— Вам в голову уже давно залили все знания по управлению этих мехов, сегодня вы должны выбрать, на которых из них вы будете специализироваться. Делайте свой выбор разумно и осторожно, возможности передумать у вас до конца турнира не будет, — наконец успокоившись, перешел он на деловой лад.

— Вам же, лорд Рэд, выбирать не нужно. Ваша семья уже выбрала для вас Повелителя. Отличный мех, должен вам сказать. Не будь он таким дорогим в производстве, уверен, его бы сделали основным боевым мехом в армии, — выразил мне своё восхищение полковник. Откуда ему было знать, что самым дорогим компонентом там был именно средний камень силы, цену на который я назвал наобум, когда производилась калькуляция. С другой стороны, достать так много камней силы в демоническом мире, и в самом деле, было достаточно проблематично.

Все члены моего отряда скосили на меня завистливые взгляды. Даже орки подверглись провокации Полковника.

— У меня уже есть скромный опыт управления боевыми мехами, можно зачесть его вместо дополнительного обучения? — закинул я удочку на возможность свалить от сюда.

— Да, я в курсе. Ваш прорыв до сих пор изучают в качестве примера в нашей Академии. Это одна из лучших операций, проведенной нашими космическими силами в истории. Кстати, каждый год проводят соревнования по попыткам повторить ваши подвиг, хотя бы на симуляторах, — добродушно улыбаясь, сообщил мне Рок.

— И как, удалось повторить? — заинтересованно спросил я, тогда мне, и в самом деле, пришлось сильно напрячься.

— Даже и близко никто не подошёл до сих пор. Да что там говорить, даже до носителя орков никому добраться не удалось, — отведя глаза в сторону, признался Полковник.

— Сэр, а мы можем пройти эту симуляцию? — загоревшись, спросил Орд.

— Я бы тоже хотел посмотреть, что такого сделал командир, что никто за двадцать лет повторить не смог, — заинтересовался Шарли Доил. Он, как военный, принял это достижение, как личный вызов, и хотел попробовать себя там, где провалились другие.

— Дайте и мне попробовать. Я уверен, что смогу то же, что и лорд Рэд, — тут же самоуверенно заявил Раки Мундз.

— Давайте устроим соревнование. Кто пройдет симуляцию дальше всех, станет заместителем командира, — предложил азартный Эдмонд Лаори.

— Я слышала про этот прорыв на уроках истории, было бы любопытно посмотреть на него глазами нападающих, — скромно призналась Айша.

Рвач задумчиво кивнул и отошел в сторону, снова становясь незаметным.

Шарку вышел вперед и ударил себя по груди кулаком, тем самым выражая своё участие в соревновании. Этот молчаливый гигант тоже хотел попробовать себя в соревновании на пост заместителя командира отряда.

— Ладно, если вы все так загорелись. Перед основными занятиями проведем соревнования по прорыву Рэда, или, как называют его курсанты Академии, «Безумной мясорубке». Только учтите, там используется устаревший мех с упрощённым управлением, так что не стоит к нему привыкать, — поддержал идею Эдмонда полковник Рок. Похоже, ему эта идея показалась забавной.

Нас отвели в специальный тренировочный зал, где обычно проводились эти соревнования. Там было сразу с десяток одинаковых тренировочных кабинок и большие голографические экраны над ними, на которых можно было в реальном времени наблюдать продвижение соревнующихся.

Все члены отряды, кроме меня, залезли в кабинки и запустили симуляции. Зрителями стали мы с полковником Роком, да сержант Чет с Арни, подошедшие чуть позже.

Действия каждого из участников соревнования в реальном времени отображалось на голографических экранах над ними. Всем им включили одну и ту же симуляцию, однако каждый из них проходил её по-своему.

Первый этап прошли все, преодолев ракетный обстрел, и в окружении моих старых друзей, они вырвались на оперативный простор.

Симуляция действий моих боевых товарищей были исполнена идеально. У меня даже в груди защемило от ностальгической грусти.

Тем временем начался основной замес с истребителями Орков. После нескольких столкновений с дистанции сошла Айша. Её вместе со всем звеном прикрытия просто расстреляли в упор превосходящие силы противника. И со стоном разочарования она покинула кабину симуляции.

Вторым с дистанции сошел Шарку, за ним почти сразу — Рвач. Орд же, на удивление, держался вполне достойно.

Шарку и Рвач перенесли своё поражение стоически и тут же присоединились к зрителям, явно болея за своего соотечественника.

До зоны зенитных орудий долетели: Орд, единственный оставшийся в живых Орк из нашего отряда, Эдмонд, показавший чудеса пилотирования и просто сверхъестественную удачу в бою, Раки, летавший под каким-то древним боевым трансом, скорее всего, секретным умением его семьи, и Шарли, показывая отличные навыки управления истребителем, достойные лучших ассов армии Эльдаров, сразу было заметно, что он не новичок в этом.