое положение не позволяет каждый вечер ужинать в ресторане. И вот я уже совсем отчаялся, решив бросить свою затею, а сегодня вдруг подумал, почему бы не отдохнуть и не получить удовольствие от созерцания великих полотен? Знаешь ли, я люблю живопись, видимо, так же, как и ты. Вот такой казус, – хохотнул он. – И вдруг, представляешь, вижу знакомое лицо, вернее глаза. Да. Я узнал тебя по твоим прекрасным, голубым глазам, – он отчего-то тяжко вздохнул, откинулся на спинку стула и, кинув взгляд на ее рыжие локоны, признался. – А знаешь, скажу честно, темненькой тебе лучше. И прости, на этот раз заметно, что у тебя парик.

– Простите, молодой человек, но я вас не знаю! – отрезала Полина, мысленно сокрушаясь, еще чуть-чуть и он испортит все дело, надо поскорее от него избавиться. – Сейчас придет мой спутник, он очень ревнив, так что вам лучше уйти! – рявкнула она, вконец рассердившись и беспокойно поглядывая в сторону бара.

Павел обернулся и проследил за ее взглядом:

– Он, что ли? Здорово ты его накачала. А чего же ты ждешь? Вот, возьми, тебе ведь это нужно?

Павел взял барсетку и протянул Полине.